第70章 暗流与微光（2/2）

代表们沉默着，交换着忧虑的眼神。他们畏惧男爵的武力，但也受够了无休止的压榨。

“我们……无法公开派兵支援。”年长的松木村村长终于开口，声音干涩，“男爵会把我们碾碎。”

“我们不需要你们拿起武器站在城墙上。”埃莉诺理解地点点头，“我们需要眼睛，需要耳朵。男爵军队的调动，‘血隼’佣兵团的动向，任何异常的情报。我们需要在必要时，能为荒石镇的妇孺提供一条暂时的避难通道。我们还可以……用我们生产的铁器、工具，以更公平的方式，交换你们手中的粮食、皮革和草药。”

她拿出几份用信用点进行结算的简易贸易协议草案，以及一套简单的、利用特定鸟鸣和烟火信号传递信息的密码。她没有强迫，只是将选择摆在面前。

长时间的沉默后，另一位代表，来自溪谷地的管事，用力抹了把脸，仿佛下定了决心：“妈的，横竖都是被逼死！埃莉诺小姐，我们溪谷地，干了！情报和避难所，我们尽力！”

有了第一个，便有第二个。最终，在场的大部分代表都在那份不具名的互助协议上按下了手印，或将约定的信号记在心中。一个脆弱而隐秘的同盟，在男爵势力的阴影下，如同石缝中挣扎求生的藤蔓，悄然连结起来。它无法提供决定性的力量，却能为荒石镇带来宝贵的信息和一丝战略纵深。

当埃莉诺带着这份初步的成果，趁着夜色返回荒石镇时，她的心情并未轻松多少。她知道，这些微光，在男爵集结的、那夹杂着黑暗术士的庞大雇佣军面前，依然显得微弱。布兰恩工坊里那被黑袍术士称为“被束缚的混沌之力”的能量流动，更像是一个潜在的危险信号。

战争的阴云从未如此浓重地聚集在荒石镇的上空。一边是磨刀霍霍、兼具暴力与诡术的强敌，一边是刚刚稳固内部、建立起初步外交联系的守军。双方的力量对比依然悬殊。荒石镇这艘依靠钢铁与秩序打造的航船，能否在即将到来的风暴中幸存？答案，或许就藏在男爵那即将派出的、携带着最后通牒的信使马蹄声中。