第101章 探子的回报（1/2）

半个月。

对萧绝而言，这半个月漫长得如同在刀尖上赤足行走。每一日，每一刻，都被无形拉长，塞满了焦灼的等待和脑海中反复上演的各种猜测。上朝时，兵部尚书的奏报在他耳中化作模糊的噪音；议事时，部属的请示需要他反应片刻才能理解；独处时，书房里任何一个角落都可能突然让他想起那个早已被清理掉的胆瓶、绣绷，或是帕角那个该死的云纹。

他变得异常沉默，也异常易怒。王府的下人噤若寒蝉，连走路都踮着脚尖。朝中同僚也察觉镇北王近日气压极低，若非必要，绝不上前触霉头。只有萧绝自己知道，他全部的意志力，都用在了维持表面的平静，和克制立刻亲自快马奔往江南的冲动上。

等待的滋味，比北境最苦寒的朔风更刮骨。

终于，在第十七日的深夜，书房窗外传来了约定好的、极轻微的叩击声——三长两短。

萧绝几乎是瞬间从书案后弹起，打翻了手边的茶盏，冰凉的茶水泼湿了摊开的边疆舆图，他却浑然不觉。他的心跳在那一刹那擂鼓般撞击着胸腔，血液奔涌着冲向头顶，又在下一刻因过度紧张而微微发凉。

“进。”他稳住声音，吐出这一个字。

窗户无声地滑开一道缝隙，一个比夜色更浓的黑影如同液体般流入室内，落地无声。正是半月前派出的暗卫首领影七。他风尘仆仆，黑衣上沾着南方的夜露和长途奔波的尘土气息，但眼神依旧沉静，只是眼底带着一丝难以掩饰的疲惫和……某种复杂的凝重。

他单膝跪地，从怀中取出一个用油纸包裹得严严实实、只有巴掌大小的扁平物件，双手呈上。

“王爷，江南急报。‘玄’字部三路人马，分别于三日前、两日前及今日午后陆续传回加密讯息，卑职已初步汇总整理，核心内容及……一幅设法取得的画像，皆在此处。详细日志及外围佐证，随后由信鸽分批送达。”

萧绝的手伸到一半，竟微微有些颤抖。他猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心，用刺痛强迫自己冷静下来。深吸一口气，他才接过那个油纸包。

入手微沉。油纸包裹得很紧，带着南方的潮气和信使体温的余热。

他没有立刻打开，而是盯着影七，声音低沉：“可有暴露？”

“回王爷，三路人马皆极为小心。接触目标外围人员时多用商贾、求医、采购等身份掩护，未直接惊动目标核心圈，尤其是‘云无心’本人及其贴身护卫。但……”影七略一迟疑，“目标身边防护森严，其居所‘枕水阁’及‘美人坊’总号后院，皆有不明来历的好手暗中巡视，警觉性极高，我方人员无法靠近核心区域。这幅画像，是蹲守多日，趁其一次于临水亭中独自观景时，于百丈外，借助水汽遮掩和特制‘留影镜’，耗时许久才捕捉到的侧影，再由画师根据镜中模糊影像及远处目击者的零星描述补全。画师本人并未亲见目标。”

萧绝的眉头拧紧。防护森严？不明来历的好手？一个商贾女子，何须如此？

他没有再问，只是挥了挥手。影七会意，悄无声息地退至书房角落的阴影里，如同一尊没有生命的雕塑，连呼吸都微不可闻。

书房里再次只剩下萧绝一人，以及他手中那个仿佛藏着惊雷的油纸包。

烛火跳动。他走到书案后，缓缓坐下。拆开油纸，里面是几页写得密密麻麻的素笺，最上面，则是一张折叠起来的、质地颇为讲究的宣纸。

他先拿起了那几页报告。字迹是暗卫特有的工整冷硬，条理清晰，但内容却字字句句，如同烧红的铁钉，一颗颗钉入他的眼中。

【身份探查】

· 目标： 云无心，女。约一年前（具体时节在去岁秋末冬初）现身于江南芙蓉镇。

· 来历自称： 江南某地遭灾孤女，家传医术，因避祸流落至芙蓉镇。户籍与路引齐全，经初步核查，文书印章无误，流程合规，表面无懈可击。但发放文书之地确曾遭水患，原始档案部分损毁，无法追溯其更早确切来源。自称“无心”乃为纪念亡母（母名含“心”字），取“子欲养而亲不待，此心长缺”之意。

