第83章 拿下平阳县（二）（2/2）

营地内顿时一片惊慌，哭喊声、叫嚷声响成一片。许多刚刚睡下的流民被惊醒，看到四周山脊上密密麻麻的火把和人影，吓得魂飞魄散。

许柳忠闻讯冲出帐篷，望着四周的包围圈，心中一片冰凉。他是读过书的人，看得出这支军队绝非平阳县兵那群废物可比，阵型严谨，杀气凛然，是真正的精锐！再看看身边这些面黄肌瘦、惊慌失措的乡亲，他深知若硬拼，唯有死路一条。

就在这时，围军阵中奔出一骑，高喊：“寨中头领听着！我乃郯城县尉王敬！奉令前来平匪！然我主季明府仁德，知尔等多有冤屈，不忍多造杀孽！请许柳忠头领出寨一叙！”

许柳忠闻言，惨然一笑。郯城季达？他略有耳闻，据说是个能吏。但官官相护，他早已不信。然而，眼下形势比人强，为了这近两千乡亲的性命…他整理了一下破旧的儒衫，对身边几个骨干沉声道：“我出去会会他。若我回不来…你们…见机行事，能跑几个是几个吧。” 说罢，不顾众人劝阻，毅然走向寨门。

两军阵前，火把猎猎。王敬一身戎装，端坐马上，看着从寨中走出的那位白发苍苍、却身形挺拔、面容依稀可见昔日清秀的书生，心中暗赞一声：好气度！

许柳忠走到王敬马前十步外站定，拱手一礼，不卑不亢：“败军之将，落魄文人许柳忠，见过郯城王县尉。”

王敬翻身下马，以示尊重，还礼道：“许先生客气了。王某久闻先生之名，今日一见，果然不凡。先生以文人之身，能聚众数千，抗衡官府，实乃奇才。”

许柳忠苦笑摇头：“奇才？不过是一可怜人，被逼至绝境，领着另一群可怜人苟延残喘罢了。王县尉兵精将勇，要杀要剐，许某悉听尊便，只求…莫要为难这些无辜乡亲。”

王敬正色道：“许先生误会了。王某此来，并非为斩尽杀绝。实不相瞒，平阳县令张德贵倒行逆施，激反良民，其罪当诛！我主郯城县令季明府，对此深恶痛绝！我等与那张德贵父子，并非一路人！”

许柳忠眼中闪过一丝波动，但旋即又被深深的疑虑覆盖：“官字两张口，说辞而已。许某历经磨难，早已不敢轻信。”

王敬知他心结已深，非三言两语可解，便道：“先生疑虑，王某理解。这样如何？先生若信不过我，可愿随我前往郯城，见一见我主季明府？季明府年纪虽轻，却心怀百姓，明察秋毫，绝非张德贵之流可比！先生之冤屈、之才干，若得明府知晓，必有安置！总好过在此山中，朝不保夕。”

他看着许柳忠的眼睛，诚恳道：“先生就算不为自己着想，也当为这近两千追随你的乡亲想一想！难道真要他们陪你在这山里，饿死、战死吗？”

这番话，戳中了许柳忠内心最柔软也最痛苦的地方。他看了看身后营地中那些惶恐无助的面孔，想起下落不明的女儿，想起自己半生坎坷，心中百感交集。去郯城？见那个传说中的季达？这或许是绝境中的一丝微光，或许是另一个陷阱？但…自己还有选择吗？

沉默良久，许柳忠长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，声音沙哑道：“好…许某…便随王县尉走一遭郯城。但愿…季明府真如你所言。”

王敬心中一块石头落地，脸上露出笑容：“先生必不会失望！”