第344章 雪谷潜踪（1/2）

一个小时在沉默与警觉中缓慢流逝。洞外风声呜咽，夹杂着远处隐约的、可能是追兵搜索的呼哨与脚步声，时近时远，如同猎食者的低语，撩拨着紧绷的神经。凌弃背靠冰冷的岩壁，御侮十三式 的内息缓缓流转，滋养着因失血和激战而疲惫的身体。肩头的伤口在叶知秋重新处理的药粉作用下，火辣辣的刺痛被一丝清凉替代，但每一次呼吸仍牵动着肌肉，提醒着他状态的不足。他闭目调息，耳朵却捕捉着洞外一切细微的声响，脑中不断回放着溶洞中的壁画、那具死状诡异的尸体、以及掌心那枚暗红晶石传来的、若有若无的温热感。

塔尔蜷缩在洞口附近，透过枯藤的缝隙，警惕地观察着外面的动静。这位年轻兽人战士的眼中已褪去最初的惊惶，取而代之的是一种经历血火后的疲惫和愈发坚定的光芒。他握紧了从杀手那里夺来的短刃，指节因用力而发白。叶知秋则安静地坐在凌弃身侧，手中无意识地摩挲着药囊，目光落在凌弃肩头浸血的布条上，眼底深处是无法掩饰的担忧。但她的神情依旧镇定，不时检查着随身携带的药材，确保每一种都在最趁手的位置。

“差不多了。”凌弃忽然睁开眼，眼中精光一闪而逝，疲惫之色被压下，取而代之的是锐利如刀的冷静。他侧耳倾听片刻，洞外的脚步声似乎已转向了另一个方向。“追兵在向东北方搜索，我们走西南，绕进冰川谷地。”

三人迅速整理行装，确认没有留下任何显眼的痕迹。塔尔小心翼翼地拨开枯藤，确认外面没有异状后，率先侧身钻出。寒风立刻灌入，带着雪粒，打在脸上生疼。凌弃和叶知秋紧随其后。

天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下大雪。乱石滩在阴霾的天光下更显荒凉诡异，嶙峋的怪石投下张牙舞爪的影子。塔尔辨明方向，带头向西南方潜行。他不再走开阔地，而是尽量选择岩石的阴影、干涸的沟壑，甚至匍匐穿过低矮的灌木丛。每一步都小心翼翼，尽量避免在雪地上留下清晰的足迹，或碰落松动的石块。

凌弃紧随其后，寒铁短棍 已握在手中，感知提升到极致。肩伤影响了他的动作，但多年的生死磨砺让他早已学会在伤痛中保持敏锐。叶知秋被护在中间，她努力跟上两人的步伐，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。

沿途他们避开了两拨搜索的“影刃”杀手。这些黑衣人如同幽灵般在石林间穿梭，彼此间用手势和低沉的口哨联络，组织严密，训练有素。若非塔尔对地形了如指掌，凌弃感知过人，几次都险些迎面撞上。

“他们人不少，至少有十来个，分成几队在搜。”在一处背风的岩石后短暂歇息时，塔尔低声道，声音带着压抑的喘息，“而且……看他们的动作，不像是普通探子，倒像是军中的斥候，配合很熟。”

凌弃点头。“影刃”这个组织的实力和背景，看来远超他们之前的估计。能在“断牙”部落势力范围内如此明目张胆地活动，其背后势力不容小觑。他们寻找的东西——无论是墨菲带走的，还是溶洞里那空盒子原本装着的——价值恐怕也惊人。

“抓紧时间，趁他们还没扩大搜索范围，尽快进入冰川谷地。”凌弃沉声道。冰川谷地地形更为复杂，气候恶劣，追踪难度会大大增加。

三人再次起身，在塔尔带领下，如同三只融入荒原的雪狐，悄无声息地向西南方更深处摸去。地势开始缓缓上升，气温进一步降低，呼啸的北风卷起地面的积雪，形成一片片迷蒙的雪雾，能见度时好时坏。这恶劣的天气，反而成了他们最好的掩护。

约莫行进了小半日，翻过一道低矮的、覆满冰雪的山脊，眼前景象豁然一变。一片辽阔的、被两侧陡峭山壁夹峙的谷地展现在眼前。谷地中并非全是冰川，而是大片被厚厚冰雪覆盖的荒原、冻土，以及一道道如同巨兽脊骨般裸露在外的、泛着青黑色冷光的古老冰舌。寒风在这里更显狂暴，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起地上的雪沫，打在脸上如同沙砾。这里便是塔尔所说的“冰川谷地”，一片连兽人猎手都罕至的生命禁区。

“从这里往西，沿着冰舌的边缘走，大概两天能穿过去，出口靠近黑石隘口的北侧。”塔尔指着谷地中那一道道蜿蜒的、在雪雾中若隐若现的冰脊，“但路很难走，有些冰面看着结实，下面可能是空的。晚上极冷，必须有避风的地方，否则会冻僵。”

