第192章 正式的“橄榄枝”（1/2）

腊月二十八，年关在即。

芙蓉镇的年味已经浓得化不开了。家家户户门口挂起了红灯笼，贴上了春联和福字。街上的摊贩卖起了年画、爆竹、糖果点心，孩童们穿着新棉袄在雪地里追逐打闹，笑声清脆得像银铃。空气里弥漫着炸丸子的香气、炖肉的浓香，还有那种独属于年节的、热闹而温暖的氛围。

“美人坊”也挂起了红灯笼。

素日里清雅的铺面，此刻门楣上悬着一对精致的八角宫灯，灯面上绘着喜鹊登梅的图案，在冬日的阳光下泛着温暖的光晕。柜台后的药柜上，也贴了几张小小的红纸福字，是阿贵带着伙计们贴的，说是“讨个吉利”。

但后堂书房里的气氛，却与外头的年节喜庆格格不入。

云无心坐在桌前，手里拿着苏州分铺送来的最新账目——这是礼物送出去之后三天的营收记录。数字比之前好看了一些，但依旧惨淡。五家分铺，两家勉强持平，三家仍在亏损。织造府二管家和钱万贯那边的态度确实软化了，但“锦绣行会”的其他成员，依旧铁板一块。

渠道还是封着的。

谣言还是在传。

苏州这块地，依旧难啃。

温子墨坐在对面，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。他在算一笔账——如果苏州分铺全部关闭，损失会有多大。不算不知道，一算吓一跳：前期投入的铺面租金、装修、存货、人工，加起来已经超过五千两。如果再算上这两年的经营心血和建立起来的客源……

“至少……八千两。”温子墨叹了口气，“而且‘美人坊’在江南的名声，也会受影响。其他州府的分铺，恐怕也会跟着动摇。”

云无心没有说话。

她只是看着账本上那些数字，看着那些触目惊心的红字。

八千两。

温家虽然家底厚，但也不是大风刮来的。而且，这不仅仅是钱的问题。

是信心。

是“美人坊”这个牌子，能不能在江南立住的问题。

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门外传来轻轻的叩门声。

阿贵的声音有些迟疑：“姑娘，外面……有人递拜帖。”

拜帖？

云无心抬起头，看向温子墨。温子墨也皱起了眉——这个时间点，谁会递拜帖？而且递到“美人坊”来？

“谁？”云无心问。

阿贵推门进来，手里捧着一只素色的信封。信封很普通，但封口处盖着一个鲜红的印鉴——不是常见的商家标记，而是一个简单的“萧”字。

萧。

云无心的手指，几不可察地收紧了些。

温子墨的脸色也变了变。

“他……来了？”温子墨的声音有些干涩。

云无心没有回答。

她伸出手，接过那封拜帖。

信封很轻，但拿在手里，却像有千斤重。

她拆开封口，抽出里面的帖子。

帖子是素白的宣纸，折叠得整整齐齐。展开，里面是几行工整的楷书——

“云娘子台鉴：

苏州之事，略知一二。若有闲暇，盼能一叙。

不敢强求，静候回音。

萧绝 敬上”

字写得很端正，笔画遒劲有力，是军人的字。但措辞很客气，甚至可以说是谦卑。

“不敢强求，静候回音”。

这八个字，和他从前那种霸道的、不容拒绝的风格，判若两人。

云无心拿着帖子，看了很久。

窗外的阳光透过窗棂洒进来，照在素白的宣纸上，将那几行字照得清清楚楚。

温子墨看着她，欲言又止。

最终，他还是问了出来：“你……要见吗？”

云无心没有立刻回答。

她的目光落在“苏州之事，略知一二”那几个字上。

略知一二？

他岂止是“略知一二”。

那三车年礼能顺利送到，苏州卫能突然插手，关卡守备能被拿下——都是他的手笔。

他知道了。

他也知道，她知道了。

所以，他来了。

不再躲在暗处，不再偷偷帮忙。

而是正式递上拜帖，要求……一叙。

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云无心沉默了很久。

久到温子墨以为她会拒绝。

但最终，她抬起头，看向阿贵：

“请他到雅间。”

阿贵愣了一下，随即点头：“是。”

温子墨的嘴唇动了动，想说什么，但看着云无心平静的脸，最终还是把话咽了回去。

他只是站起身，说：“我在隔壁，有事叫我。”

