第22章 二人同赴京城路（2/2）

祝英台接过暖手炉，指尖触到锦缎包裹的温热，心里也暖融融的。

自离开尼山书院那日起，他们已赶了六日的路。

从最初翻山时的崎岖山路，到如今平原上的积雪大道，沿途的风景换了一茬又一茬，唯有马文才始终细致周全——知道她畏寒，每日清晨都会提前将暖手炉烘热；怕她坐车闷，会时不时讲些沿途城镇的趣事；就连吃饭，也会记着她偏爱清淡口味，特意让客栈掌柜少放些辣。

马车行至德州城门口时，天已近黄昏。

城门处的守军正逐一检查过往车辆，马文才提前拿出通关文书，递过去时还不忘叮嘱：“车里坐着的是我的同窗，一路劳顿，还请各位通融些。”

守军验过文书，见两人衣着整洁、气质文雅，便客气地放行。

进了德州城，街道两旁的店铺大多还开着门，挂在门口的灯笼已点亮，暖黄的光透过薄雪落在青石板路上，映出细碎的光斑。

马文才熟门熟路地带着祝英台往“张记扒鸡铺”走，这家铺子在德州小有名气，据说传承了三代人，做扒鸡的手艺堪称一绝。

刚走到铺子门口，就闻到一股浓郁的肉香，混杂着八角、桂皮等香料的气息，勾得人食欲大动。

铺子掌柜是个五十多岁的老汉，见马文才过来，连忙笑着迎上前：“马公子，好些年没见您了，今日怎么有空来德州？”

“张掌柜，许久不见，您身子还这么硬朗。”

马文才拱手回礼，“这次是带着同窗来京城，特意绕路来您这儿，想尝尝您做的扒鸡。”

他转头对祝英台解释，“我小时候跟着父亲来德州，吃过一次张掌柜的扒鸡，那味道到现在都忘不了。他家的扒鸡要用老汤卤煮三个时辰，再用香油浸着，吃起来皮酥肉嫩，连骨头都带着香味。”

张掌柜听了，笑得眼睛都眯了起来：“还是马公子记性好！今日刚卤好一批，我这就给您切一只，再送您两罐老汤，回去热着喝也香。”

说着，他从柜台后取出一只油光锃亮的扒鸡，用刀轻轻一斩，鸡肉便顺着纹理分开，露出里面鲜嫩的肉质，油汁顺着刀刃缓缓流下，看得祝英台咽了咽口水。

两人找了张靠窗的桌子坐下，张掌柜很快端来切好的扒鸡和两小碗老汤。

祝英台拿起筷子，夹了一块鸡肉放进嘴里，牙齿刚碰到外皮，就感觉到酥脆的触感，再咬下去，肉质鲜嫩多汁，卤香在舌尖散开，没有丝毫油腻感。

“真好吃！比书院厨房做的卤鸡香多了。”

她忍不住赞道，又喝了一口老汤，浓郁的汤汁带着淡淡的药膳味，暖得胃里格外舒服。

马文才看着她吃得满足的模样，自己也觉得开心，一边给她夹菜，一边说：“德州除了扒鸡，还有一种叫‘签子馒头’的点心，用面粉裹着肉馅，蒸好后蘸着醋吃，也很有特色。等明天早上，我带你来尝尝。”