第1章 星云彼端（1/2）

“破晓号”结束了最后一次短途跃迁，脱离了扭曲的流光隧道，舷窗外展现出的景象，让即使早已见惯宇宙奇观的船员们，也不由得屏住了呼吸。

前方，便是泽塔网状星云。

它并非传统意义上弥漫的气体云，而更像是一张巨大无朋、覆盖了小半个星域的、由无数亮银色丝线编织而成的立体蛛网。这些“丝线”是高度凝聚的星际尘埃和电离气体流，在未知的引力与能量场作用下，形成了这种极其稳定又无比复杂的结构。网眼之间，是深不见底的黑暗虚空，偶尔有遥远的星系光芒如同被囚禁的萤火，在网眼中微弱闪烁。

瑰丽，死寂，而又充满未知的危险。

“导航信号受到强烈干扰，星图匹配度低于百分之三十。”李星紧盯着传感器屏幕，眉头紧锁，“这片星云的内部结构在不断缓慢变化，我们手中的星图至少是五十年前的版本，只能作为参考。”

“霍恩公司的考古队呢？”林珩站在舰桥中央，目光穿透舷窗，仿佛要看清那银色巨网深处的秘密。他的灵能感知在这里也受到了极大的阻碍，那些银线仿佛能吸收和扭曲精神力量，只能勉强感知到附近极小范围的能量流动，如同在浓稠的胶水中前行。

“刚刚接收到他们的信号，很微弱。他们比我们早出发三天，已经按照预定航线进入星云外围，目前停留在第一个导航信标点等待汇合。”通讯官报告道。

“回复他们，我们已抵达，即刻前往汇合。”林珩下令，“启动最高级别环境扫描，注意规避能量乱流和引力陷阱。雷克，派出侦察无人机，扩大探测范围。”

“破晓号”如同小心翼翼的飞蛾，开始靠近那张银色巨网，并沿着一条相对宽阔的“网线”通道，缓缓驶入其中。

一进入星云内部，那种与世隔绝的孤寂感便扑面而来。外界的星辰被完全遮蔽，只有无处不在的、散发着冷冽银辉的“网线”提供着微弱的光源。通讯信号变得断断续续，仿佛整个星云都是一个巨大的信号屏蔽场。

航行变得异常缓慢而艰难。需要不断扫描前方路径，规避那些突然出现的、如同刀刃般锋利的能量激流或者看不见的引力漩涡。侦察无人机也传回报告，星云内部存在着大量异常的能量节点和空间褶皱，环境复杂程度远超预期。

经过十多个小时的谨慎航行，“破晓号”终于抵达了第一个汇合点——一个位于几条主要“网线”交汇处的、相对稳定的虚空区域。一艘造型古朴、比“破晓号”稍大一些的科研船正静静悬浮在那里，船身上喷涂着奥古斯都基金会的徽记，正是此次任务的雇主。

两艘船成功对接。林珩带着雷克和莎拉（她作为霍恩公司的代表兼遗迹顾问同行）登上了考古队的船——“博学者号”。

接待他们的是考古队的领队，一位名叫埃莉诺·格林的老太太，头发花白，戴着厚厚的眼镜，但眼神却异常锐利有神，充满了学者特有的执着。

“格林博士，这位就是林珩先生，我们此次的安全顾问。”基兰博士（他此次也随队前来）连忙介绍。