第62章 六十（1/2）

“越过前面的山岗，就脱离前线战火波及区域了！”凌穹的声音在急促的雷兽蹄声中显得格外严肃，他勒紧缰绳，对着护送车队最前方那位白色狼兽人——他的副官黑牙——再次强调，“路上一定要好好保护好这几个孩子的安全！一路护送到帝都为止，都绝不可以有丝毫松懈！” 他的眼神锐利如鹰，扫过整个小队，确保每个人都听到了命令。

由凌穹与他最信任的副官黑牙组成的精锐小队，正沿着蜿蜒的小径，朝着帝都的方向疾行。车轮碾过碎石，发出单调的辘辘声。

“是！属下明白！” 带头名叫黑牙的白色狼兽人，正值壮年，一身雪白的皮毛在阳光下格外醒目，棕色的眼眸里燃烧着军人特有的忠诚与热忱。他郑重地接过凌穹递过来的、散发着微弱能量波动的纹章，那是鸣崖亲王的信物。“属下一定完成任务，誓死保护他们安全抵达帝都！” 他的尾巴因郑重承诺而挺直，如同军旗。

厚重的车厢里，五小只围坐在一起，气氛有些沉闷。迪亚、迪尔、昼伏、伽罗烈四人的目光都聚焦在迪安身上，好奇、疑惑，还带着一丝不安，等待着他们“大哥”的指示。而迪安，白色的猫耳只是微微抖动，捕捉着车外的声响，琥珀色的眼睛里依旧是一片深潭般的平静与安详，仿佛外界的一切纷扰都仍在掌控之中。

“轰隆——！！！”

就在这时，一声响彻天际、仿佛能撕裂耳膜、让大地都为之震颤的恐怖巨响，猛地从他们刚刚离开的帝国营地方向传来！即使隔着山岗，那声音依旧如同巨锤般敲击在每个人的心脏上！拉车的雷兽受惊地扬起前蹄，发出不安的嘶鸣，整个车队都为之一顿。

“这动静……没有天象异变，不是魔法波动……难道是亲王殿下全力发动能力了？……” 凌穹猛地勒住坐骑，回头望向巨响传来的方向，眼中无法抑制地闪过一丝深深的焦虑。他清楚地知道，鸣崖亲王一旦动用那种层次的力量意味着什么——那绝非普通的战争，而是近乎天灾的、不分敌我的屠杀！他内心深处一直希望亲王能退居幕后运筹帷幄，但他也明白亲王的苦衷。他的思绪不由得飘回前夜，鸣崖在烛光下对他说的那番推心置腹又饱含无奈的话：

“凌穹，我不需要信众，我只需要威信。皇兄刚即位，根基未稳，若是前线传回个什么‘兵将一心’的风声，指不定他会怎么想呢……也就庆幸我和大哥没差几个月，从小一起长大，情分总归是不同的。若是如同八弟九妹他们那样不知收敛，锋芒太露……凌穹啊，你也是，不必过多担心我的安危。你应该和你父亲一样，只为帝国大局做担保就好了……若是赤敛当初肯服些软，也不至于那时被父王一道命令差遣到赫伦那个鬼地方，落得个如今生死不明的下场……说到底，皇兄他还是对我们这些兄弟不放心罢了……不然，为何一心想来西南鸣岱却被派随你父亲北上？为何明明更适合在北境发挥特长的我，却被遣来这西南？生在帝王家，猜忌与背叛是刻在骨子里的本能。有时我真想，若我只是一个寻常富家公子就好了……可以尽情地游山玩水，不必理会这些权谋算计……可惜，命运弄人。”

记忆中，鸣崖的金色眼眸在阴影中显得格外深邃，“但我既然享受了皇室带来的尊荣与资源，自然要肩负起对应的责任……在帝国真正和平强大之前，在我身死魂消之前……我都无法去过我真正想过的日子……”

