第157章 北方工业起步（1/2）

腊月的寒风卷着细碎的雪粒，抽打在太原城外新辟的工坊区。

一座座简陋的土坯棚屋在灰蒙蒙的天色下矗立，烟囱里冒出的黑烟被风撕扯得断断续续。

吴宸轩裹着厚重的貂裘大氅，站在一处地势略高的土坡上，目光沉静地俯瞰着这片正艰难孕育着北方工业火种的土地。

方光琛、李定国、宋应星等重臣侍立一旁，脸上都带着一丝不易察觉的凝重。

“元帅，这便是大同煤运抵后新建的冶铁工坊。”宋应星指着坡下最大的一片区域介绍道。

他的声音在寒风中显得有些单薄，但眼神锐利，充满对“格物”的热忱。

“依格物院所绘图谱，采用地穴式炼炉，引水排鼓风，比传统竖炉效率当可提升三成。只是…眼下尚在摸索，出铁量不稳，废品率颇高。”

吴宸轩微微颔首，并未言语。

他的视线扫过那些赤膊在寒风中挥汗劳作的工匠，以及远处被讨虏军士兵严密看押、衣衫褴褛、神情麻木的“苦役营”成员——大多是锦州、盛京俘获的满洲壮丁及其家眷中的男丁。

沉重的矿石搬运、炉渣清理等最苦最累的活计，都由他们承担。

监工手中的皮鞭不时炸响，驱赶着动作稍慢的身影。

“农具和兵器的模子都备齐了？”吴宸轩问，声音平静无波。

“回元帅，已按所需样式备妥。”李定国接口道，他更关心的是产出能否转化为军力。

“首批试制的铁犁铧和矛头，强度尚可，但韧性与南边苏钢相比仍有差距。兵器坊那边，按新法打造的鸟铳铳管，试射时仍有炸膛之虞。”

他顿了顿，补充道：“火器工坊焦秉贞那边，开花弹的铸铁外壳倒是用上了这边的生铁，但铸造精度仍是难题。”

“根基不稳，焉求高楼？”吴宸轩淡淡道。

“宋提学，铁矿脉勘探如何？”

宋应星连忙躬身：“禀元帅，已遣精通堪舆与矿脉辨识的匠人分赴晋北、冀北、鲁中山区详查。”

“太行山麓几处露头矿脉，含铁量颇丰，且伴生有可助燃的煤层，开采便利。”

只是…山道艰险，运输耗时费力，大规模开采需先修路。”

“修。”吴宸轩只吐出一个字，目光转向方光琛。

“方阁老，工部与兵部协同，征调就近民夫与轮休军士，开春雪化即动工。所需粮饷器械，由你统筹。”

“臣遵旨。”方光琛应道，心中已在盘算如何调配资源，既要保证效率，又不能激起过大民怨。

一行人走下土坡，进入冶铁工坊的核心区域。

灼热的气浪扑面而来，与外面的严寒形成强烈反差。

巨大的地穴炉火光熊熊，映照着工匠们被熏黑的脸庞和专注的眼神。

鼓风机发出沉闷的轰鸣，水流带动轮叶的哗哗声不绝于耳。

吴宸轩走近一座刚熄火准备开炉的炼炉。

“开炉！”工头一声吆喝。

沉重的炉门被撬开，炽白耀眼的铁水缓缓流淌出来，注入地上的泥范槽道。

空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和金属灼烧的气息。

铁水冷却后呈现出暗红色的粗糙表面，夹杂着不少气泡和杂质。

“元帅请看，这便是‘生口铁’。”宋应星指着槽道中的铁块，语气带着一丝无奈。

“质脆，杂质多，需反复锻打去渣滓，方可勉强用于铸造农具粗坯。若要制兵刃火器，尚需精炼成‘熟铁’乃至‘苏钢’，耗工耗时，非一蹴可就。”

吴宸轩拿起一块尚有余温的生铁块，掂了掂，冰冷坚硬的触感从掌心传来。

他环视四周简陋的环境，疲惫却专注的工匠，远处苦役营中麻木绝望的眼神。