第69章 夜召（1/2）

宫门在风雪夜中显得格外巍峨而森严。验过腰牌，沈默跟着引路的内侍，踏着清扫过却依旧湿滑的宫道，一步步走向那座帝国权力的中心。风雪扑打在脸上，冰冷刺骨，却远不及他此刻内心的冰寒。

没有去暖香阁，也没有去观星台，内侍引着他径直来到了皇帝日常起居的乾清宫东暖阁。

阁内温暖如春，地龙烧得极旺，与外面的冰天雪地恍如两个世界。空气中弥漫着浓郁的檀香，试图掩盖那若有若无的丹砂气息。楚渊并未穿着龙袍或道袍，只着一身明黄色的常服，靠坐在窗下的软榻上，手里捧着一杯热气腾腾的参茶，望着窗外被宫灯映照得纷飞乱舞的雪花，神色有些怔忡。

“臣，沈默，参见陛下。”沈默依礼参拜，垂首肃立。

楚渊没有回头，也没有立刻让他平身，只是望着窗外，仿佛自言自语般喃喃：“这雪……下得真大啊。记得朕小时候，也是这样一个雪夜，先帝抱着朕，指着这漫天雪花说，瑞雪兆丰年……可这京城里的风雪，何时才能真正带来丰年？”

他的声音带着一丝难得的疲惫和飘忽，不似平日那般威严莫测。

沈默沉默不语。他知道，皇帝此刻需要的并非答案。

许久，楚渊才缓缓转过头，目光落在沈默身上，那目光依旧深邃，却少了几分往日的锐利，多了几分难以言喻的复杂。

“平身吧。”

“谢陛下。”

“柳轻衣……怎么样了？”楚渊忽然问道，语气平淡，却让沈默心中猛地一凛。

皇帝果然知道了！而且知道得如此具体！

“回陛下，她身中奇毒‘相思引’，性命垂危，太医……束手无策。”沈默如实回答，没有隐瞒。

“‘相思引’……”楚渊轻轻重复着这个名字，嘴角勾起一抹似嘲似讽的弧度，“好名字。缠绵悱恻，却致命无形。倒是配得上这京城里的许多人和事。”

他放下参茶，站起身，踱到沈默面前，仔细打量着他：“听说，你为了救她，查到了济世堂，还……怀疑到了寿安公主的头上？”

压力，如同实质般笼罩下来。皇帝的语气依旧平淡，但每一个字都重若千钧。

“臣不敢妄加揣测。”沈默垂首道，“只是循着药材线索追查，确实与公主府有所关联。至于真相如何，臣尚未查明。”

“尚未查明……”楚渊轻笑一声，“沈默，你是个聪明人。应该知道，有些线，踩过了，就再也收不回来了。”

他走到书案前，拿起一份奏章，随意地翻了翻：“这几日，弹劾你的奏章，堆满了朕的案头。说你擅权跋扈，构陷亲王余孽，如今更是将脏水泼到了宗室长辈身上……你说，朕该如何处置？”

沈默抬起头，迎上皇帝的目光，声音平稳而清晰：“陛下，臣行事，但凭证据，依法度。柳轻衣虽身份卑微，但亦是大楚子民，更是瑞王一案重要人证。她若不明不白死于臣之府中，于法不合，于理不容，更有损陛下天威！臣追查真相，并非为私，实为维护国法纲纪！若因此触怒某些人，引来攻讦，臣，无话可说，但求陛下明鉴！”

他将自己放在了维护国法和皇帝威严的立场上，避开了个人恩怨的指控。

楚渊盯着他，半晌，忽然叹了口气：“维护国法纲纪……说得好。可这国法纲纪，有时候，也抵不过人情世故，抵不过……皇家颜面。”

他走回软榻坐下，揉了揉眉心，显得有些疲惫：“寿安公主，是朕的姑母，辈分最高。瑞王之事，她心中郁结，朕亦知晓。如今风烛残年，朕……实在不忍再见她受折腾。”

话说到这个份上，意思已经再明白不过。皇帝不希望他再继续追查下去，不希望将寿安公主牵扯进来。所谓的“皇家颜面”和“人情世故”，远比一个柳轻衣的性命，甚至比所谓的“真相”更重要。

沈默心中一片冰冷。他早就知道会是这个结果，但亲耳听到皇帝如此说，依旧感到一种难以言喻的讽刺与寒意。

“臣……明白。”他垂下眼帘，掩去眸中所有情绪。