回忆如潮水般退去，凌穹猛地一夹雷兽腹部，坐骑吃痛，奋力加速奔腾。“驾！” 他心中的不安越来越强烈，只恨这雷兽跑得还不够快。他唯恐亲王真的出了事——若是战死沙场，他大不了追随而去，但若是被活捉了去……帝国的威严，家族的荣光，只怕都要被他丢尽了！他无法面对父亲，更无颜面对义兄鸣崖！

看着凌穹的身影伴随着急促的马蹄声逐渐远去，最终消失在山岗的另一侧，与他们背道而驰，迪安才小心翼翼地探出头，观察外面的情况。然而，他刚探出头，就迎面撞上了黑牙那审视的目光。

“哦？我们的天才？未来的国师大人？怎么了，车厢里闷得慌，出来透透气？” 黑牙咧开嘴，露出狼族特有的锐利牙齿，语气带着几分熟稔的调侃，但眼神深处却保持着军人的警惕。

“什么国师？” 迪安装作一脸茫然，心中却是一紧。鸣崖到底跟这些人说了些什么？

“嘿，还装傻？” 黑牙似乎觉得很有趣，“军中早就传遍了，说你年纪轻轻就已魔法大成，四阶魔法信手拈来，甚至连传说中的二重强化都运用自如～回到帝都经过深造以后，将来必定是帝国的擎天之柱，国师之位非你莫属啊！” 他半开玩笑半认真地说着，话语里的信息却让车内的其他几人更加一头雾水。

迪亚率先按捺不住好奇心，猛地从迪安旁边挤出一个脑袋，蓝色的眼睛里闪着兴奋的光：“真的吗？黑牙大哥？迪安以后真的能当国师吗？”

“这我可不敢打包票～” 黑牙笑了笑，目光转向迪亚，“不过军营里都这么传，想必不是空穴来风。话说你就是迪亚了？听说你拥有操控寒冰的异能？” 他打量着迪亚，同为狼族，眼中带着一丝不易察觉的赞赏和……评估。

“唉？你怎么什么都知道？” 迪亚眼中飞快地闪过一丝惊讶，随即化为警惕。

“我当然知道了～” 黑牙理所当然地说道，“上面可是下了死命令，要我们务必保护好你们这几个‘帝国未来的希望’。你们每个人的能力和特点，我们出发前都了解得一清二楚～” 他的语气轻松，但听在迪安和迪亚耳中，却如同警钟敲响。

迪亚转过头，与迪安迅速交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了同样的担忧。鸣崖可能早就怀疑他们有逃跑的意图，所以将他们所有人的能力信息都详细告知了负责“保护”的人。眼前这支小队，说不定是特意挑选出来的，拥有能够克制他们能力的人！迪安和迪亚心照不宣地将头缩回车内，脱离了外面的视线。在封闭的车厢里，他们不敢轻易交谈，谁知道这些经过特殊训练的士兵，听觉敏锐到了何种程度？

“迪安要真能当国师，那我不就是国师的兄弟了～” 迪亚故意用轻松的语气大声说道，试图掩盖内心的紧张。

“去你的，那玩意是说当就能当的吗？” 迪安配合地摇了摇头，语气带着无奈的调侃，同时用眼神示意其他人不要轻易相信。

“唉～可是我觉得真的可以！” 一旁并不完全了解内情的昼伏被话题吸引，白色的虎耳晃了晃，加入了讨论，“迪安的魔法真的很强啊！那天晚上的雷暴太厉害了！”

“那种事情，还远着呢……” 迪安叹了口气，语气变得认真了些，“我们一开始只是想找个安全的地方活下去，别忘了我们最初的目的是什么。这种虚无缥缈的‘国师’大话，不过是他们哄我们的玩笑罢了。” 他试图用这种方式点醒昼伏和伽罗烈，让他们不要被这些甜言蜜语迷惑，某种情况来说他们现在是“囚徒”。

突然，行进中的车队猛地停了下来！外面传来黑牙严厉的呵斥声：“前面什么人？竟敢阻拦帝国军车？速速离去，否则格杀勿论！”

