第225章 暗流与契约（2/2）

“埃莉诺女士。”等她就座后，哈里斯才重新坐下，“禁运的消息今天已经传遍各个商队。南谷领卡死粮食通道，但对我们商团来说，更棘手的是风干橡木和精炼铁锭——这两样的替代供应线，需要打通的新关节太多了。”

他从桌上一本厚账册里抽出一页推过来。那是详细的成本拆分表：最终的数字比禁运前高出百分之一百四十。

埃莉诺没有立即看那些数字。她的目光落在路线图的黑水港标记上：“黑水港木材商会会长，我记得去年贵商团帮他从海关运出了一批被扣押的货物。他欠你们一个人情。”

哈里斯眉毛微挑，但表情依然平静：“埃莉诺女士的消息很灵通。”

埃莉诺不置可否，从文件夹中取出修改后的草案，翻到采购条款页，“如果集中采购量，租用整条货船而不是拼舱，单位运输成本能降低两成。荒石镇下一个季度的风干橡木需求量，刚好够装满一条中型货船。”她在草案空白处写下计算过程：预付五成定金，货到验收后付清尾款，荒石镇提供六成风险担保。

哈里斯仔细阅读条款，手指无意识地摩挲着账册边缘的皮革。“独家代理权很有吸引力。”他缓缓说道，“但风险分配还是不对称——我们预付所有关节打通费用，承担全程运输风险，一旦货物损失，亏损巨大。而贵方只是损失定金。”

“所以有风险担保条款。”埃莉诺平静回应，“而且我扩充了技术支援内容：荒石镇会派遣两名资深技师，常驻贵商团的主要集散点，负责产品维护和售后人员培训，所有费用由我们承担。这能帮助你们在北境和西部市场建立长期的技术优势。”

她翻开草案另一页，指向铁锭采购方案：“熔炉大厅矮人的铁锭品质比南方的好，但价格高出四成。荒石镇愿意承担溢价部分的三分之二，但交付必须分批进行，每批不超过五吨，通过不同路线运输，避免引起注意。”

哈里斯沉默地审视着条款。

“埃莉诺女士，请允许我直言。”他终于开口，声音比刚才更低沉了些，“建立全新的供应网络，短期投入巨大。即使成功，荒石镇的产品带来的利润，真的能覆盖这些成本吗？”

“禁运是双向的战争。”埃莉诺身体微微前倾，午后的阳光从她侧后方照来，在桌面投下清晰的轮廓，“卡斯尔家族能联合三家贵族卡住我们的喉咙，我们也能联合所有不受他们控制的势力，建立起新的供应网络。一旦这个网络成型，他们的钳制就会失效。”她顿了顿，语气更加沉稳，“而永明温室灯、净水石环、暖石……这些产品在北境和西部的需求只会增长，不会减少。贵商团现在入局，就能占据最好的位置。”

她直视哈里斯：“这不是一锤子买卖，哈里斯先生。这是在新棋局上提前落子。”

哈里斯合上账册。皮革封面发出轻微的闷响。他看向窗外，北门市场正值午后最热闹的时候，摊贩的叫卖声、马车轮的碾压声、居民的讨价还价声混成一片生机勃勃的喧闹。

“我需要一天时间和商团其他人商议。”他转回头，向埃莉诺伸出手，“但就我个人而言……我认为这是一笔值得认真考虑的投资。”

埃莉诺握住那只手。商人的手掌粗砺有力，握持沉稳。

“明天下午，我等您的答复。”

离开驿站时，日头已开始西斜。街道上的积雪化了大半，湿漉漉的石板在冬日阳光下泛着光。埃莉诺走向魔导工坊，布兰恩正带着学徒调试新一批永明灯的质量检测仪。

而在镇子东北角的地穴入口处，奥里克的小队已经集结完毕。雷恩挑选的三名侦察兵正在最后检查装备，两名矮人矿工——格伦德尔·石臂亲自指派的——正在校准岩层探测仪。地穴巨蛛织网者在洞口阴影中等待，八只复眼在昏暗光线下泛着幽微的磷光。

奥里克将伊索尔德送来的预警符文仔细分装，每个队员随身携带两枚。他看向雷恩，北地流浪者的目光在冬日午后的天光下显得格外沉静：“我们赶在天黑前探完第一段？”

“如果通道情况和草图一致，应该来得及。”雷恩检查着长弓弦的张力，“但规矩不变：只在日间行动，日落前必须返回安全点。”

奥里克点头。他最后检查了一遍行囊，将万兽法杖系在背上。白蜡木杖身的灵魂宝石在日光下流转着温润的光泽。

小队踏入地穴时，身后镇子的喧闹声逐渐远去，最终被黑暗和地下水流沉闷的轰鸣取代。而在他们头顶的地表，荒石镇的又一个下午在冬日阳光中继续着，铁匠铺的锻锤声、锯木厂的拉锯声、市场里的讨价还价声交织成日常生活的节奏，仿佛地下的勘探和远方的谈判都未曾发生。

只有那些站在镇政厅窗前的人知道，这两条线——一条向地底深处延伸，一条向盟友网络拓展——如同植物在岩石缝隙中伸展的根须，在围困的压力下，沉默而坚定地探向每一个可能带来生机与光亮的方向。