第82章 八十（2/2）
“那就迪亚陪我去！正好让你多学习学习怎么跟人打交道！”
“嗷！撒手！快撒手！！痛痛痛！！” 迪亚猝不及防，痛得嚎叫起来，手舞足蹈地试图挣脱。
在昼伏、伽罗烈和迪尔忍俊不禁的嬉笑声中，迪安几乎是“押”着龇牙咧嘴的迪亚出了门。
转眼间，两人便来到了霍嘉霍格商会内部一间装饰典雅的餐厅。餐桌上已经摆满了精致的菜肴，散发着诱人的香气。在座的除了霍嘉霍格和胥江，竟然还有红木镇的镇长孟津。三人脸上都挂着热情的笑容，但眼神中却藏着一丝不易察觉的郑重。
“哎呀，卡扎老弟，还有苍捷小友，你们来了！快请坐！” 胥江率先起身招呼，赤麂脸上笑容依旧热情，“其他几位小友……没有一起来吗？” 他目光扫过只有两人的身后。
“他们在外面随便吃过了，不习惯这种场合。” 迪安简短地解释，拉着还在揉耳朵、一脸不情愿的迪亚坐下。
迪亚刚落座，也不等寒暄，直接拿起筷子夹了一块肉塞进嘴里，然后抬眼看向主位的霍嘉霍格，含糊不清却又直截了当地问
“霍嘉会长，孟津镇长，忽然叫我们过来，是有什么棘手的事情，需要我们兄弟去解决吗？”
他蓝色的眼眸里带着一丝不耐烦，在他看来，这美味的餐桌被用来谈利益交换，实在是扫兴。
霍嘉霍格与孟津迅速交换了一个眼神，又下意识地看向迪安，却发现迪安只是慢条斯理地拿起水杯抿了一口，丝毫没有阻止迪亚这近乎冒犯的直白问话的意思。这让他们心中有些打鼓，越发看不透这五人小队里，究竟谁才是真正的主导，或者是一种他们无法理解的、平等而紧密的关系。
“苍捷小友真是快人快语！” 霍嘉霍格立刻打了个哈哈，脸上堆起讨好的笑容，他那喇叭状的耳朵不自然地抖动了一下。他听说了迪亚在海面上瞬间制造巨大浮冰的事，深知这狼少年也绝非等闲。
“不必担心，不是什么危险的事情。只是这次红木镇遇袭，损失惨重，小镇接近三成的区域坍塌，尤其是码头部分，已经完全报废，无法使用了。” 他叹了口气，语气沉重。
“我们霍多多商会的根基和大部分资产都在码头区，这次可谓是损失惨重。所以在码头重建起来之前，我们商会可能需要暂时撤离红木镇，去其他地方处理贸易。”他话锋一转，看向迪安，“而孟津镇长这边，则非常希望迪安小友你们几位，能够继续留在红木镇。万一……我是说万一，再遇到像光球袭击这样的突发状况，镇子上也好有个能站出来兜底的强者，稳定人心。”
迪安闻言，放下水杯，琥珀色的眼眸淡淡地瞥了一眼旁边的胥江，语气平缓却带着一丝质问：“可是，我记得刚来时，胥老板曾信誓旦旦地跟我说，叶首国是‘非常安全’的。”
胥江脸上那标志性的笑容瞬间僵了一下，仿佛有看不见的冷汗从额头滑落，他有些尴尬地挠了挠头：“这个……让迪安老弟看笑话了。叶首国确实是兽人三国里犯罪率最低、民众幸福感最高的国家，但……但最近这国际局势，您也知道的，沙国那边动静太大，难免有些动荡波及过来，确实有点不太太平。” 他试图将原因归咎于外部环境。
“三国？” 迪亚敏锐地抓住了这个词，眉头紧皱，继续扮演着“挑刺者”的角色，“兽人不是一共有四个国家吗？帝国、沙国、叶首国，还有那个……羽玄国呢？” 他今天打定主意要把所有疑问都摆在明面上。
胥江被问得一怔，随即干笑两声，打了个马虎眼：“嗨！羽玄国那地方，自我封闭都快几百年了，谁知道他们现在是个什么光景，过得好不好呢？几乎跟不存在一样了～” 他试图用半开玩笑的方式含糊带过这个话题。
“啊，是这样的，迪安小友，” 孟津镇长见状，连忙起身，双手举起酒杯，神情恳切，打断了关于羽玄国的话题，“我谨代表红木镇全体居民，恳请迪安小友能够留下来，哪怕只是暂住一段时间也好！等到这阵风声过去，码头重建完成，局势稳定下来就行！”
他语气诚挚:“绝不会让迪安小友和你的伙伴们白白付出！你们在红木镇的一切衣食住行开销，全都记在我的账上！除此之外，还有什么条件，需要什么协助，尽管开口！我孟津一定尽力满足！” 他这番姿态放得极低，几乎是在恳求。
