第120章 士子游学（2/2）

出发之日，京师城外长亭，朔风凛冽。

学子们穿着厚实的棉袍，背着简单的行囊，在带队教谕和顾问的带领下，向着各自选定的方向进发。

有的小队北上，目标直指河套平原的镇北堡和新兴的屯垦区。

有的小队东去，考察大运河漕运新政下的江南水利。

有的小队西行，探寻通往西域的商路。

王铁柱所在的小队，则选择了西北方向，他们的目标是宁夏平原的黄河水利工程和边防哨所。

吴宸轩并未亲临送行，但他的一道口谕由方光琛传达给了每位学子：“尔等之眼，乃朝廷之眼！尔等之耳，乃百姓之耳！尔等之心，当系社稷民生！望尔等脚踏实地，明察秋毫，归来之时，能献务实之策，成栋梁之材！”

带着大元帅的期望和内心的憧憬，年轻的学子们踏上了充满未知的旅程。

马蹄踏碎薄冰，车轮碾过冻土，他们的背影消失在官道的尽头。

这不是传统意义上的文人游历山水，而是一次肩负着考察、学习和未来责任的“官派实习”。

帝国的未来，不仅需要郝摇旗的刀锋和李定国的炮火，也需要这些深入基层、了解实情的年轻血液。

他们走过的路，记录下的文字，或许稚嫩，却如同初春的溪流，正悄然汇入帝国重建与治理的宏大叙事之中。

两个月后，宁夏中卫。

寒风依旧刺骨，但黄河岸边的工地上却是一片热火朝天。

巨大的龙骨翻车在水流冲击下缓缓转动，将浑浊的黄河水提上高坡，注入新开挖的干渠。

无数民夫在官吏和工头的指挥下，喊着号子，奋力挖掘、夯筑着支渠和毛渠。

王铁柱和他的两个同伴，脸被寒风吹得通红皴裂，手上也磨出了茧子，正蹲在一条新挖的支渠边，全神贯注地操作着一个简易的水平仪，测量着渠道的坡降。

旁边，一个老河工蹲着，一边吧嗒着旱烟袋，一边指点着：“后生，这坡降可不能马虎！太平了水不流，太陡了冲垮渠帮！得刚刚好，像那老牛拉犁，不紧不慢…”

王铁柱认真地记录着数据，不时向老河工请教着土方计算、夯筑技巧、不同土质的渗水性等问题。

他的记录册上，密密麻麻地画着渠道的草图，标注着各种数据，还记录着老河工口中的经验之谈和民夫们抱怨工具不顺手、伙食太差等琐碎却真实的声音。

他早已不是那个只会在格物院算题的书生，粗糙的双手和沾满泥点的棉袍，见证着他的蜕变。

夕阳西下，收工的号子响起。

王铁柱收起工具，望着眼前初具规模的水利网络，又望向远处隐约可见的、新建的“定边堡”哨所轮廓，心中充满了前所未有的踏实感。

他拿出记录册，借着最后的余晖，在今日的笔记后郑重地添上一句：“…引黄灌溉，非止水利，实乃固边富民之基。然，器具可再改良，民夫疾苦亦当体恤。学生王铁柱，谨记于宁夏中卫。”

游学的路途还长，但他知道，自己正在触摸这个帝国最真实、也最充满希望的脉搏。