第65章 孤灯问旧案，暗流渡慈航（1/2）

我是一只从京城败退回来的孤狼。

公堂上那场戏，演得滴水不漏。吴仁义的官威，赵铭的伪善，百姓的盲从，像三座大山，压得我几乎喘不过气。

可我偏偏是那种，愈是山高，愈想攀的人。

你堵了我的阳关道，我便去走我的独木桥。

我没有在京城多做停留。那里的空气，都沾染着权势的腥味，让我作呕。我买了最早一班去往清河镇的马车，在车轮的颠簸中，将那份滔天的怒火，一点点地，沉淀下来，化作了眼底，一片死水般的平静。

猎人是不能有情绪的。尤其是当你的猎物是一头盘踞在山林里狡猾而凶猛的虎。

清河镇还是老样子。小桥流水，吴侬软语。可这份江南水乡的温婉之下，却藏着林家被吞噬的尸骨。

我没有直接去寻访林家的旧宅。那里的每一块砖，每一片瓦，如今都姓了赵。我去了镇上最热闹的茶馆，寻了个靠窗的角落，点了一壶最便宜的“碧螺春”，一坐便是一下午。

茶馆是消息的集散地。三教九流，贩夫走卒，一杯茶，一碟瓜子，便能聊出半个清河镇的陈年旧事。

我没有刻意去打听。我只是支着耳朵听。

听他们聊东家的米价，西家的布料，听他们骂新来的县官，夸戏班子的新角儿。

终于，有人提到了赵家。

“要说这镇上，如今最有钱面的，还得是赵家啊。听说京城里那位侍郎大人又要高升了。”

“可不是嘛。想当年，林家在的时候那才是咱们清河镇的第一家。可惜了，林老爷走得早……”

“嘘——小声点！这话可不敢乱说。林家的产业，如今可不都姓了赵？你这是想惹祸上身？”

话头就这么断了。

我端起茶杯呷了一口。茶水早已凉透，涩得发苦，正如我此刻的心情。

看来，硬问是问不出什么的。赵家的威势，早已在这座小镇上深入人心。

我换了个法子。

第二日，我装扮成寻亲不遇的“林家远房侄女”。

我买了一篮子纸钱香烛，去了林家荒废的祖坟。坟头的杂草长得比人还高。

我跪在坟前，一边烧着纸，一边絮絮叨叨地说着一些编造出来的与“姑父姑母”的往事。

我的声音不大，却带着恰到好处的悲戚。

这番做派，很快便引来了几个上山砍柴或是路过的乡邻。

他们远远地看着，指指点点。

“这是……林家的亲戚？”

“没听说过啊。林家败落后，那些亲戚躲都来不及呢。”

我“哭”得更伤心了。

终于，一个头发花白的老婆婆拄着拐杖，颤巍巍地走了过来。她看着我，浑浊的眼睛里透着一丝怜悯。

“姑娘，你是……？”

我抬起头，用袖子擦了擦“眼泪”，哽咽道：“婆婆，我……我是林家的远房侄女。小时候，姑父最疼我。这次路过，特地来看看他……可没想到……”

老婆婆叹了口气，拍了拍我的肩膀。“唉，好孩子。林老爷，是个大善人啊……可惜，好人不长命。”

我顺势问道：“婆婆，我姑父真的是病死的吗？我怎么听人说……”

老婆婆脸色一变，立刻警惕地看了看四周，压低了声音：“姑娘，过去的事就别再问了。活着的人要紧。”

她不肯多说。

但我知道，我的鱼饵已经撒下去了。

接连三日，我都以“林家侄女”的身份在镇上活动。我去林家绸缎庄的旧址前徘徊，去林老爷生前最爱去的棋社打听，逢人便说，我是来祭拜姑父的。

整个清河镇，都知道了林家来了个“痴心”的远房侄女。

第四日傍晚，我正在客栈里，对着那几本从书社那里“借”来的刑律典籍看得头昏脑涨时，店小二在门外敲了敲门。

“客官，有位老先生找您。”

我心中一动。

门外站着的是一个身形佝偻的老者。他穿着一身洗得发白的青布长衫，背脊微微弓着，双手拢在袖子里，脸上刻满了岁月的风霜。他的眼神却很亮，带着一种读书人特有的精明与审慎。

“姑娘，”他开了口，声音有些沙哑，“可是林家的亲眷？”

“老先生是？”

“老朽姓钱。曾在林家做过十年的账房。”

我的心猛地一跳。

鱼上钩了。

我将钱老先生请进屋，为他倒了杯热茶。

他没有喝，只是捧着那杯茶，看着氤氲的热气，眼神陷入了某种遥远的回忆。

“林老爷……待老朽有知遇之恩。”他缓缓说道，“若非他，老朽一家老小，怕是早就饿死在那个荒年了。”