迪安这才跟着站起身，脸上露出谦和的笑容，示意孟津不必如此客气：“镇长大人言重了，您太客气了，快请坐。” 他语气放缓，“我们兄弟几人，本来也是想找个安静地方好好休整一下。尤其是我这位兄弟，” 他指了指迪亚，“前些日子受了伤，也确实需要静养。既然镇长如此盛情，那我们便再多叨扰一段时间就是了。” 他答应得恰到好处，既接受了对方的请求，又显得是给对方面子。
“对了，镇长大人？” 迪亚看准时机，再次开口，蓝色的眼眸直视孟津，旧事重提，“上次那棵红木突然疯长，顶破地板的事情，调查得怎么样了？我哥们几个可还背着‘破坏公物嫌疑人’的头衔呢，搞得他们这几天门都不敢出，生怕又被哪个士兵大哥给抓起来。” 他语气带着明显的不满和质问。
孟津脑海飞速运转，那件事他后来根本就没认真查，早就抛到脑后了，但此刻绝不能这么说。他脸上瞬间堆起恍然大悟的表情，拍了一下自己的脑袋，语气懊恼又带着几分夸张：“哎呀！你看我这记性！正打算告诉几位小友呢！调查结果今天早上刚出来，已经查清楚了！” 他信誓旦旦地说，“纯粹是个意外！是负责喷洒‘凝化药水’的工人疏忽大意，漏掉了那一片区域，导致药效不足，才让那棵红木有了可乘之机！跟几位小友完全没有关系！这完全是一场误会！”
他编造起理由来脸不红心不跳，语气真诚得几乎让人信以为真。
“原来是这样！那就好，那就好～” 迪亚脸上立刻“阴转晴”，露出一副如释重负的表情，端起面前的茶杯，“还是镇长大人明察秋毫，办事可靠！给我们兄弟洗清了冤屈！未成年就不喝酒了，就以茶代酒，谢谢镇长大人还我们清白！” 他说得情真意切，仿佛之前那个咄咄逼人的不是他一样。
“哪里的话～都是分内之事，应该的，应该的～”
孟津镇长暗暗舒了一口长气，连忙举杯回应。一旁的霍嘉霍格和胥江见状，心中悬着的石头也终于落了地。迪亚从进门开始就没给他们好脸色看，各种尖锐问题层出不穷，让他们提心吊胆。现在他能以这种方式缓和气氛，无疑是最好的局面了。
餐桌上的气氛，终于在一片看似和谐融洽的推杯换盏与商业互吹中，暂时归于平静。然而，迪安平静眼眸深处闪烁的微光，迪亚看似满足吃喝之下那依旧保留的一丝警惕。
另一边，在叶首国境内某处不为人知的地底深处，隐藏着一处名为“幽根集市”的黑市据点。这里巧妙地利用了大量废弃的天然岩洞和部分人工开凿的通道，错综复杂，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的泥土气息、劣质烟草味以及各种不明物品的古怪味道。此处几乎完全脱离叶首国官方的直接掌控，自成一方小天地。但此地主事者极懂分寸，从不触碰叶首国核心利益，因此高层也睁一只眼闭一只眼，将其视为一个必要的灰色宣泄口。
在一间靠岩壁开凿、仅由几盏摇曳的油灯照明的狭窄石室内，思奇魁高大魁梧的褐绿色鳞片身躯几乎堵住了大半个门口。他低沉的声音在石室中回荡，带着一种等待已久嘶哑：“东西，带了吗？”
站在他对面的，正是蜜色皮毛的沙漠猫兽人——雅奇。她的身高在思奇魁面前显得格外娇小，但那身蜜色的皮毛在昏黄光线下依旧流转着柔和的光泽，一双紫红色的眼眸如同最上等的宝石，闪烁着邪异而魅惑的光芒。她嘴角噙着一丝若有若无的笑意，将一个看似朴素的深色木盒递了过去，动作轻盈而优雅。
“那是自然～” 雅奇的声音带着猫兽人特有的慵懒与一丝不易察觉的讥诮，
“帝国如今已尽数归于沙国之手，版图之上再无‘帝国’之名。昔日那些高高在上的亲王将侯，如今也不过是摇尾乞怜、等待新主垂青的丧家之犬罢了。从他们指缝里或是故纸堆中搞到这点小东西，还不是简简单单～”
她紫红色的眼眸瞥了一眼那木盒，语气转为一种共享秘密的亲昵
“算上之前在莫比桑大沼泽深处找到的那块遗骸，以及已经确定存放在沙国先王墓穴中的那一块……目前明确下落的吾骸中，已有两块稳稳掌握在我们手中了～”
思奇魁接过木盒，并未立刻打开，那粗糙的鳞片手指摩挲着盒面，绿色的竖瞳中迸发出近乎狂热的骇人光芒，仿佛已经穿透了石壁，看到了某个伟大存在的降临。
“是啊……收集的进程比预想更快。吾主重临世间的日子，不会太远了……” 他的声音因激动而微微颤抖。
