第24章 西市同尝栗子甜（2/2）

祝英台接过皮帽，戴在头上，大小正好合适。

两人走出马府，胡同里很安静，偶尔能看到几个提着篮子的妇人走过，见了马文才，都会客气地打招呼。

马文才也一一回应，态度温和，完全没有平日里的冷傲。

“这条胡同里住的都是些老邻居，大多认识我父母，小时候我常跟着他们家的孩子一起玩。”

马文才一边走，一边给祝英台介绍，“前面拐个弯，就是大街了，出了大街，再走一段路，就能到西市。”

两人很快走到大街上，街上比刚才更热闹了，行人来来往往，车水马龙。

马文才怕祝英台走散，特意放慢脚步，让她走在里面，自己则走在外侧，不时提醒她注意脚下。

走了约莫半个时辰，就到了西市。西市果然像马文才说的那样，热闹得能把屋顶掀了去。

街道两旁的铺子一个挨着一个，叫卖声此起彼伏——“糖炒栗子，刚出锅的糖炒栗子，又香又甜嘞！”“汤包，蟹黄汤包，皮薄馅大，不好吃不要钱！”“吹糖人，好看又好吃的吹糖人，一文钱一个！”

祝英台的目光很快被不远处的一个糖炒栗子摊子吸引，摊子前排着长长的队伍，摊主是个六十多岁的老汉，穿着厚实的棉袄，正用铁铲不断翻动着锅里的栗子，栗子在粗砂和桂花蜜的包裹下，泛着油亮的焦糖色，热气裹着甜香飘得很远，勾得人脚步都挪不开。

“那就是王栗子的摊子。”马文才顺着她的目光看去，眼里泛起笑意，“我没骗你吧，他的栗子每次都要排队，今天咱们来得巧，队伍不算太长。”

说着，他自然地牵住祝英台的手腕，将她往队伍方向带，“走，咱们也去排着，正好让你尝尝这‘京城第一栗子’的味道。”

祝英台被他温热的手掌牵着，手腕处传来的暖意顺着血液漫到心口，脸颊微微发烫，却乖乖跟着他走。

排队时，前面有个小姑娘踮着脚往锅里看，被烫得缩了缩手，马文才见了，从袖袋里掏出一方干净的帕子，递了过去：“小心烫，用这个垫着。”

小姑娘的母亲连忙道谢，祝英台看着他温柔的侧脸，想起在尼山书院时，他也是这样，见谁有难处都会搭把手，只是平日里总绷着脸，让人忘了他本就有颗软心。

终于轮到他们，王老汉抬头见是马文才，笑着打趣：“马小子，好些年没见你排队买栗子了，今天怎么有空？”

“特意带我的同窗来尝尝您的手艺。”

马文才说着，转头问祝英台，“英台，你爱吃带壳的还是剥好的？王爷爷剥栗子的手艺也是一绝，剥出来的栗子完整不碎。”

祝英台还没来得及回答，王老汉就笑着接话：“不用问，年轻人都爱方便，我给你们剥好装在油纸袋里，再淋点桂花蜜，吃着更甜。”

说着，他拿起一个热栗子，指尖翻飞间，外壳就完整地剥了下来，露出金黄饱满的栗子肉，随手丢进铺了油纸的小竹篮里。

马文才付了钱，接过王老汉递来的两袋栗子，先递了一袋给祝英台：“趁热吃，凉了就没那么香了。”

祝英台捏起一颗栗子肉放进嘴里，甜糯的口感裹着淡淡的桂花香，热气从舌尖暖到胃里，忍不住眼睛一亮：“真的好好吃！比绍兴的糖炒栗子更甜，还带着桂花的香味。”

马文才看着她满足的模样，自己也捏了一颗放进嘴里，只觉得今日的栗子似乎比往日更甜些。

两人一边吃着栗子，一边往李记汤包铺走，路上遇到卖糖葫芦的小贩，祝英台被那裹着糖霜的山楂吸引，驻足看了半天。

马文才见状，立刻走上前，买了一串裹着芝麻的糖葫芦，递到她手里：“尝尝这个，京城的糖葫芦都是现裹糖霜的，咬着脆甜，不粘牙。”