第88章 帝姬游（1/2）

凌烟阁的烛火，燃了一整个秋与冬。

长乐帝姬像是换了一个人。她不再痴迷于那些精巧诡谲的案件谜题，而是将自己整个人，都沉浸在了苏文月为她构建的那个、由无数真实而残酷的历史碎片所组成的宏大世界里。

她读《大昭异闻录》，读得越多，心中便越是冰冷。原来在她所不知道的角落，有那么多的黑暗在蠢蠢欲动。她读《经世通典》，读得越深，心中便越是沉重。原来治理一个国家，远比破解一桩悬案，要复杂艰难万倍。

知识，在为她推开新世界大门的同时，也为她带来了前所未有的困惑与压力。

她就像一个站在悬崖边的人，脚下是万丈深渊，深渊中是无数挣扎的、痛苦的灵魂。她知道自己应该伸出手去拉他们一把，却又不知道自己的手臂，是否真的有那样的力量。

初春，当阁外的柳树抽出第一抹新绿时，苏文月合上了手中的最后一卷书。

“殿下，纸上得来终觉浅。”她看着眉宇间已经有了几分郁结之气的长乐，温声说道，“真正的学问，不在书本里，而在山河间，在尘世中。是时候，出去走一走了。”

“出去？”长乐有些茫然地抬起头。

“不错。”站在一旁的沈知遥，接过了话头。她看着长乐，眼中带着一丝洞悉，“你如今，心中有惑。困于阁楼之内，是想不明白的。只有亲眼去看一看这万里江山，亲耳去听一听这万家哭笑，你才能找到自己的答案。”

于是，在一个寻常的清晨，一辆毫不起眼的青布马车，悄然驶出了京城的德胜门。

车内，没有金枝玉叶的帝姬，只有一个穿着寻常富家小姐衣衫、名叫“阿乐”的女孩，和一个扮作她女伴先生的、名叫“苏月”的女子。

这是长乐帝姬第一次，以一个普通人的身份，踏上这片她未来将要继承的土地。

……

她们的第一站，是往北，去往靠近黄河故道的济州。

这里，刚刚经历了一场倒春寒。本该是万物复苏的时节，田野里却是一片萧索。枯黄的麦苗，在寒风中瑟瑟发抖，地皮干裂，看不到一丝生机。

马车行至一处名为“下洼村”的村落时，便再也无法前行。

村口，聚集着黑压压的人群，哭声、喊声、咒骂声，交织在一起，充满了绝望与愤怒。

长乐掀开车帘，看到的一幕，让她瞬间脸色煞白。

村口的空地上，搭着一个简陋的草台。台上，站着几个面黄肌瘦的汉子，他们身前，跪着一排排的孩子。那些孩子，大的不过七八岁，小的尚在襁褓，一个个饿得皮包骨头，连哭的力气都没有了。

台下，围着一群衣着光鲜的外地商人，他们就像在集市上挑选牲口一样，对着台上的孩子们指指点点，不时与台上的汉子，讨价还价。

“卖孩子……他们在卖自己的孩子？”长乐的声音，抑制不住地颤抖。

“去年大旱，颗粒无收。开春又遇倒春寒，春苗尽毁。”苏文月的声音，平静得近乎冷酷，“存粮吃完了，草根啃光了，树皮也剥不动了。不卖掉几个，就只能全家一起，活活饿死。”

长乐的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。

她下意识地摸向自己的荷包，那里，有沈姐姐临行前给她的、足够买下整个村子的银票。

“我要救他们！”她几乎是脱口而出。

“如何救？”苏文月看着她，眼神锐利如刀，“你把这些孩子都买下来，然后呢？你能养他们一辈子吗？你救了这一个村子，那下一个村子呢？整个济州，有成百上千个这样的村子，你救得过来吗？”

“那……那怎么办？就眼睁睁地看着吗？”长乐的眼眶红了，声音里带上了一丝哭腔。

“下车，去看，去听，去问。”苏文月的声音不带一丝情感，“去问问他们，为什么官府的粮仓里有粮，却不开仓赈济？去问问他们，为什么朝廷下拨的救灾银两，他们一文钱都没有见到？去问问他们，去年大旱之时，那本该前来勘测灾情、祈雨禳灾的‘阴阳司吏’，又在哪里？”

“阴阳司吏”，这个名词，长乐在沈知遥的卷宗里看到过。

这是五年前，沈知遥力排众议，在朝中推行的一项新政。

她从钦天监、大理寺和民间道观中，选拔了一批通晓阴阳五行、堪舆术数，又兼具断案能力的人才，分派到全国各州府。他们的职责，便是监察地方水文气象，预警天灾，同时处理一些寻常官府无法解决的、小规模的灵异事件，防微杜渐，避免小患酿成大灾。

按照制度，去年济州大旱，本地的阴阳司吏，本该第一时间上报灾情，并启动相应的预案。可从眼下的情况来看，这个环节，显然是出了天大的纰漏。

长乐强忍着心中的悲愤与不适，在苏文月的陪同下，走入了人群。

她们很快就从一个老者的口中，问出了答案。

“官仓？早就被州府的马大人，拿去填了他倒卖军粮的窟窿了！”

“救灾银？呵呵，姑娘你是外地来的吧？那银子，我们连响儿都没听见一个，估计早就进了那些当官的口袋了！”

“阴阳司吏？你说那个姓钱的后生？唉，是个好人啊……去年大旱，他一个人跑遍了全州，画水文图，向上递了十几道折子，请求开仓放粮。结果，得罪了马大人，被随便安了个‘妖言惑众’的罪名，活活打死在府衙门口了！尸首都不知道被扔到哪里去了……”

每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在长乐的心上。

她终于明白了。

天灾，固然可怕。

但比天灾更可怕的，是人祸。是那盘根错节、早已腐烂到了根子里的官僚体系。

沈姐姐的新政，再好，再有远见，可一旦到了地方，被这些贪婪无度的蛀虫所执行，便会立刻变了味道，甚至，成为他们敛财害民的工具。

那个惨死的、名叫姓钱的阴阳司吏，就像是一面镜子。

长乐从他的身上，看到了沈知遥的影子。她看到了，一个孤独的改革者，在面对一个庞大而腐朽的帝国机器时，是何等的无力与悲壮。

那一夜，长乐第一次失眠了。

她躺在客栈坚硬的木板床上，眼前反复浮现的，是那些孩子麻木空洞的眼神，是那个老人布满皱纹的、绝望的脸，是那个素未谋面的、名叫“钱司吏”的年轻人的惨烈结局。

她第一次，如此清晰地，感受到了苏文月所说的那副“担子”，是何等的沉重。

……