第52章 影蚀的标记（1/2）

山洞里，火光摇曳。凌弃脱下被泥泞和汗水浸透的衣物，叶知秋沉默地打来温水，用干净的布巾仔细擦拭他腰侧那一大块骇人的青紫瘀伤——那是佣兵踹中的地方。草药膏清凉的触感缓解了火辣辣的疼痛，但凌弃紧锁的眉头并未舒展。他靠在岩壁上，疲惫地闭上眼，佣兵头领那句带着惊疑的“影蚀”二字，如同冰锥，反复刺戳着他的神经。

“影蚀”……黑衣，细剑，吹箭，行动如鬼魅。伏击兽人，如今又被精锐佣兵所忌惮。这究竟是个什么样的组织？他们为何也对“沉寂之渊”感兴趣？兽人、黑衣人、佣兵，还有自己和叶知秋……这片荒芜之地，竟在不知不觉中汇聚了如此多的势力，如同暴风雨前不断堆积的阴云。

“凌弃哥，那些人……”叶知秋的声音带着未散尽的惊悸。

“是雇佣兵，很厉害。”凌弃睁开眼，目光沉凝，“他们也在找‘沉寂之渊’，而且，认识那晚偷袭的黑衣人，叫他们‘影蚀’。”

叶知秋的手微微一颤，药瓶险些脱手。“‘影蚀’？他们……是一伙的？”

“不像。”凌弃摇头，回忆起佣兵头领当时的语气，“更像是……竞争对手，或者有宿怨。他们看到黑衣人留下的痕迹，很警惕。” 这或许是目前唯一的好消息，敌人并非铁板一块。

“那我们怎么办？这里……还安全吗？”叶知秋望向被石块堵住的洞口，仿佛那外面有无数双眼睛在窥视。

凌弃没有立刻回答。安全？这个词在如今的境地下显得如此奢侈。佣兵的出现在明确地告诉他们，这片区域已经成了是非之地，任何角落都可能不再安全。兽人的“厚赠”更像是一道催命符，将他们标记在了风暴眼里。

“这里不能久待了。”凌弃的声音低沉而决绝，“我们必须尽快离开。但在那之前，需要弄清楚两件事：第一，‘影蚀’和那些佣兵到底在找什么具体的东西或入口；第二，东边林子里的‘绿火’是怎么回事。” 哥布林的消息未必全真，但“绿火”这种异象，宁可信其有。

他挣扎着站起身，走到那处隐藏的裂隙前，取出那张哥布林地图和皮卷，就着火光再次仔细研究。他的手指划过“沉寂之渊”的标记，又比对着今天在战场上看到的那块刻有符号的界碑大致方位。地图粗糙，比例失真，但结合几次遭遇，他隐约感觉，所有线索似乎都指向黑水河上游一片人迹罕至的、被标记为“腐骨沼泽”的边缘地带。

“我们需要更多的信息，更快的脚程，还有……更隐蔽的路线。”凌弃看着地图，眼神锐利，“兽人给的钱和物资，现在必须用上了。我们不能再去灰鼠镇那样的大黑市，但附近应该还有更小、更隐秘的交换点，专门做我们这种‘边缘人’的生意。” 他需要更好的靴子、更耐储存的干粮、或许还能换到一两匹骡子代步。最重要的是，需要关于“影蚀”和佣兵动向的消息，哪怕只是一点风声。

几天后，凌弃的伤势好转，他再次冒险外出。这一次，他带着几枚兽人金币和一小块宝石，没有再去熟悉的区域，而是凭借记忆和之前从流民口中听到的零碎信息，向着西南方向一片更加荒凉、被称为“碎颅者小径”的峡谷地带摸去。据说那里有时会有不受任何势力管辖的独行贩子出没，用武器和情报换取珍稀货物或硬通货。