第98章 星火与符文（1/2）

星烨和他的狼牙小队在人族城池间辗转已有些时日。他们观察、聆听、伪装，试图从那繁华喧嚣的表象下，触摸到符文与术法的真正脉络。然而，越是深入，星烨的心头便越是沉重。兽族同胞在此地的境遇，大多艰难。不是矿坑深处、工坊暗角的苦役奴隶，便是行走在灰色地带的游商贩夫，贩卖着兽族特有的骨器、皮毛，换取微薄的生存资本。地位稍高些的，便是像他们现在伪装的这种——佣兵。 刀口舔血，受雇于人，用性命和武力换取报酬。这似乎是少数能在人族地界相对自由行走、又不至于沦为奴隶的兽人职业。星烨果断入乡随俗，将小队彻底伪装成一支名为“狼牙”的佣兵队伍。

阿香的建议被他采纳：若要深入内陆，最好的掩护便是接取护送任务。他们正向下一个目标城市进发，准备在那里正式以佣兵身份接活。

然而，计划总赶不上变化。 行至一处山林隘口，星烨久经沙场的本能骤然发出警报——前方有浓烈的危险气息，并非针对他们，却足以致命。他立刻举手示意，小队瞬间如鬼魅般隐入道旁乱石与灌木之后，动作迅捷无声。 “幽爪，去看看。”星烨低语。 鼠族队长躬身，身影一晃便融入阴影，几乎不留痕迹。 片刻，幽爪返回，脸色微凝：“队长，前面山路来了一队人。一个衣着华贵但身形瘦弱的年轻公子，由二十多名护卫护送。那些护卫……不简单，煞气很重，步伐协调，像是军中退下的老手。” 星烨眉头微蹙：“我感应到的，是更浓的杀意，针对他们的。” 幽爪点头，声音更低：“山谷两侧，伏兵，很多。至少有数百，还架着几架守城用的重弩。看样子，是铁了心要截杀那位公子。” “我们绕道，不掺和。”星烨当即决定。兽族之事尚自顾不暇，人族内部的恩怨仇杀，他没兴趣也无义务插手。

“不过，”他略一沉吟，“可以就近观察一下。看看人族佣兵……或者说精锐护卫，是如何临敌作战的。我们既然要伪装，就得像样。”

小队悄然摸上侧翼一座视野尚可的山头，刚伏下身形，下方的杀戮便已爆发！ 一支凄厉的响箭撕破山林寂静！ 刹那间，喊杀声四起！数百名黑衣蒙面的杀手从两侧山坡、岩石后蜂拥而出，如同黑色的潮水，瞬间淹没了谷底那支小小的护卫队。刀光剑影瞬间交织成一片死亡之网。 谷中的护卫反应极快，遇袭瞬间便收缩成一个严密的圆阵，将那位年轻公子死死护在中心。他们显然训练有素，面对数倍于己的敌人，并未死守，而是迅速变阵，试图化作锋矢，撕开一道口子突围。 然而杀手人数太多，且似乎早有预谋，层层叠叠的包围网如同沼泽，不断消磨着护卫们的体力和人数。护卫们个个武艺高强，配合默契，刀锋所向，不断有杀手惨叫着倒下。但杀手们悍不畏死，用人数填补着战线的缺口。短短几个照面，地上已倒伏数十具尸体，而护卫一方也已折损近半，人人浴血。

“啧，这碗饭，果然是把脑袋别在裤腰带上。”趴在一旁的虎老五咂咂嘴，低声感慨。 虎老二也看得目不转睛，嘟囔道：“这些保镖身手是真不错，可惜人太少了。”

战局瞬息万变。那护卫首领眼见突围艰难，己方伤亡惨重，当机立断，暴喝一声，分出两名最机警的护卫，护着那年轻公子试图从战团边缘薄弱处脱离。他自己则带着剩余还能站立的兄弟，狂吼着向反方向发起决死冲锋，以身为饵，试图吸引大部分杀手的注意，为公子争取一线生机。 惨烈的厮杀达到高潮。护卫首领和最后的几名兄弟如困兽般搏杀，又放倒了十余名杀手，最终力竭，相继倒在血泊之中。而那年轻公子，在两名护卫拼死掩护下，虽已远离主战场，却仍被分出的一股近百名杀手死死缠住、包围。

“抓活的！头领有令，要活的！”一名杀手头目厉声高喊。 绝境之中，那年轻公子脸色苍白，却并未完全慌乱。他猛地从怀中掏出一物，奋力向天空掷去！ “咻——啪！” 一支特制的烟花尖啸着升空，在午后略显阴沉的天空中，炸开一朵异常清晰、呈现规整五角星形的焰火！那图案独特而醒目，绝非民间俗物。 年轻公子仰望着那渐渐消散的星芒，喃喃道：“父亲说……无论身在何处，见此焰火，必有人来……但愿是真的……”

他话音未落，异变再生！ 就在狼牙小队身后数里外的密林中，以及他们前方更远处山道上，几乎同时，各有数道身影如受惊的猎豹般猛地窜出！他们原本或静伏，或伪装行进，此刻却全然不顾隐匿，爆发出惊人的速度，直扑山下战场！这些人动作迅捷诡秘，配合精妙，甫一加入战团，便掷出烟雾、爆开火光、发射淬毒暗器，打法狠辣高效，瞬间将包围圈搅乱。但，他们人数太少，加起来不过十人，面对近百名凶悍杀手，也只能勉强缠斗，为那公子争取片刻喘息。

“少主！快走！往山上跑！我们拖住他们！接应很快到！”其中一人奋力格开几把刀剑，回头对那年轻公子嘶声喊道。

那公子如梦初醒，再也顾不得其他，转身便朝着山坡上，手脚并用地拼命爬来——而他所选的方向，不偏不倚，正对着星烨他们藏身的这块山岩！ 狼牙小队众人面面相觑。这算怎么回事？看个热闹，热闹自己跑过来了？