第15章 晨光中的余烬与新生（2/2）
水晶环的旋转骤然加速！黑色晶体中的暗影剧烈挣扎，然后猛地炸开，化作一行悬浮在空中的、用深渊文字和星灵符文混合写成的信息：
【样本ng-7（星灵皇室）回收失败。执行者‘教长’确认死亡。】
【提瓦特-须弥区域标记等级提升至‘观察中’。】
【‘那位大人’指示：启动备用方案，激活‘沙之梦’协议。】
【下次联络窗口：三十个恒星日后。通讯坐标（加密）。】
信息只持续了五秒就彻底消散，连带着整个通讯装置也瞬间过载、熔化成一滩无害的金属液。
密室里一片死寂。
“‘沙之梦’协议……”泽布喃喃重复，脸色惨白，“我知道这个……教长生前最疯狂的计划之一。他说要在沙漠深处唤醒某个‘古老的梦’，让整个沙漠变成他的领域……”
“具体位置？”赛诺追问。
“不知道。计划只有教长和几个最高层的研究员知道，而那些研究员……”泽布苦笑，“昨晚要么死在战场，要么在改造体反噬时变成了白痴。”
星弥看向纳西妲。草神的表情同样凝重。
“三十天。”纳西妲轻声说，“我们有三十天时间，找到并阻止这个‘沙之梦’协议。”
离开地下据点时，夕阳已经将沙漠染成血红色。阿如村的队伍开始撤离，满载着各种物资和证据。赛诺带着风纪官小队先行返回教令院汇报，提纳里和柯莱则决定跟星弥他们一起去阿如村稍作休整——提纳里的伤口需要更系统的治疗。
回去的路上气氛有些沉重。派蒙罕见地安静，只是紧紧抓着空的披风一角。空时不时看向星弥，欲言又止。
最后还是星弥先开口了。
“三十天……足够了。”她望着前方阿如村方向升起的炊烟，声音平静，“正好，我本来也计划用一个月左右的时间，初步修复星核抽取对沙漠地脉造成的损伤。”
她看向泽布：“阿如村有熟悉沙漠地理和传说的长者吧？我需要他们的帮助，定位地脉受损最严重的节点。”
泽布用力点头：“有的！长老们一定愿意帮忙！您救了阿如村，救了整个西沙漠，您就是我们的恩人！”
“恩人什么的太夸张了。”星弥摆摆手，恢复了那种略带慵懒的语气，“我只是在做该做的事。而且……”
她摸了摸肚子，脸上露出一丝难得的、属于少女的窘迫：“我现在饿得能吃下一整头烤驼兽。阿如村有好吃的吗？最好是热的，不要干粮。”
这个突兀的话题转折让众人愣了两秒，随即都笑了出来。凝重的气氛被冲淡了不少。
“有有有！”泽布连忙说，“虽然沙漠物资不丰富，但阿如村的烤饼和炖肉是一绝！还有用仙人掌花蜜酿的甜酒，喝了能快速恢复体力！”
派蒙的眼睛立刻亮了：“甜酒？！我要喝我要喝！”
“派蒙，未成年不能喝酒。”空无奈地提醒。
“我、我已经几百岁了！按照元素精灵的年龄算！”
“那你上次偷喝蒲公英酒醉倒在我背包里睡了两天的事怎么说？”
“那、那是意外！是蒲公英酒先动的手！”
吵吵闹闹中，队伍抵达了阿如村的边缘。
这是一个建立在绿洲旁的沙漠村落，房屋用黄土和晒干的泥砖砌成，屋顶铺着厚厚的棕榈叶。村子中央有一口巨大的水井，井边生长着几棵异常茂盛的枣椰树。村民们早已得到消息，纷纷涌出家门，用好奇、敬畏、感激的目光看着星弥一行人。
长老——一个脸上刻满风霜痕迹、瞎了一只眼的老人——在年轻人的搀扶下走上前，向星弥深深鞠躬。
“星辰的使者，沙漠的救星。阿如村欠您一条命。”
星弥连忙扶住老人：“我只是做了该做的事。而且，真正的麻烦还没结束。”
她看向村子深处，看向更远的、被暮色笼罩的沙漠深处。
“‘沙之梦’协议，以及那个隐藏在阴影中的组织……”星弥低声说，更像是在对自己说，“三十天。既要修复土地，也要揪出毒蛇。”
她抬起头，星眸在渐暗的天色中微微发亮。
“不过在那之前……”
她的肚子发出响亮的“咕噜”声。
所有人都听到了。
星弥的脸颊微微泛红，但表情依然镇定：“……先吃饭。”
村民们愣了一下，随即爆发出善意的哄笑。长老也笑了，露出仅剩的几颗牙齿：“对对对！先吃饭！烤饼和炖肉已经准备好了，甜酒也温上了！请，尊贵的客人们，请！”
篝火在村中广场点燃，食物的香气弥漫开来。疲惫但幸存的人们围坐在一起，分享着简单的食物和劫后余生的庆幸。
星弥坐在篝火旁，小口喝着温热的甜酒，听着泽布向村民们讲述昨晚的惊险战斗。空和派蒙在跟孩子们分享从雨林带来的糖果。提纳里在跟村里的草药师交流伤口处理方法。柯莱在帮忙分发食物。
一切都显得平静、温暖、充满生机。
但星弥的目光，却不时飘向夜空。
那里，星辰闪烁。而在某颗星辰的阴影中，也许正有眼睛在注视着这片土地，计算着三十天后的下一次“收割”。
她轻轻碰了碰腰间的保护容器，感受着星核传来的、温暖而坚定的脉动。
“星珞姑姑，”她在心中轻声说，“你未完成的旅程，我会继续走下去。”
“而那些躲在阴影里的家伙……”
她喝下最后一口甜酒，嘴角勾起一个极淡的、带着锋芒的弧度。
“……最好别再来碰我的家人，和我家人的遗物。”
夜风拂过沙漠，带来远方沙丘移动的低语。
而在那低语深处，似乎有某个古老的存在，正在缓缓睁开睡眼。
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