“那您为何……”我忍不住问。

他苦笑了一下，那笑容里满是无奈与悲凉。“姑娘，你以为我不想为东家申冤吗？可赵家，是什么人家？我不过是个手无缚鸡之力的账房，我身后还有一大家子人要养活。我拿什么去跟他们斗？”

他的话，像一盆冷水浇在我心头。

是啊。我凭着一腔孤勇，便敢去叩那登闻鼓。可对于这些被生活拖累的普通人而言，活着就已经耗尽了他们全部的力气。

“钱伯，”我换了称呼，声音里带上了一丝恳切，“我不是要您去公堂上抛头颅洒热血。我只求您将当年之事告知于我。或许能找到一丝破绽。”

钱老先生沉默了。

他看着我，那双精明的眼睛，仿佛要将我里里外外都看个通透。

许久，他才重重地叹了口气。

“赵家姑爷，当初迎娶小姐时便已心怀不轨。他借着与林家合作的名义，频繁接触账目。后来更是买通了绸缎庄的几个管事，做了一本假账诓骗老爷，说庄子里亏空巨大，需要引入外股。”

“老爷信了他，签了那份‘引股契书’。可那契书里藏着猫腻。其中一条写明，若庄子连续三月亏损，引入的‘外股’，便有权接管庄子的一切经营。

“那之后，赵家便开始动手脚。他们一边用高价从别家布行挖人，一边又暗中使绊子，断了我们好几批重要的货源。不出三月，绸缎庄便真的‘亏损’了。”

“老爷发现不对时，为时已晚。赵家拿着契书，名正言顺地接管了绸缎庄。老爷他不忿，便去状告他们，可是赵家是官宦之家，老爷不仅没有状告成功，还迎来了牢狱之灾，夫人到处奔走关系，可是墙倒众人推，没有人愿来来惹这一趟浑水，老爷也因为诬告之罪被打了七十大板，回来人就已经奄奄一息了，后来更是知道了小姐在赵家受的苦难，一口气没提上来，便去了。“

钱老先生的拳头，攥得咯咯作响。眼眶里，泛着红。

“契书还在吗？账本呢？”我追问道。

他摇了摇头。“契书，一式两份，一份在赵家，一份当时老爷入狱，便不知所踪。至于账本……赵家接手后，第一时间，便将库房里所有的旧账都烧掉了。”

线索，全断了。

我心中，一片冰凉。

“不过……”钱老先生话锋一转，眼中闪过一丝犹豫，“老朽跟了老爷十几年，他每一笔大的进出，我都心中有数。赵家烧掉的，是明面上的总账。可我手里，还偷偷抄录了几本……几本最关键的原料采买和漕运的分账。”

我的呼吸，骤然一滞。

“这几本账足以证明，在赵家所谓的‘亏损’期间，我们林家的生意非但没有亏反而在盈利！”

“账本在哪？”我几乎是脱口而出。

钱老先生的脸上，又浮现出那种，深深的恐惧与挣扎。“姑娘，这账本是我的催命符。一旦拿出来……”

“钱伯！”我打断了他，“我知道您在怕什么。可您想过没有，林老爷对您有恩，您就忍心，看他死后还背着一个‘经营不善’的污名？看着他的女儿，在赵家那个狼窝里，受尽折磨？”

他痛苦地闭上了眼睛。

“让我……让我想想……”

他最终还是没能下定决心。他失魂落魄地走了。

我没有逼他。

我知道这份恐惧，不是我三言两语就能驱散的。我需要一个契机。

我开始，有意无意地在钱老先生家附近“闲逛”。我看见了他那个只有七八岁长得虎头虎脑的小孙子。我看见他老伴，每日要去河边捶洗一大盆的衣物。

这是一个，清贫却温暖的家。

我懂了他为何如此畏惧。

就在我准备放弃时。机会在两天后不期而至。

那一日，清河镇赶集，街上人头攒动。钱老先生的小孙子，举着一串糖葫芦，在人群里追逐着一只花蝴蝶。

忽然，一辆拉着重物的马车不知为何惊了马。那马像疯了一样，拖着板车在人群中横冲直撞。

尖叫声四起。

而钱老先生的孙子，正好就摔倒在那发疯的马蹄之下。

“狗蛋！”

一声凄厉的惨叫，从不远处传来。钱老先生面如死灰想冲上去，双腿却像灌了铅一样动弹不得。

说时迟，那时快。

我没有思考。

身体，已经先于大脑做出了反应。我脚尖一点，身形如一片落叶飘进了那片混乱之中。我没有去硬撼那惊马，而是用一种巧劲，抓住了缰绳，顺着马的冲力一带，同时脚下一勾，将那吓傻了的孩子勾到了我怀里。

整个过程，不过是电光火石之间。

待众人反应过来时，那匹惊马已经被我牢牢地制服在地。而那个孩子正在我怀里放声大哭。

安然无恙。

钱老先生，连滚带爬地冲了过来，一把抱住他的孙子老泪纵横。