第195章 帝国的阴影（1/2）

山洞内的日子，在规律和专注中，显出一种近乎奢侈的平静。凌弃的伤势在充足的肉食、干净的饮水和叶知秋日益精进的草药护理下，愈合得很快。后背那道狰狞的刀口已经收拢，长出粉色的新肉，左肩的活动也日渐灵活，虽然发力时仍有隐痛，但已不影响日常行动。叶知秋的身体也彻底调养过来，脸颊丰润了些，眼眸中的惊惧被一种沉静的专注所取代。

这段难得的喘息期，他们没有虚度。除了日常的生存劳作——加固防御、熏制肉干、鞣制皮革、打理那个小小的渗水泉眼——两人将大部分精力都投入了对那几本来之不易的书籍的研习上。这些来自“观测者”组织的资料，虽然残缺，却系统而精要，为他们打开了新世界的大门。

夜晚，篝火噼啪作响。凌弃盘膝坐在火堆旁，粗粝的手指小心地翻动着那本《野外陷阱与隐匿技巧》的皮质书页。上面绘制着各种精巧的绊索、陷坑、落石机关，以及利用环境伪装足迹、气味的方法，远比他过去凭经验摸索的野路子高效、阴险得多。他看得极其专注，时而用手指在覆着薄灰的地面上比划着结构的受力点，眉头微蹙，眼中闪烁着思索的光芒。这些知识，能将他们的据点防御和外出狩猎的安全性提升数个等级。

叶知秋则更偏爱那本《大陆常见猛兽习性图录》。她就着火光，仔细辨认着上面绘制的一些沼泽地带可能出现的危险生物——毒牙森然的潜影蝮蛇、成群狩猎的腐豺、甚至还有关于“石肤蜥蜴”的简略记载（这让她联想到黑石林那些怪虫）。她不仅记下它们的弱点、攻击模式，更留意旁边标注的、这些生物出没区域可能伴生的草药或矿物。那本《矿物辨识初解》她也时常翻阅，试图理解那些不同色泽、晶型的石头可能代表的含义，希望能对黑石林深处的发现有所启发。

“凌弃哥，你看这里，”叶知秋偶尔会指着图录上的某处，轻声说道，“书上说，腐豺怕一种叫‘银线蕨’的植物气味，我们洞口附近好像就有类似的……”

凌弃便会凑过去仔细看，点点头：“明天去采些回来，捣碎涂在栅栏外面。”

这种埋头学习、相互印证的日子，几乎让他们暂时忘却了洞外的危险。凌弃甚至开始根据书上的原理，结合山洞周围的实际地形，设计更复杂的预警和防御陷阱。叶知秋则尝试用新认识的草药配制效果更强的金疮药和驱虫粉。

然而，这片腐爪泽的宁静，从来都是虚假的。帝国的触角，终究还是无可避免地延伸到了这个偏远的角落。

这天下午，凌弃正在洞口附近测试一个新设的、利用绳索和削尖木桩制作的弹射陷阱，叶知秋在洞内整理药草。突然，一阵不同寻常的、整齐而沉重的脚步声，伴随着金属甲片的摩擦声，由远及近，正朝着山洞所在的山坳而来！

不是兽人散乱嘈杂的步调！是帝国的军队！

凌弃眼神一凛，如同受惊的猎豹，瞬间收起工具，无声无息地滑回洞内，对叶知秋打了个紧急隐蔽的手势。两人迅速熄灭了洞内的明火，将重要物资藏入最深的耳室，然后屏息凝神，紧贴在石门后，透过木桩的缝隙，紧张地向外窥视。

只见一队约十人的霜狼帝国步兵，穿着制式的皮甲，手持长矛，在一个穿着低级军官服饰的小队长带领下，正沿着山坳底部的小路行进。他们似乎是在执行巡逻任务，但神情警惕，不时扫视着两侧的山坡。

突然，那小队长似乎发现了什么，举起手，队伍立刻停下。他蹲下身，检查着地面——正是凌弃前几天去“打扫战场”时，回来路上不小心留下的半个模糊脚印！虽然凌弃已尽量掩饰，但显然没能完全瞒过这些经验丰富的帝国士兵。

凌弃的心提到了嗓子眼，手握紧了寒铁短棍。叶知秋也紧张地抓住了他的衣角。

那小队长站起身，目光锐利地扫过凌弃他们山洞所在的大致方向。他并没有立刻下令搜索，而是从怀里摸出一张鞣制过的、盖着鲜红印章的兽皮文书，清了清嗓子，用带着帝国北方口音、略显生硬的大陆通用语，对着空旷的山林高声宣读起来，声音在山谷间回荡：

“奉霜狼帝国皇帝陛下谕令！边境告急，兽人异动！为保疆土，卫我边民，特此征兵：辖区内所有十六至四十岁健壮男子，三日内至黑水河前沿哨所报到入伍！抗拒者，以逃兵论处！”