第70章 盐铁论（1/2）

吏治革新如利刃，斩断了附着于王朝肌体之上的诸多毒瘤；惠民医改似春雨，滋润了这片饱经战乱的干涸土地。沈知遥用两年时间，以铁腕与仁心，将一个摇摇欲坠的初生王朝，强行拉回了正轨。

百姓得以安居，官场风气为之一清。然而，当最表层的脓疮被挤出之后，更深层次的、关乎国计民生的根本问题，便开始逐渐浮出水面。

经济。

这是一个王朝真正的命脉所在。

这日，沈知遥在养心殿，独自批阅着由户部呈上来的年度财政总览。

殿内燃着清雅的龙涎香，窗外是朗朗晴空。然而，沈知遥的脸色，却随着书页的翻动，变得越来越凝重，最终，化作一片寒霜。

她将那本厚厚的账册，猛地合上，发出一声沉闷的巨响。

“来人。”她冷冷地开口。

大太监立刻躬身入内：“陛下。”

“传户部尚书张荀，即刻觐见。”

户部尚书张荀，是个年近六旬的老臣。他出身江南士族，为官四十余载，历经两朝，门生故吏遍布天下，在朝中，是仅次于太傅王宗望的保守派领袖。

当他接到旨意，匆匆赶到养心殿时，看到的就是女帝那张冰冷得不带一丝温度的脸，以及被扔在他脚边的那本财政账册。

“张爱卿。”沈知遥的声音，平静得令人心悸，“你来看看这本账。然后，给朕解释一下。”

张荀 心中咯噔一下，连忙捡起账册，翻看了几页，额头上，便开始渗出细密的汗珠。

“陛下……”他躬着身子，小心翼翼地说道，“国库……国库收入，相较于去年，已……已然增长了半成，这……这都是仰赖陛下圣明……”

“半成？”沈知遥冷笑一声，那笑声里，充满了毫不掩饰的讥讽。

“朕推行新政，清缴贪腐，抄没逆产，为国库追回的银两，何止千万？如今，天下初定，百业待兴，各州府上缴的税赋，也日益增多。结果，到了你户部的总账上，刨去这些，真正的国家财政收入，竟然只增长了区区半成？”

她的目光，陡然变得锐利如刀，直刺张荀 的心底。

“尤其是这盐铁两项！盐，民生之本；铁，国之利器！自我大昭立国以来，便沿袭前朝之制，行盐铁专营。按理说，这应是国库最稳定，也最庞大的一笔收入。可这账上写的是什么？”

她指着账册，一字一句地质问道：“我大昭有民近五千万，就算一人一日只食一钱盐，一年下来，所需之盐，便是一个天文数字！更不用说，军备、农具、器械，所需之铁！可为何，这账册上，盐铁两项的年入，加起来，竟不足国库总收入的一成？！”

“张尚书，你执掌户部多年，你来告诉朕——”

“这剩下的九成，都去了哪里？！”

最后一句，声色俱厉，如同惊雷炸响！

张荀 吓得浑身一软，“扑通”一声便跪倒在地，整个人抖如筛糠。

“陛下息怒！陛下息怒啊！”他不住地磕头，声音里带着哭腔，“盐铁专营，乃是祖宗之法！自……自古以来，便是如此啊！其中……其中牵涉甚广，各有关隘、转运、地方……都需要打点，层层盘剥下来，能……能有一成利归于国库，已……已经是极限了啊，陛下！”

“好一个祖宗之法！好一个层层盘剥！”

沈知遥怒极反笑。

她知道，张荀 说的是实话。但也正是这实话，才更让她感到触目惊心！

所谓的盐铁专营，早已在漫长的岁月中，变成了一个畸形的怪物。朝廷名义上掌控着盐铁的生产与定价，但实际上，从生产地到百姓的餐桌，中间隔着无数道关卡，每一道关卡，都盘踞着一群，大大小小的吸血蛀虫。

他们与地方官吏勾结，形成了一个个水泼不进的利益集团。他们以极低的价格，从官府手中拿到盐引、铁引，然后，再以数十倍，甚至上百倍的高价，卖给普通百姓。

最终的结果，便是国库空虚，百姓吃不起盐，用不起铁器，而那些官商勾结的豪强巨贾，却一个个富可敌国！

这样的“祖宗之法”，与拦路抢劫，有何区别？！

沈知遥缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眼中的怒火，已经尽数敛去，化作了一片深不见底的平静与决然。

她知道，是时候，向这个盘踞于王朝经济命脉之上，最顽固的毒瘤，动刀了。

“张荀。”她缓缓开口，声音已经恢复了惯常的清冷，“明日朝会，朕，要议一议这盐铁之制。你，回去好好准备一下吧。”

……

第二日，承天殿。

当沈知遥提出“改革盐铁制度”这六个字时，整个朝堂，瞬间陷入了一片死寂。

所有人的目光，都不约而同地，投向了以户部尚书张 xun 为首的一众保守派官员。

果不其然，张荀 第一个站了出来。

他面色肃穆，手持笏板，用一种近乎悲壮的语气，高声说道：“陛下，万万不可！盐铁专营，乃历代王朝之国策，是稳定国库，充盈财政的定海神针！此法，乃国本所在！若轻言改革，必将动摇国本，引发财政危机，届时，军饷无出，百官俸禄难继，天下……将大乱啊，陛下！”

他的话，立刻引起了一片附和之声。

“张尚书所言极是！祖宗之法，不可轻改！”

“放开盐铁，无异于与民争利，必将导致私商做大，尾大不掉，后患无穷啊！”

听着这些陈词滥调，沈知遥的脸上，没有丝毫波澜。

她静静地等到他们说完，才将目光，投向了张 xun。

“张尚书，你口口声声，说盐铁专营，是国本所在。那朕昨日问你的问题，你可想清楚了？为何这‘国本’，每年只能为国库，带来不足一成的收益？”

张荀 的脸色一僵，强自辩解道：“陛下，此乃……此乃必要之损耗，历朝历代，皆是如此……”

“是吗？”沈知遥打断了他，“那朕再问你，京城之内，一斤官盐，售价几何？”

张荀 愣了一下，下意识地回道：“回陛下，官盐售价，一斤……八十文。”