第15章 天外来客（2/2）
“杜蒙先生，飞在天上是什么感觉？”
“热气球安全吗？”
“您接下来还有什么表演？”
杜蒙耐心回答，最后特意提到：“感谢‘姑苏第一锅’的林墨先生、程浩先生。他们的支持让这次表演更加精彩！”
这话一出，所有人的目光都转向了林墨和程浩。记者们围上来采访，不少客人当场就预定“飞天套餐”。
回程的马车上，程浩数着预定单，眉开眼笑：“今日接了五十三单！一百两银子眼看就赚回来了！”
林墨却若有所思：“程兄，你发现没有？杜蒙先生今天的态度格外热情。”
“那当然，咱们付了一百两呢！”
“不只是钱的问题。”林墨沉吟，“我感觉，他好像特别希望与我们继续合作。”
果然，第二天，杜蒙亲自登门拜访。
“林先生，程先生，昨日的合作非常愉快。”杜蒙的中文虽然生硬，但态度诚恳，“我想与你们谈一个更长远的合作。”
三人落座，杜蒙详细说明了他的计划：他想在苏州设立一个热气球观光点，提供短途飞行体验。但他初来中国，不熟悉本地情况，需要合作伙伴。
“我们提供技术和设备，你们负责场地、宣传和日常运营。”杜蒙道，“利润分成，你们六，我们四。”
程浩一听，眼睛发亮，但林墨却冷静地问：“杜蒙先生，这热气球观光，安全如何保证？官府能否批准？”
杜蒙显然早有准备：“热气球在欧洲已非常成熟，我的设备都是最新型号，有完善的安全措施。至于官府...”他取出一份文件，“我已经拿到了上海租界工部局的许可，只要苏州府衙同意，即可开展。”
林墨接过文件细看，确实是上海租界工部局的批文，还有法国领事馆的背书。
“为什么选我们？”林墨直视杜蒙。
杜蒙笑了：“首先，你们有商业头脑，昨天的宣传很成功。其次...”他指了指蜷在柜台上的元宝，“这只猫很有名。我听说，在苏州城，知道元宝的人比知道知府的人还多。”
程浩哈哈大笑：“这话不假！”
林墨也笑了：“容我们考虑几日。”
杜蒙离开后，程浩迫不及待地说：“林兄，这可是千载难逢的机会！飞天观光啊！全中国都没人做过！”
“风险也大。”林墨敲着桌面，“万一出事，就不是赔钱那么简单了。”
“可你看杜蒙，人家在欧洲飞了那么多次，不都好好的？”程浩劝道，“再说了，咱们可以先小规模试试。初期只做低空、短途，安全肯定没问题。”
林墨思索良久，终于点头：“好吧。但需约法三章：第一，所有设备必须经过我们检查；第二，每次飞行必须有我们的人在场监督；第三，所有乘客必须签署安全协议。”
“没问题！”程浩兴奋地跳起来，“我这就去起草合同！”
接下来的半个月，“姑苏第一锅”二楼挂出了新的招牌——“飞天火锅观光筹备处”。消息传出，又是全城轰动。
有人跃跃欲试：“从天上看看苏州城？这辈子还没试过！”
有人嗤之以鼻：“花那个冤枉钱？站山上不也能看？”
更多人持观望态度，想看看谁敢第一个吃螃蟹。
六月末，第一个报名的人出现了——不是别人，正是柳如烟。
“本小姐要做苏州第一个飞天的人！”她拍下十两银子，“什么时候能飞？”
七月七日，七夕节。虎丘山下的空地上，热气球再次升起。这次，吊篮里除了杜蒙和助手，还多了柳如烟。
热气球缓缓升空，地面的人群屏息仰望。柳如烟起初还有些紧张，紧紧抓着吊篮边缘。但当热气球升到百丈高，苏州城的全貌展现在眼前时，她激动得大喊起来：“我看到我家了！那个红屋顶！”
二十分钟后，热气球平稳降落。柳如烟一下来，就被记者围住。
“柳小姐，天上什么感觉？”
“怕不怕？”
柳如烟脸上还带着兴奋的红晕：“太美了！整个苏州城像一幅画！运河像银带，房子像积木...不怕！一点不怕！”
这番现身说法比任何广告都有效。第二天，报名人数激增到三十多人。
林墨和程浩忙得不可开交。他们制定了详细的流程：预约、体检、安全培训、签署协议、飞行、颁发“飞天证书”...每个环节都力求严谨。
元宝也没闲着。它成了“飞天观光”的吉祥物，每次飞行前都要被抱出来“祝福”一下。杜蒙甚至提议给元宝定制一个小吊篮，让它也体验飞天，被林墨坚决否决——“猫有九条命，但我们只有一家店。”
七月十五，中元节。这天傍晚，最后一趟飞行结束后，杜蒙找到林墨和程浩，面色凝重。
“两位，我要回法国了。”
“什么？”程浩大吃一惊，“不是刚起步吗？怎么就要走？”
杜蒙叹了口气：“国内来电报，我父亲病重。我必须回去。但请放心，我会留下助手皮埃尔，他是经验丰富的飞行员，可以继续负责飞行。设备也全部留下。”
林墨沉默片刻：“既然如此，我们也不便挽留。祝令尊早日康复。”
杜蒙感激地点头：“与你们的合作非常愉快。我相信，‘飞天火锅’会越办越好。”
送走杜蒙，程浩有些怅然：“好好的，说走就走。”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”林墨望着天边新月，“生意之道，聚散本是常事。重要的是，我们抓住了这次机会。”
确实，飞天观光业务已步入正轨。虽然杜蒙离开，但在助手皮埃尔的帮助下，运营一切正常。每月有近百人体验，为“姑苏第一锅”带来了可观的额外收入。
八月初的一个傍晚，林墨、程浩和元宝坐在店门口纳凉。天空晚霞似火，一只归巢的燕子掠过屋檐。
“林兄，你说人为什么总想飞上天？”程浩忽然问。
林墨想了想：“也许因为，站在地上太久，想换个角度看世界。”
元宝“喵”了一声，仿佛表示同意。它抬头望天，琥珀色的眼睛里倒映着漫天霞光。
远处，虎丘山的方向，热气球正准备最后一次夜航。球囊上的“姑苏第一锅”五个字，在夕阳下闪着金色的光。
程浩忽然笑起来：“说起来，咱们这店名现在真是名副其实了——第一锅，地上的锅，天上的锅，都齐了。”
林墨也笑了，轻抚元宝的背：“是啊，都齐了。”
晚风拂过，带来初秋的凉意。苏州城的灯火次第亮起，而那只曾飞上天的火锅招牌，也将在下一个晴天，再次升空，俯瞰这座千年古城。
生意如天气，有雨季有晴天；如飞行，有起有落。但只要有敢想敢做的勇气，有脚踏实地的谨慎，有元宝偶尔翻个白眼的幽默，这“姑苏第一锅”的故事，就还会继续沸腾下去，飘香下去，飞天下去。