第337章 地火熔心（上）（2/2）

“咔嚓！”

一声令人牙酸的脆响，在呼啸的风声和远处隐约的喊杀声中微不可闻。石板边缘被撬开了一道两指宽的缝隙！一股更加浓烈、混合着硫磺、铁锈和某种难以形容的、仿佛沉淀了无数岁月的陈旧气息，从缝隙中猛地涌出！

“退后！”凌弃低喝，拉着叶知秋向后急退几步，同时屏住呼吸。

没有预想中的毒箭或陷阱射出。只有那股浓烈的、带着地底深处特有腥燥味的气息不断涌出。等待了几息，确认没有危险，凌弃才重新上前，将短棍插入缝隙，发力缓缓将石板向一侧推动。

石板比想象中沉重，但在凌弃全力施为下，还是被一点点挪开，露出了下面一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。洞口内，是向下延伸的、粗糙开凿的石阶，深不见底，那浓烈的硫磺铁锈气息正是从中涌出。

“是密道！”叶知秋低呼。

凌弃毫不犹豫，从怀中取出一个用油纸包裹、引线极短的特制 火折子——这是他用灰岩商会提供的材料自制的，亮度高，燃烧稳定。他擦亮火折，橘黄色的火苗跳动着，照亮了洞口下方数级布满灰尘的台阶。

“跟紧我，小心台阶。”凌弃低声道，率先踏入洞口。石阶陡峭，布满湿滑的苔藓，向下延伸。两人一前一后，小心翼翼地向地底深处摸去。火折的光芒仅能照亮前方几步的范围，两侧是冰冷粗糙的岩壁，空气中那股硫磺铁锈味越来越浓，还夹杂着一丝隐隐的、令人不安的燥热。

向下走了约莫三四十级台阶，前方传来微弱的水流声和更加明显的、带着湿气的热风。台阶尽头，连接着一条天然形成的、略显狭窄的溶洞通道。通道曲折向下，洞壁上布满奇形怪状的钟乳石，在火光映照下投出狰狞的影子。脚下的地面变得湿滑，是富含矿物质的温泉水渗出的痕迹。

“这味道……和那石屋后的缝隙，还有血爪之人拿的矿石很像。”叶知秋掩住口鼻，低声道。

凌弃点点头，警惕地打量着四周。通道并非直线，时有岔路，但那股硫磺味和隐约的热风成了最好的向导。他们选择气味最浓、热风最明显的方向前进。

越往里走，温度逐渐升高，空气变得闷热潮湿。水流声越来越大，最终，他们拐过一个急弯，眼前豁然开朗——

一个巨大的、天然形成的地下洞窟呈现在眼前！

洞窟高达十余丈，宽阔无比，火折的光芒仅能照亮一角。洞顶垂挂着无数巨大的、散发着微光的晶簇，将整个洞窟映照得光怪陆离。洞窟中央，是一个巨大的、沸腾翻滚的暗红色岩浆湖！炙热的气浪扑面而来，空气扭曲，硫磺的气味浓烈到刺鼻。岩浆湖并非平静，中心处不时鼓起巨大的气泡，破裂时溅起灼热的浆液，发出咕嘟咕嘟的骇人声响。湖面靠近边缘的某些区域，岩浆冷却凝固，形成崎岖的黑色岩礁。

而最令人震撼的是，在岩浆湖的对面，靠近洞壁的位置，矗立着一座完全由暗红色、表面流淌着熔融光泽的奇异矿石垒砌而成的、粗糙而庞大的祭坛！祭坛呈阶梯状，约有三人高，其上雕刻着与地面石盘类似的、更加复杂狰狞的火焰与旋涡图案。祭坛顶端，并非神像，而是一个凹陷的、脸盆大小的池子，池中似乎盛放着某种粘稠的、如同熔融黄金般、却散发着刺骨寒意的诡异液体！液体表面静静燃烧着苍白色的、没有丝毫热度的火焰！

“地火之心……祭坛……”叶知秋被眼前的景象震撼得几乎说不出话。这绝非自然形成！那祭坛，那池中的诡异液体与冷火，分明是人工建造的祭祀场所！

凌弃的目光则瞬间锁定了祭坛下方，岩浆湖边缘，几个人影！

大约七八个身着“断牙”部落服饰的兽人，正围在一起，似乎在争论什么。而被他们围在中间的，是一个被捆绑得结结实实、堵住了嘴、不断挣扎的年轻兽人！看其穿着打扮，似乎是部落中的普通战士。旁边地上，还扔着几个鼓鼓囊囊的皮袋和几件奇形怪状、像是祭祀法器的物品。

是内鬼！他们在准备血祭！祭品就是那个被绑的年轻兽人！

几乎同时，那几个兽人也发现了从通道中走出的凌弃和叶知秋，惊愕地转过头来。火光映照出他们狰狞而慌乱的面孔——正是平日守卫在圣地山洞附近的几个“断牙”战士！其中为首的那个，脸上有一道狰狞的刀疤，正是凌弃白日里在圣地山洞附近见过的守卫小头目！

“人类？！你们怎么进来的？！”刀疤脸兽人又惊又怒，咆哮道，瞬间抽出了腰间的战斧。其他兽人也反应过来，纷纷举起武器，眼中闪过慌乱和凶光。他们显然没料到，在这个关键时刻，竟然有外人从这条秘密通道闯入！

凌弃瞬间明白了。血爪部落的正面袭击是佯攻，是为了吸引玛拉戈和主力战士的注意力！真正的杀招在这里！这些内鬼，准备用同族的血，在真正的“地火之心”祭坛完成某种邪恶的仪式，打开或者激活什么！而那个年轻的兽人战士，就是祭品！

“阻止他们！”凌弃低吼一声，寒铁短棍已然在手，身形如电，率先冲向祭坛！叶知秋毫不犹豫，将几包药粉扣在手中，紧随其后。

战斗，在这炙热诡异的地底洞窟，在这翻滚的岩浆湖边，轰然爆发！粉碎阴谋的第一步，便是斩断这即将落下的、沾满同族鲜血的屠刀！而那祭坛顶端，苍白色冷焰摇曳的池中，究竟藏着怎样的秘密？是否与墨菲、与那“假钥匙”有关？答案，或许就在眼前！