迪安心头一紧，再次好奇地探出头看向前方。伽罗烈、昼伏和迪亚也挤在车窗边，迪尔则沉默地坐在原位，灰白色的眼眸透过缝隙冷静地观察着。

“终于等到你了～还好我没放弃～”

一阵带着些许慵懒和毫不掩饰的傲慢的女声响起。只见不远处一块风化的巨岩上，优雅地坐着一只身着沙国特色华丽服饰的沙漠猫女性。她有着蜜色的皮毛，紫红色的眼眸如同最上等的宝石，此刻正带着一股居高临下的轻视，扫视着整个车队，仿佛眼前这二十多名精锐士兵只是土鸡瓦狗。

“沙国的人？怎么会出现在帝国腹地？你是什么人？” 黑牙握紧了腰间的刀柄，厉声质问。根据最高命令，保护迪安一行人的安全是第一位，能避免的战斗要尽可能避免。

“哎呀～问题真多。” 雅奇慵懒地甩了甩尾巴尖，“很简单，把那个叫迪安的孩子交出来，我自然会离开，大家相安无事。否则……” 她紫红色的眼眸中闪过一丝冰冷的威胁亮光，“我只能自己动手‘请’他过来了。”

就在这时，另一个低沉、沙哑而老迈的声音在一旁响起：“何必与他们多费唇舌，雅奇，速战速决，拖延下去被帝国援军发现就麻烦了。” 伴随着话语，一位手持扭曲骨杖、鳞片呈现出岁月痕迹的老鳄鱼兽人，从一旁的阴影中缓缓走出。他深绿色的鳞片上，清晰地绘制着龙爪部落的图腾，正是思奇魁！

雅奇和思奇魁，他们借助光球的传送能力，逐个排查了几支离开前线营地的人马。果然不出思奇魁所料，帝国方面会不惜代价尽快送走这些拥有巨大潜力的孩子。而光球并未现身，这是他们之前的约定——光球只负责提供传送，不直接参与提供战力。当然，光球在得知他们要捕捉的目标是迪安时，心中暗自乐呵，它选择装作不认识迪安他们，或许……也能借这两方势力之手，除掉那个麻烦的“吼”呢？

没有任何预兆，一道漆黑的、仿佛能吸收所有光线的魔法屏障瞬间升起，如同一个倒扣的巨碗，将整个车队完全笼罩其中！屏障内部顿时陷入一片绝对的、令人心悸的漆黑，连月光和阳光都被彻底隔绝！

“不要慌！所有人靠拢！点亮火炬！准备战斗……” 黑牙临危不乱，立刻高声下达指令，组织士兵应对。然而，他的命令才刚刚出口——

“呃啊！”

一声利刃穿透皮肉的闷响！紧接着是黑牙压抑不住的痛哼！

“这……这是……” 黑牙不可置信地低头，看着一截闪烁着幽蓝寒光的匕首尖刃，从自己胸前透出。剧痛和生命的快速流逝让他无法理解，敌人是如何在绝对的黑暗和严密的阵型中，如此精准地找到并刺杀他的？他甚至没能看清袭击者的样子！话音未落，这位忠诚的白色狼兽人便从雷兽背上一头栽下，重重摔落在尘埃中，再无声息。

“黑牙队长？！”

“队长！”

突如其来的变故让剩余的士兵们陷入了短暂的混乱，他们在黑暗中惊恐地呼喊，却迟迟得不到指挥官的回应。

“噗嗤！”“啊！”

接连几声轻微的利刃入肉声和短促的惨叫在黑暗中响起，如同死神的低语。当有人终于克服恐惧，点燃了魔法火炬时，昏黄的光线照亮了如同噩梦般的场景——原本二十一人组成的精锐小队，此刻只剩下七八人还惊魂未定地站在原地，背靠着背，紧张地握着武器。而其他人，包括副官黑牙，全都无声无息地倒在了地上，鲜血正从他们的身下缓缓蔓延开来，空气中瞬间弥漫开浓重的血腥味。