· 疑点： 出现时机巧合，恰好是原“美人坊”前身（一家濒临倒闭的小胭脂铺）店主急病欲脱手产业之时。其携重金（来源不明，疑似提前兑换的珠宝）果断盘下，更名“美人坊”。其谈吐、见识、应对官府查验之从容，绝非寻常遭灾孤女能有。

“一年前……秋末冬初……”萧绝低声念道。那正是沈琉璃“病故”后约一个多月的时间！从京城到江南，快马加鞭兼程赶路，时间恰好对得上！而“遭灾”、“孤女”、“档案损毁”……这些理由简直是为隐藏真实身份量身打造！无懈可击？越是无懈可击，越显得可疑！

【事业经营】

· 合作关系： 与本地最大药堂“百草堂”东家温子墨（年约二十五六，出身医药世家，医术高明，为人温雅端方，在江南士林商界声誉极佳）结识于微时。云无心盘下店铺后不久，即因一次药材采购与温子墨接触，展示出对药材药性的惊人见解，遂开始合作。温子墨提供药材品质保障及部分医理支持，云无心负责产品研制、经营策略。

· 发展历程： “美人坊”在其手中迅速崛起。首推“玉容膏”、“雪肌凝露”系列，效果卓着，一炮而红。后续不断推出新品，涵盖脂粉、香露、养颜内服丸散，乃至独家染织的“无心缎”，皆供不应求。

· 经营手段： 手段高超，闻所未闻。采用“限量发售”、“会员预订”、“搭配赠礼”、“口碑传播”（疑似雇佣特定人群散播好评）等方式，极大抬升品牌价值与顾客渴求度。与江南多家绣坊、织坊建立独家供货协议，形成产业联动。利润惊人，据估算，其名下产业年入恐已超江南许多百年商号。

“与温子墨合作……结识于微时……”萧绝的指尖捏得素笺边缘发皱。一个流落孤女，凭什么能让温子墨那样的人物青眼相加？仅凭“药材见解”？还有那些“闻所未闻”的营销手段……沈琉璃？那个在他面前话都不敢大声说的女人，能想出这些？他感到一阵荒谬绝伦的晕眩，但心底的寒意却越来越重。

【为人处事】

· 深居简出： 大部分时间居于“枕水阁”后院，或于“美人坊”总号顶楼专设的账房、工坊内活动，极少公开露面，不参与任何诗会、宴饮等交际活动。江南诸多试图结交的富商权贵，均被其以“身体不适”、“潜心研制”等理由婉拒。

· 核心社交： 几乎唯一的密切往来对象便是温子墨。二人每周固定会面两到三次，多在“枕水阁”书房或百草堂内院，时常议事至深夜。相处模式自然融洽，温子墨对其颇为尊重维护，外界多有猜测二人关系非同一般，甚至已有议亲风声。

· 性格印象（外围观察及有限接触者描述）： 言谈简洁，条理清晰，气质清冷疏离，目光敏锐，决策果断，下人对她又敬又畏。与传闻中温婉可亲的江南女子形象截然不同。

“议事至深夜……关系非同一般……议亲风声……”每一个词都像淬毒的针，狠狠扎进萧绝的眼里、心里。一股暴戾的怒气猛地窜起，几乎要冲破他的理智。沈琉璃……和另一个男人，深夜独处，还可能议亲？！那温子墨他知道她是谁吗？知道她曾是镇北王妃吗？！

还有那“清冷疏离”、“果断”的描述……这和他记忆中那个影子般的女人，哪里有半分相似？！

【能力评估】

· 医术： 精湛，尤擅妇科调养、美容养颜及疑难杂症。百草堂坐堂大夫曾私下称，云娘子所提若干方剂思路，迥异于传统医典，却往往有奇效。其亲自调配的膏露，确能使肌肤状态显着改善，绝非寻常胭脂水粉可比。曾有几例贵妇隐疾，经其指点用药后好转，但其本人从不对外公开行医。

· 商道： 天赋异禀。对市场动向、顾客心理把握极准，成本控制与利润追求手段老辣，供应链管理井井有条。更兼有诸多新奇点子（如“美人坊”特有的云纹标记防伪、精美包装、附赠手写养护心得等），极大提升品牌忠诚度。

医术精湛？商道天赋？萧绝只觉得喉咙发干，想笑，却又笑不出来，脸上肌肉僵硬地抽搐了一下。沈琉璃会医术？他怎么不知道？她看过那些枯燥的医书？还是说……她在他面前，连这一点也彻底隐藏了？至于经商……王府的中馈她都管得平平无奇（或许是他从未给过她真正管事的权力？），何来如此惊人的天赋？

除非……除非她根本不是沈琉璃。或者，沈琉璃从来就不是他以为的那个样子。