“那么，你这把为联盟和部落操劳了大半辈子的老骨头，在叶首国这片‘安乐窝’里，可要加倍小心了～”
雅奇轻笑着，迈着猫步绕过思奇魁，蜜色的长尾巴故意似的在他坚硬的鳞甲小腿上扫过，带着十足的挑衅意味
“千万别等不到吾主降临荣光普照的那一天，就先在这温柔乡里栽了跟头～当务之急”
接着她话锋一转
“尽快找到叶首国境内那两块尸骸的确切位置。我先回去了，刚‘帮助’牧沙皇拿下帝国，还有一大堆繁琐的政务和清洗工作，等着我去‘处理’呢。” 她特意加重了“帮助”和“处理”二字，语气中充满了对权力的玩弄与自得。
“呵呵……” 思奇魁发出一阵低沉的笑声，绿色的眼珠转向雅奇娇小的背影，毫不客气地反唇相讥
“雅奇特使才更需谨言慎行。帝王之心，深似海，寒如冰，最是不可揣测。你身处权力漩涡中心，周旋于牧沙皇那般雄主之间，犹如在万丈深渊上走钢丝，可别一不小心……玩火自焚了。”
雅奇脚步未停，只是抬起一只手随意地挥了挥，算是告别，身影很快消失在幽暗的通道拐角处。思奇魁则紧握着木盒，转身朝着黑市更深处、那更加阴暗隐蔽的角落走去。
帝国帝都旧址，如今已被沙国更名为“恙落城”，寓意着帝国痼疾于此终结。城市依旧残留着战火的痕迹，但一种新的、属于沙国的冷酷秩序正在迅速建立。雅奇通过秘密传送阵返回城内，刚踏出传送点，便看到前方阴影处，站着一个她再熟悉不过的身影——缷桐。他依旧是那副仿佛永远睡不醒的模样，巨大的黑眼圈如同烙印，但那自然下垂的驴耳之下，一双眼睛却锐利如鹰，仿佛能洞穿一切伪装。他是牧沙皇最信任最锋利的剑，也是最忠诚最坚固的盾。
雅奇心中微凛，但脸上瞬间切换成恰到好处的恭敬，连忙上前几步，微微躬身行礼：“见过缷桐大人……” 她的声音带着一丝恰到好处的拘谨，蜜色的耳朵顺从地贴服在头顶。
“雅奇特使，” 缷桐的声音平淡，听不出喜怒，却带着无形的压力，“此行前往‘协调’叶首国那边的事务，可见到思奇魁长老了？他……可有什么‘要紧事’需要向陛下禀报，或是向你‘交代’？”
他特意在“协调”和“交代”上微微停顿，目光如实质般落在雅奇身上。
雅奇抬起头，紫红色的眼眸坦然迎上缷桐审视的目光，里面清澈得找不到一丝杂质
“回禀大人，此次是思奇魁长老主动联系，也是他叛离联盟后的第一次正式接触。” 她语速平稳，条理清晰，“他告知属下，已经初步找到了潜入叶首国‘秘法书院’核心宝库的方法。但具体是何方法，发现了什么，他却语焉不详，并未明说。” 她微微蹙眉，露出一丝恰到好处的疑虑，“属下猜测，他或许是在宝库中发现了某些与我们目标相关的、极其重要的线索或物品，出于某种考虑，正在刻意隐瞒。”
“哦？” 缷桐那双被黑眼圈包围的眼睛眯了眯，似乎在衡量这番话的真伪，“他……提了什么要求？需要沙国，或者说，需要陛下提供何种支持？”
雅奇脸上适时地浮现出几分为难之色，她轻轻咬了咬下唇，声音压低了些：“他……他也没有明确提要求。只是说……时候到了……陛下自然就会明白了。言语之间，颇为神秘。” 她将思奇魁那故弄玄虚的姿态模仿得惟妙惟肖。
“哼……” 缷桐从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，不再看雅奇，只是淡淡地说：“既然他喜欢卖关子，那就让他先自己折腾吧。到时候……希望他拿出的‘成果’，对得起这份神秘。” 说罢，他竟直接转身，迈着看似疲惫却异常沉稳的步伐，朝着皇宫深处走去。
“大人，” 雅奇在他身后提高声音，语气带着请示，“那属下还需要立刻去向陛下当面汇报此次接触的细节吗？”
“免了～” 缷桐的声音从幽深的长廊尽头远远传来，带着不容置疑的意味，“陛下此刻，不想被这些‘小事’打扰。”
直到缷桐的身影彻底消失在视线中，雅奇才缓缓直起身。她脸上那副恭敬与为难的表情瞬间消失无踪，紫红色的眼眸中闪过一丝冰冷的嘲弄与算计。她轻轻理了理自己蜜色的皮毛，仿佛要掸去刚才那番表演沾染上的尘埃，随即也转身，朝着自己在恙落城内的居所走去。
“纵使江海变幻莫测～鳞鱼依旧安然”