云无心点了点头。

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雅间在“美人坊”二楼最里侧。

房间不大，但布置得很雅致。靠窗摆着一张紫檀木的圆桌，两把圈椅。桌上放着简单的茶具——白瓷茶壶，两只同色的茶杯。墙角立着一只小小的炭盆，炭火烧得正旺，暖意融融。墙上挂着一幅山水画，是江南常见的烟雨图，墨色淡雅，意境悠远。

云无心先到了。

她在靠窗的圈椅上坐下，没有倒茶，只是静静地坐着，看着窗外。

窗外是芙蓉镇的主街，此刻正是年节前最热闹的时候。人来人往，摩肩接踵，每个人的脸上都洋溢着过年的喜悦。

但她心里，却平静得没有一丝波澜。

像一潭深水，投石进去，也起不了多大的涟漪。

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门外传来脚步声。

很稳，很沉。

然后，门被轻轻推开。

萧绝走了进来。

他今天没有穿那身洗得发白的布衣，而是换了一身深青色的棉袍——依旧朴素，但料子明显好了些，剪裁也合身了许多。头发梳得一丝不苟，用一根普通的木簪束着。脸上依旧消瘦，眼底的青黑还在，但眼神清明，不再是那种混沌的死寂。

他走进来，在门口顿了一下。

目光落在云无心身上。

她坐在窗边的光影里，侧对着他，穿着一身月白色的棉袄，外罩藕荷色的半臂。头发绾得简单利落，只用一根乌木簪固定。没有施脂粉，脸上干干净净的，在冬日的阳光下，皮肤白得像上好的瓷器。

她没看他。

只是看着窗外。

像根本没注意到他进来。

萧绝的喉咙动了动，想说什么，但最终只是轻轻关上了门。

然后，他走到桌边，在另一张圈椅上坐下。

距离她，三步远。

不远不近。

既不会太近让她不适，也不会太远显得生疏。

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雅间里很安静。

只有窗外隐约传来的街市喧嚣，和炭盆里银霜炭燃烧时细微的噼啪声。

茶壶里的水是刚烧开的，热气从壶嘴袅袅升起，在空气里散开淡淡的茶香。

但谁也没有去倒茶。

萧绝坐着，背脊挺直，双手平放在膝上。他没有看云无心，而是看着桌上的茶杯，看着白瓷杯壁上细腻的釉色。

他在等。

等她先开口。

或者……等他先开口。

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时间一点点过去。

窗外的日头渐渐西斜，阳光从窗棂斜射进来，在地面上投下菱形的光斑。

云无心终于收回了目光。

她转过头，看向萧绝。

眼神很平静，清澈得像秋日的天空，没有一丝波澜。

“萧将军，”她开口，声音很轻，但很清晰，“拜帖上说，苏州之事，略知一二。”

她顿了顿，继续问：

“不知将军知道多少？”

萧绝抬起头，迎上她的目光。

四目相对。

他看见了她眼里的平静，也看见了她平静之下，那一丝极淡的、几乎察觉不到的审视。

像是在判断，他到底想做什么。

也像是在衡量，他值不值得信任。

萧绝深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

然后，他开口了。

声音有些沙哑，但很平稳：

“苏州织造府二管家赵顺，与本地商帮勾结，组建‘锦绣行会’，意在绞杀‘美人坊’。行会成员三十余家，涵盖丝绸、胭脂、药材等行当。手段有三：统一定价，封杀渠道，散布谣言。”

他说得很简洁，但每一条都切中要害。

像是在汇报军情。

冷静，客观，不带一丝个人情绪。

云无心听着，脸上没什么表情。

但她的手指，在衣袖下微微收紧了些。

他知道的，比她想象的更多。

更详细。

“还有呢？”她问。

萧绝顿了顿，继续说：

“织造府背后，是江南织造这个利益集团。‘锦绣行会’背后，是苏州本地几大世家。他们联手，不止是要赶走‘美人坊’，是要彻底垄断江南的胭脂水粉和养颜品市场。温公子商道非凡，但官场盘根错节，非商业手段可全解。”

他说到了关键。

温子墨的短板。

也是“美人坊”的短板。

在商言商，温子墨是一把好手。

但面对官商勾结，面对那些看不见的潜规则和利益交换，温子墨的手段，就显得有些力不从心了。