“就走这里。”凌弃没有丝毫犹豫。再难走的路，也比被“影刃”围堵强。

踏入冰川谷地，环境立刻变得严酷起来。深可及膝的积雪严重拖慢了速度，每走一步都要耗费巨大体力。凛冽的寒风无孔不入，即便裹紧了所有衣物，依旧冻得人四肢僵硬。裸露的冰面滑不留足，需要借助工具小心攀爬。塔尔走在最前面探路，用捡来的木棍不断敲击试探冰面，凌弃在中间照应，叶知秋殿后，三人用一根绳索相连，防止有人意外滑落冰缝。

第一天就在这种艰苦的跋涉中度过。夜幕降临时，气温骤降，呵气成冰。他们幸运地找到了一处背风的、被巨大冰凌半掩的岩缝，勉强可以容身。不敢生火，三人只能挤在一起，分享所剩不多的肉干和冰冷的饮水，依靠彼此的体温抵御严寒。凌弃的伤口在低温下疼痛变得麻木，但这并非好事，他不得不隔一段时间就活动一下肩臂，确保血脉畅通。

第二天的行程更加艰难。天气似乎有意为难，开始飘起细密的雪粒，很快变成了鹅毛大雪，能见度降至不足十步。狂风卷着雪片，抽打在身上，几乎让人睁不开眼。他们只能紧紧跟着塔尔，在茫茫雪原中艰难辨识方向。

午后，雪势稍缓。他们正沿着一条宽阔冰舌的侧翼跋涉，前方出现了一片被冰雪半掩的、嶙峋的黑色乱石区。塔尔示意停下休息，补充点热量。凌弃靠在一块巨石后，撕下一小块冻硬的肉干，慢慢咀嚼。叶知秋拿出水囊，却发现里面的水已冻成了一坨冰，只能放在怀里慢慢暖化。

就在这时，凌弃的耳朵微微一动。风中，除了呼啸，似乎还夹杂着一些别的声音——极细微的、有节奏的刮擦声，还有……低沉的、仿佛野兽般的喘息？

他立刻抬手示意噤声，侧耳细听。塔尔和叶知秋也紧张起来。

声音来自乱石区的另一侧，似乎正在靠近。

凌弃缓缓拔出短棍，对塔尔做了个手势，示意他从左翼包抄，自己则悄无声息地滑向右侧一块较高的岩石，小心地探出头，向下望去。

只见下方约三十步外的雪坡上，三个身着厚重白色毛皮、几乎与雪地融为一体的身影，正拖着一个简陋的、用树枝和兽皮捆扎成的拖橇，艰难地向上攀爬。拖橇上似乎躺着一个人，盖着皮毛，一动不动。那刮擦声是拖橇摩擦雪地的声音，喘息声则来自那三个拖曳者。他们身材高大，动作有些笨拙，但力量似乎不小。

不是“影刃”的杀手。看装扮，倒像是生活在极北之地的野蛮人，或者……与世隔绝的部落民？

凌弃目光锐利，迅速扫过那三人。他们裹得严实，看不清面容，但裸露的手掌皮肤粗糙，泛着一种冻伤般的暗红色。所使用的工具粗糙原始，拖橇上的人似乎受了伤或生了重病。

正当他犹豫是避开还是接触时，拖橇上盖着的皮毛忽然动了动，一只手无力地垂落下来，手指微微蜷曲着。

就在那一瞬间，凌弃的瞳孔骤然收缩！

那只手的拇指上，戴着一枚样式古朴、边缘有些磨损的黑铁指环！指环的样式，他曾经在黑水商会南山镇分会的账房先生——墨菲最信任的那个老账房手上见过！据说，那是墨菲早年送给心腹的标记！

难道……

凌弃心脏猛地一跳。他立刻对塔尔打了个手势，示意他按兵不动，自己则深吸一口气，调整了一下因寒冷而有些僵硬的面部肌肉，然后从岩石后缓缓站了起来，尽量让自己看起来没有威胁。

“需要帮忙吗？”他用通用语，朝着下方喊道，声音在风雪中有些模糊。

那三个拖曳者闻声猛地一惊，齐齐停步，转身，动作迅捷地抽出绑在身后的、简陋但沉重的骨制或石制武器，警惕地看向凌弃的方向。当他们看到凌弃是人类，且只有一人现身时，紧绷的肌肉似乎放松了些，但眼中的戒备丝毫未减。

其中一个个头最高、像是领头的人上前一步，用生硬古怪、夹杂着浓重喉音的通用语低吼道：“你！什么人？离开！这里，我们的地盘！”

凌弃没有立刻回答，而是将目光投向拖橇。拖橇上的人似乎被惊动，又动了动，盖着的皮毛滑落更多，露出半张脸——那是一张消瘦、苍白、胡须杂乱的中年男人的脸，双眼紧闭，眉头紧锁，似乎在昏迷中仍承受着痛苦。虽然面容憔悴不堪，但凌弃还是一眼就认出了他——墨菲！黑水商会南山镇分会的叛逃者，他们此行的目标之一！

果然在这里！而且看样子，情况很不妙。