第86章 投名状（1/2）

听竹苑的日子表面平静，暗流却从未停止。沈默的伤势在太医的精心调理和自身内力运转下，恢复得很快，肩臂的伤口已然结痂脱落，只留下深色的疤痕，内力也恢复了四五成。他每日依旧在苑内散步，赏竹，看似闲适，实则将苑内布局、护卫换岗的规律、以及可能的监视死角都摸得一清二楚。

第三日，午后。沈默以需要静心休养，不喜打扰为由，屏退了屋内伺候的内侍。他换上一身便于行动的深色便服，确认窗外两名护卫的注意力被竹林间的鸟鸣吸引的刹那，身形如一道青烟，悄无声息地从后窗翻出，借助假山和竹林的掩护，几个起落便已出了听竹苑的高墙。

苑外的监视显然不如苑内严密，或者说，皇帝和墨痕都默认了他需要一定的“活动”空间来完成任务。沈默轻易地摆脱了可能的眼线，如同水滴汇入溪流，融入京郊往来的人潮中。

悦来茶馆位于城西一个不算繁华的街口，两层木楼，客人三教九流，是打探消息、进行隐秘交易的常见场所。沈默压了压斗笠，走进茶馆，在二楼一个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶最普通的粗茶。

他看似悠闲地品着茶，目光却透过斗笠的边缘，扫视着茶馆内的每一个人。跑堂的伙计、算账的掌柜、高谈阔论的商贾、窃窃私语的江湖客……没有发现任何异常。

约莫过了一炷香的时间，一个穿着灰色短打、头戴破旧毡帽、一副力夫打扮的汉子，扛着一个半旧的麻袋，步履沉重地走上二楼。他左右张望了一下，径直朝着沈默的桌子走来。

“这位爷，您定的货到了。”力夫将麻袋往沈默脚边一放，声音粗嘎。

沈默目光一凝，落在麻袋上。麻袋似乎还在微微蠕动，里面装的竟是活物？

“什么货？”沈默不动声色地问。

“爷您验验就知道了，保准新鲜。”力夫咧嘴一笑，露出黄牙，随即压低声音，快速说了一句，“墨痕送礼，货真价实。”说完，也不等沈默回应，转身便快步下楼去了。

沈默看着脚边的麻袋，眉头微蹙。他提起麻袋，入手沉重，估计有百十来斤。他不再停留，丢下几个铜钱，提着麻袋也迅速离开了茶馆。

他没有回听竹苑，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，闪身进了附近一条废弃的巷弄深处。

将麻袋放在地上，解开捆口的绳索。袋口刚松开，里面立刻传来“呜呜”的挣扎声。沈默将袋口向下扯，一个被五花大绑、嘴里塞着破布的人滚了出来。

此人约莫四十岁年纪，面色惊恐，穿着绸缎长衫，像个商户，但沈默一眼就认出，这是户部清吏司的一个主事，名叫钱益！正是之前被他清洗的陈望、赵昆贪腐集团中的一员，因职位不高、涉案不深，当时只是被革职查办，并未处决。没想到，他竟然还活着，而且落到了墨痕手中！

钱益看到沈默，先是茫然，随即像是认出了他，眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了极致的恐惧，身体如同筛糠般抖动起来，呜呜声更加急促。

沈默瞬间明白了墨痕所谓的“礼物”是什么。钱益是陈望案的余孽，他知道不少内情，甚至可能隐约知道一些墨痕与朝中官员勾结的皮毛。用他的命，以及他可能掌握的“证据”，来作为沈默向皇帝递交的投名状，再合适不过。既能展示沈默的“能力”和“忠诚”，又能借沈默之手，除掉一个可能不稳的知情人。

好一招一石二鸟，冷酷至极。

沈默蹲下身，扯掉了钱益口中的破布。

“沈……沈大人！饶命！饶命啊！”钱益立刻涕泪横流，磕头如捣蒜，“小的什么都不知道！真的什么都不知道啊！”

“不知道？”沈默声音冰冷，“陈望、赵昆倒台，你侥幸逃脱，如今又落在我的手里，你说你不知道？”

“小的……小的只是奉命行事，贪了点银子……其他的，小的真的不清楚啊！”钱益哭喊着，“是……是有人让小的那段时间躲起来，说风头过了就没事了……小的也不知道是谁……”

“谁让你躲起来的？”沈默逼问。

“是……是一封匿名信……还有……还有一笔银子……”钱益语无伦次，“信上说，若想活命，就按信上说的做……小的……小的贪生怕死，就……”

匿名信？沈默心中冷笑，墨痕做事，果然滴水不漏。

“除了让你躲起来，信上还说了什么？或者，你之前为陈望办事，可曾接触过什么特别的人？听过什么特别的标记，比如……一个‘墨’字？”沈默诱导着问道。

钱益茫然地摇头：“没……没有……陈大人他们做事隐秘，小的只是经手一些账目……墨字？没听说过……”

他看起来不像撒谎。墨痕显然不会让钱益这种小角色接触到核心机密。他的价值，仅仅在于他的身份——一个在逃的陈案余孽。

沈默看着眼前这个吓得几乎失禁的贪官，心中没有任何怜悯。这种人，死有余辜。但此刻，他的生死，关乎自己的下一步计划。

杀了他，提着首级或者带着“罪证”回去向楚渊复命，是最直接的交待。