第181章 林缘足迹（1/2）

溪水潺潺，暂时缓解了干渴，但沙滩上那些奇怪的足迹，却让凌弃和叶知秋刚刚放松些许的神经再次紧绷起来。未知，往往比已知的危险更令人不安。

凌弃蹲下身，仔细研究那些脚印。脚印比常人的略大，脚趾张开，脚掌厚实，显示主人常年赤脚行走，且力量不俗。拖拽的痕迹很新，似乎是不久前留下的，被拖拽的东西似乎不轻，在湿润的沙地上留下了清晰的凹槽。

“不是兽人，也不是帝国的人。”凌弃低声判断，“更像是……生活在这里的土着。”他抬头望向那片幽深的森林，目光锐利，“他们熟悉这里的环境，是敌是友难说。我们必须万分小心。”

叶知秋也紧张地点头。在腐爪泽这种地方，能生存下来的土着部落，绝不会是善茬。

两人不敢在溪边久留，迅速退回到之前找到的那个简陋窝棚。凌弃加强了周围的警戒布置，不仅设置了绊索和响铃，还在几个可能的接近路线上撒下了叶知秋特制的、能散发刺鼻气味的药粉，希望能驱赶或预警可能靠近的野兽或人。

夜幕降临，森林边缘的夜晚比沼泽更冷，风声穿过林梢，发出呜咽般的声响，夹杂着不知名夜行动物的啼叫，显得格外瘆人。窝棚只能勉强遮挡夜风，无法完全抵御寒意。凌弃和叶知秋靠在一起，分享着彼此微薄的体温，轮流守夜，不敢有丝毫松懈。

后半夜，轮到凌弃守夜时，他忽然听到远处森林中传来一阵细微的、不同于风声的窸窣声，似乎有什么东西在林间快速移动，但声音很快又消失了。他握紧了短棍，凝神倾听许久，再无动静，仿佛只是错觉。

这一夜，在紧张和寒冷中艰难度过。

天亮后，两人决定沿着小溪向下游探索一段距离，一方面确认水流方向是否真的通往黑水河，另一方面也想看看能否发现更多关于那些“土着”的线索。凌弃的伤势经过一夜的休息和草药处理，虽然依旧疼痛，但不再流血，行动稍微便利了些。

他们沿着溪流谨慎前行，森林逐渐变得茂密，高大的树木遮天蔽日，光线昏暗。溪流两岸的植被也更加繁杂，藤蔓缠绕，必须用短棍开路才能前行。这里的环境与沼泽地带截然不同，充满了原始的气息。

行进约两三里地，前方的溪流拐过一个弯，凌弃突然停下脚步，举手示意。他敏锐地听到前方传来了水流冲击岩石的哗哗声，似乎有一个落差。

两人悄悄靠近，拨开茂密的灌木，眼前景象让他们微微一怔。

溪流在这里形成了一个不大的瀑布，瀑布下方是一个清澈见底的水潭。而在水潭边的空地上，赫然残留着一个临时营地的痕迹——几块石头垒成的简易灶台，里面还有未完全熄灭的炭火余烬，旁边散落着一些吃剩的动物骨头和果核。营地收拾得不算特别干净，但也没有留下太多有价值的物品。