第30章 河神老爷娶亲记（1/2）

我们柳河镇有三大怪：一是柳河的水往西流，二是镇西头的老槐树半夜会叹气，三是河神庙的供品隔三差五就会消失。

我叫柳小毛，十六岁，柳河镇土生土长。我爹是镇上唯一的剃头匠，手艺传了三代，连县太爷路过都要来刮个脸。按说我该子承父业，但我这人有个毛病——手抖。不是怕，是天生就抖，一拿剃刀就像得了鸡爪疯。为此我爹没少叹气，说柳家剃头手艺怕是要断在我这代了。

这天晌午，日头毒得能把人晒出油来。我蹲在自家门槛上啃西瓜，汁水顺着下巴往下滴。对门王寡妇摇着蒲扇出来倒水，看见我就撇嘴：“小毛啊，十六的大小伙子了，整天游手好闲，将来怎么娶媳妇？”

我嘿嘿一笑：“王婶，我这不等河神老爷显灵，给我送个仙女嘛。”

“呸呸呸！胡说什么！”王寡妇脸色一变，“河神老爷也是你能开玩笑的？”

我吐出一口西瓜子，正要回嘴，就听见镇子东头传来敲锣打鼓的声音，乱哄哄的像一锅煮开的粥。

“出事了！出事了！”半大小子铁蛋气喘吁吁跑过来，裤腿一只高一只低，“李、李老财家的闺女……让河神老爷看上了！”

我手里的西瓜“啪嗒”掉地上，摔成八瓣。

柳河镇的河神老爷，是个顶奇怪的神。别处的河神都是白胡子老头，我们这儿的是个年轻后生——至少神像是这么塑的。听老辈人说，一百多年前柳河发大水，淹了半个镇子。后来来了个游方道士，说河里有位年轻河神，尚未婚配，脾气古怪，得给他修庙供奉。镇民们集资修了庙，说也奇怪，从此柳河再没发过大水。

但这位河神老爷有个毛病：爱热闹，尤其爱看人间嫁娶。每逢镇上有人办喜事，第二天河神庙的供品准会少一些，像是随了份子吃了席。久而久之，镇民们办喜事前都会给河神庙多上一份供，算是请柬。

可河神老爷“看上”大活人，这还是头一遭。

我跟铁蛋跑到李老财家时，门口已经围得水泄不通。李老财是镇上最大的地主，家里有百亩良田，三层青砖大瓦房，门口俩石狮子都比别家的肥。这会儿，李老财正站在台阶上，脸白得像刚刷的墙，手里攥着一张红纸，抖得哗哗响。

“这、这可怎么是好……”李老财的胖身子摇摇晃晃，旁边管家忙扶住。

“爹！我不嫁！死也不嫁！”二楼传来哭喊声，窗户“砰”地推开，露出李秀秀的脸。她是李老财的独女，今年刚满十八，柳河镇一枝花，皮肤白得像剥壳的鸡蛋，眼睛大得像葡萄。

“胡闹！”李老财抬头喝斥，声音却虚得很，“河神老爷看上你，是、是咱们李家的福分……”

“福分您怎么不让二娘去？！”李秀秀哭喊。

二娘是李老财去年新纳的小妾，才二十出头。这话一出，人群里有人憋不住笑，又赶紧捂住嘴。

“诸位乡亲，”李老财转向人群，擦了擦额头上的汗，“今日一早，我家管家去河神庙上香，发现供桌上放着这个……”他展开红纸，上面歪歪扭扭几行字：

“听闻李家有女，年方二八，品貌端庄。本神独居河中百年，颇感寂寥。三日后吉时，当以八抬大轿相迎，聘礼随后奉上。望成全这段姻缘，保柳河镇风调雨顺。——柳河河神敬上”

人群炸开了锅。

“河神老爷要娶亲？！”

“还是娶活人？！”

“这可怎么办？秀秀姑娘真要嫁到河里去？”

“嫁什么嫁，那是去送死！”屠户张胖子粗着嗓门，“我爷爷那辈说过，以前也有河神娶亲的，新娘子穿上红嫁衣，坐上小船划到河心，然后……就没了！”

这话让所有人都打了个寒颤。柳河虽然叫河，其实又宽又深，最深处据说有五六丈，底下还有暗流。这些年掉进去的人，没一个活着上来。

“那字迹，”私塾的周先生挤到前面，扶了扶眼镜仔细看，“像是用水草写的，墨色发青，确实是河里的东西……”

“周先生，您学问大，您说这事怎么办？”李老财像是抓住救命稻草。

周先生捻着山羊胡，沉吟道：“按古礼，神人婚配并非没有先例。只是这活人入水……怕是不妥。不如这样，咱们扎个纸人，穿上秀秀姑娘的衣裳，送到河心，算是给河神老爷一个交代？”

