第146章 积怨的反噬——杀机的种子（1/2）

城西老码头，王家仓库。

仓库早就空了，货架上积着厚厚的灰，角落里堆着些破烂的麻袋，散发出一股霉味。月光从破了的屋顶漏下来，照在地上，像一摊摊惨白的水渍。

王掌柜蹲在月光照不到的阴影里，手里的旱烟锅子明明灭灭，映着他那张扭曲的脸。

“都查清楚了。”他吐出一口浓烟，声音哑得像砂纸磨过，“江南道七大药材商会，是收了那位王爷的好处，才断了咱们的货。漕帮刘老大也是被他拿住了把柄——三船私盐，够砍十次头了。”

坐在他对面的李老板狠狠啐了一口:“狗日的京城来的！断人财路如杀人父母，他这是要逼死咱们！”

仓库里还有三个人。

赵东家，原来专做美人坊的包装盒子，那些精致的竹节瓶有一半出自他手。现在订单全没了，作坊里十几个老师傅等着开工吃饭。

钱老板，跑短途运输的，五辆骡车原本天天往云雾山庄运货，现在全歇在车马行里，草料钱都快付不起了。

还有孙二，不是老板，是这一片的混混头子，手下有二十几个兄弟，专干些见不得光的买卖。

“王掌柜，”赵东家搓着手，脸色发白，“要我说……咱们是不是去求求云娘子？让她跟那位王爷服个软？生意上的事，何必闹成这样……”

“服软？”李老板冷笑，“赵东家，你还没看明白？那位王爷要的不是云娘子服软，是要她这个人！是要把美人坊整个吞下去！咱们这些小鱼小虾，在他眼里算个屁！”

这话像刀子，扎得赵东家不说话了。

是啊，他们算个屁。

王掌柜的药材铺子开了三十年，在芙蓉镇也算有头有脸。李老板的运输队，最远跑到过杭州府。赵东家的手艺，连苏州的客商都夸好。

可在那位京城王爷眼里，这些都是蝼蚁。抬脚就能踩死，连声惨叫都听不见。

“这个月，”钱老板开口，声音发颤，“我那边……三个老师傅说要回乡下。他们跟了我十年，现在说走就走……我给不起工钱了。”

仓库里一阵沉默。

只有王掌柜的旱烟锅子，还在明明灭灭地烧。

“我那边也是。”赵东家低下头，“竹节瓶的订单全没了，改做寻常盒子，利润少一半。可寻常盒子哪用得上我那些老师傅的手艺？他们……他们也得吃饭啊。”

李老板猛地站起来，在仓库里来回踱步，步子又重又急，像困兽。

“咱们不能这么等死！”他咬着牙，“那狗王爷断了咱们的活路，咱们就跟他拼了！”

“拼？”孙二终于开口，声音阴恻恻的，“李老板，你知道那是谁吗？镇北王！十四岁上战场，杀的人比你见过的都多！你拿什么拼？”

“那你说怎么办？！”李老板红着眼回头，“等着饿死？等着铺子关门？等着一家老小喝西北风？！”

孙二不说话了，只是慢条斯理地磨着自己的指甲——他指甲很长，边缘磨得锋利，像小刀。

王掌柜终于把旱烟锅子磕了磕，火星子溅在地上，很快就灭了。

“孙二，”他开口，声音很平静，“你手下那些兄弟……接不接‘脏活’？”

仓库里的空气骤然一冷。

赵东家和钱老板都变了脸色，惊恐地看着王掌柜。

“王、王掌柜……”赵东家声音发颤，“您这是……要干什么？”

“不干什么。”王掌柜站起来，走到月光下。月光照着他那张干瘦的脸，皱纹深得像刀刻，“就是想问问，那狗王爷身边，带了多少护卫。”

孙二眯起眼:“打听过了。明面上八个，暗地里……不会超过二十个。”

“二十个……”王掌柜喃喃，“他住客栈，出门最多带一半。要是夜里……”

“王掌柜！”钱老板吓得跳起来，“您疯了？！那是王爷！刺杀王爷，是要诛九族的！”

“诛九族？”王掌柜笑了，笑声嘶哑难听，“钱老板，你觉得咱们现在这样，跟死了有什么区别？”

他转身，看着仓库里这几个人，一个一个看过去:

“赵东家，你作坊里那些老师傅，跟了你多少年？现在他们没饭吃，你心里好受？”

赵东家张了张嘴，没说话。

“钱老板，你那五辆骡车，是你爹攒了一辈子钱买的吧？现在全歇着，你晚上睡得着？”

钱老板脸色惨白。

“李老板，”王掌柜最后看向他，“你儿子在杭州书院读书，一年束修多少？五十两？一百两？现在运输队没活干，你拿什么供他？”

李老板红着眼，拳头攥得死紧。

“还有我。”王掌柜指着自己的鼻子，“我爹传下来的药材铺子，到我手里第三代。现在……现在连进货的钱都拿不出来。我对得起祖宗吗？”

他顿了顿，声音低下去，像在自言自语:

“那狗王爷一句话，断了咱们几代人的生计。他不让咱们活，咱们……凭什么让他好过？”

仓库里又安静下来。

只有月光，冷冷地照着。

孙二忽然笑了:“王掌柜，您这话……说到我心坎里了。我那二十几个兄弟，这个月也接不到活——漕帮的刘老大被王爷拿捏着，不敢用外人。兄弟们也得吃饭。”

他站起来，走到月光下，那双三角眼里闪着凶光:

“您要是出得起价，这活……我接。”

“多少？”王掌柜问，声音平静得像在问米价。

“五百两。”孙二伸出五根手指，“现银。事成之后，再要五百两，我带着兄弟们远走高飞。”

一千两。

王掌柜沉默了。

他的药材铺子，一年也赚不了一千两。

“我出两百两。”李老板忽然开口，声音嘶哑，“我运输队还有五辆骡车，全卖了，够两百两。”

“我……我出一百两。”赵东家咬着牙，“作坊里还有些存货，折价卖了。”

钱老板哆嗦着:“我、我出五十两……骡车不能卖，卖了就没活路了……但我还有些积蓄……”

王掌柜算了算。

两百加一百加五十，三百五十两。他自己能凑一百五十两——那是他留着给女儿做嫁妆的钱。

正好五百两。

“好。”他抬起头，看着孙二，“五百两现银，三天内凑齐。事成之后……我再想办法凑另外五百两。”

孙二笑了，露出黄黑的牙齿:“王掌柜爽快。不过……咱们得说清楚。是要那狗王爷的命，还是只要他‘永生难忘的教训’？”