第42章 南巡（2/2）

以整顿漕务、巡查盐政为名，先行南下！这无疑是一个绝佳的掩护，既能让他光明正大地前往江南，又能赋予他极大的临时权力，便于调查和行动。

“臣，领旨！”沈默躬身应道。

“记住，”楚渊的声音低沉下来，带着一丝警告，“朕要的，是一个干干净净、太太平平的江南。该查的查，该办的办。但动静，不要太大。朕南巡之时，不想看到血雨腥风，明白吗？”

“臣，明白。”沈默知道，皇帝这是要他掌握分寸，既要清除隐患，又不能搞得人心惶惶，影响南巡的“盛世气象”。

“去吧。三日后启程。朕给你临机专断之权，江南文武官员，凡有阻挠办案、勾结匪类者，你可先斩后奏！”

“谢陛下！”

带着皇帝的旨意和临机专断之权，沈默离开了皇宫。他知道，这一次南下的任务，比北疆更加复杂，更加凶险。对手不仅仅是萧玦和风雨楼，还可能包括盘根错节的江南豪强，甚至……朝中某些不愿看到皇帝南巡、或者与东南利益有染的庞大势力。

三日后，一支规模不大却精干的队伍从京城出发。沈默依旧轻装简从，只带了苍狼等数十名精锐暗卫，以及必要的文书官吏。打着“钦差巡查漕务盐政”的旗号，浩浩荡荡，却又暗藏锋芒，踏上了南下的官道。

消息传出，朝野反应各异。清洗的余悸尚未散去，无人敢明面反对，但暗地里的目光，却更加复杂。不少人猜测，这位煞星南下，江南官场，恐怕要迎来一场地震。

而江南那边，得到消息的官员、士绅、豪商，更是人心惶惶。漕务、盐政，本就是利益交织、弊端丛生之地，如今皇帝派来这位以酷烈着称的暗卫头子前来“整顿”，其意不言自明。

一些人开始拼命销毁证据，打点关系；另一些人则暗中串联，准备应对；更有甚者，将目光投向了那些隐藏在暗处的力量，比如……风雨楼。

平静的江南水乡，因为沈默的南下，提前荡起了涟漪。

队伍沿着运河一路向南。越往南，气候越湿润，景色越秀美，与北方的苍凉壮阔截然不同。小桥流水，吴侬软语，一派歌舞升平。

但沈默坐在船舱内，看着窗外如画的风景，眼神却愈发冰冷。

他知道，在这片繁华似锦、温柔富贵的表象之下，隐藏着多少污秽与杀机。

他的到来，就是要将这表面的平静，彻底撕碎。

“大人，前方即将进入苏州地界。”苍狼进来禀报。

苏州，江南核心，也是顾九情报中，萧玦最可能的藏身之地。

沈默站起身，走到船头。湿润的河风拂面，带着水汽和隐隐的荷香。

“传令，加速前进。”他淡淡下令，目光投向远方那座笼罩在烟雨朦胧中的城市。