“好主意！”李老财眼睛一亮。

“不行！”一个苍老但中气十足的声音响起。众人回头，只见一个干瘦老头分开人群走来，手里拄着根柳木拐杖，正是镇上的神婆——柳三姑。其实是个老头，叫三姑是因为他从小被当成女孩养，说是好养活。

柳三姑走到李老财面前，浑浊的眼睛盯着那张红纸：“这上面写得明白，‘八抬大轿相迎’，纸人坐得了轿子？河神老爷是好糊弄的？”

“那、那依三姑之见？”

柳三姑用拐杖重重杵地：“按规矩办！河神老爷要娶，咱们就得嫁！不然惹恼了河神，柳河镇谁也担待不起！”

“放屁！”我忍不住脱口而出。

所有人都看向我。我爹在后面扯我衣服，我甩开他，挤到前面：“什么年代了还搞这套？活人嫁给河神？那是杀人！”

柳三姑眯眼看我：“小毛崽子懂什么？这是柳河镇百年的规矩！”

“百年的规矩就是错的！”我挺直腰杆，虽然腿有点抖，“秀秀姐不能嫁！”

李秀秀在楼上看着我，眼睛哭得红肿，却闪着光。

“那你说怎么办？”柳三姑冷笑，“你能替河神老爷做主？”

我脑子一热：“我……我下去跟河神老爷说理去！”

话一出口我就后悔了。人群静了一瞬，然后爆发出更大的嘈杂。

“小毛要下河？”

“这孩子疯了吧？”

“河是能随便下的？多少会水的下去都没上来！”

我爹冲上来给我一巴掌：“混账东西！胡说什么！”

我捂着脸，火辣辣的疼，但话已出口，收不回来了。再说，看着李秀秀绝望的眼神，我心里那点少年意气蹭蹭往上冒。

“我没胡说，”我梗着脖子，“我柳小毛今天就下河，问问河神老爷到底想干啥！”

柳三姑盯着我看了半晌，忽然笑了，露出稀疏的黄牙：“好！有胆色！不过空口无凭，你得立字据。要是你能让河神老爷改变主意，李家闺女就不用嫁。要是你回不来……那就是冲撞了河神，罪有应得！”

“立就立！”我热血上涌。

周先生直摇头：“使不得，使不得啊……”

李老财眼珠转了转，看看我，又看看楼上的女儿，一咬牙：“就这么办！小毛，你要真能成，我李家重谢！要是不成……那也是命！”

于是，在一张歪歪扭扭的字据上，我按了手印。大意是我自愿下河与河神交涉，生死自负，与他人无关。按完手印，凉风吹来，我后背全是冷汗。

消息像长了腿，半天功夫传遍全镇。傍晚时分，柳河边已经聚了上百号人，举着火把灯笼，把河面照得通红。李老财请人扎了条小船，船头系着红绸——说是给河神老爷的见面礼。

我穿着我爹的旧褂子——他说能辟邪——站在河边，腿肚子转筋。河水黑黝黝的，在火光下泛着油光，像怪兽的皮肤。

“小毛，现在后悔还来得及。”我爹眼睛红了，他再气我，也是亲爹。

我摇摇头，看看远处桥上的李秀秀。她朝我挥了挥手帕。

柳三姑开始作法。他摇着铜铃，烧着黄纸，嘴里念念有词，绕着我又唱又跳。纸灰飘到我脸上，呛得我直咳嗽。

“吉时到——！”柳三姑拉长声音。

我深吸一口气，踏上小船。船晃得厉害，我差点栽下去。铁蛋在岸上喊：“小毛哥！带上这个！”他扔过来一把生锈的匕首，“我爷爷说，水里的东西怕铁！”

我接住匕首，插在腰间。艄公是个沉默的老汉，开始划桨。船慢慢离岸，岸上的人声渐渐远了，只有水声哗哗。越往河心，水越黑，深不见底。我抓紧船帮，手心全是汗。

“就这儿了。”艄公停下桨，声音沙哑，“小毛，你真要下去？”

我看着黑沉沉的水面，吞了口唾沫：“都到这儿了……”

艄公叹口气，从船底拿出根绳子，一头系在我腰上，一头系在船桩上：“要是情况不对，你就拉绳子，我把你拽上来。”

我点点头，闭上眼睛，一头扎进水里。

水冷得刺骨，像无数根针扎进皮肤。我屏住呼吸往下潜，腰间的绳子越来越紧。周围一片漆黑，只有头顶水面透下一点微弱的光。我拼命划水，肺里空气越来越少，耳朵嗡嗡作响。

就在我快要憋不住时，脚下突然踩到了实地——不是河底淤泥，而是平整的石板。我惊讶地睁开眼睛，发现周围不知何时亮起了幽幽的绿光。仔细看，是水草在发光，像无数盏小灯笼。

更让我吃惊的是，我居然能呼吸！虽然有点费力，像伤风鼻子堵了，但确实能喘气。我试探着吸了一口，一股水草腥味，但没呛着。

顺着发光的“路”往前走，我来到一处水底建筑前。那是一座……庙？样式和岸上的河神庙一模一样，只是更大，更破旧。庙门半掩，里面透出暖黄的光。

我握紧匕首，小心翼翼推开门。

庙里点着几盏油灯——在水底点油灯？我揉揉眼睛，确定没看错。正中央的神台上，坐着的却不是岸上那个年轻后生的神像，而是一个……

胖老头。

真的很胖，坐在太师椅上，肚子鼓起像扣了口锅。他穿着大红喜袍，头戴乌纱帽，正跷着二郎腿嗑瓜子。瓜子壳吐了一地——在水底嗑瓜子？

听到动静，胖老头抬起头。圆脸，眯缝眼，两撇八字胡，看着不像神，倒像镇上茶馆说书的刘先生。

“来了？”他开口，声音闷闷的，像隔着层水，“比预计的晚啊，本神等的瓜子都嗑完三盘了。”

我张着嘴，半天没说出话。

“怎么，哑巴了？”胖老头站起来——他居然能在水里自由走动，衣袍都不带飘的，“不是说要跟本神说理吗？理呢？”

我憋出一句：“您……真是河神？”

“如假包换！”他拍拍肚子，“柳河河神，柳福贵。岸上那神像塑得不对，本神年轻时确实俊，但那是一百多年前的事了。这些年伙食好，发福了，不好意思上去吓着百姓，就让他们还供着旧像。”

这信息量太大，我脑子有点转不过来。

“坐。”柳福贵指了指旁边的凳子，“说说吧，为什么不让本神娶亲？”

我定了定神，腰杆挺直：“河神老爷，活人嫁给神，没这个道理。秀秀姐才十八，大好人生还没开始，您把她弄到水底，不是害了她吗？”

“害她？”柳福贵瞪眼，“本神娶她是抬举她！从此长生不老，锦衣玉食，有什么不好？”

“在水底生活？”

“水底怎么了？”柳福贵一挥手，油灯火焰跳了跳，“你看本神这儿，要什么有什么。缺什么了，就去岸上‘拿’点——哦，你们叫偷。上次老王头家的烧鸡不错，刘寡妇酿的米酒也香……”

我哭笑不得：“所以供品是您偷的？”

“拿！是拿！”柳福贵纠正，“本神保柳河镇百年太平，吃点喝点怎么了？再说了，每次镇上办喜事，本神都随了份子的！”

“您随份子？”

“当然！”他走到墙角，打开一口大箱子，里面哗啦啦全是铜钱，“看见没？这些年随的份子钱，本神都存着呢，就等娶媳妇用。”

我凑过去看，铜钱都长满绿锈了，不知在水里泡了多少年。

“河神老爷，”我换了个策略，“您看，您长生不老，秀秀姐是凡人，几十年就老了。到时候您还年轻，她成了老太太，多不般配。”

柳福贵摸着下巴：“这倒是……不过本神有办法让她也长生。”

“那也不是她愿意的啊！”我急了，“成亲得两情相悦，您问过秀秀姐的意思吗？”

柳福贵沉默了，八字胡耷拉下来：“本神……本神不是想着，先娶进门，感情可以慢慢培养嘛。”

“强扭的瓜不甜！”

“那你说怎么办？”柳福贵一屁股坐回太师椅，“本神在河底待了一百多年，白天数鱼，晚上数虾，连个说话的人都没有。好不容易看上个人……”

他声音低下去，居然有点委屈。

我心软了一下：“您就不能找个……水里的？鲤鱼精，蚌壳精什么的？”

“呸！”柳福贵啐了一口，“本神是正经河神，岂能娶那些精怪？再说，鲤鱼精去年嫁到下游去了，蚌壳精倒是有几个，天天跟我推销珍珠，烦都烦死。”

我挠挠头，这事难办了。硬的不行，软的好像也不行。

“其实，”柳福贵忽然压低声音，“本神也不是非要李秀秀不可……”

我眼睛一亮：“您有别的想法？”

“你看啊，”他搓着手，眯缝眼里闪着光，“本神这些年观察，发现你们镇上有个姑娘，比李秀秀还合眼缘。”

“谁？”

“东街卖豆腐的，陈寡妇家闺女，叫春丫的。”

我愣住：“春丫？她倒是……挺能干，一个人能推磨盘。”春丫我认识，比我大三岁，膀大腰圆，力气比男人都大，就是长得有点……嗯，朴实。

“是吧是吧！”柳福贵兴奋起来，“上次她不小心把磨盘掉河里了，自己跳下去捞，那水性，那力气！本神当时就想，这姑娘要是下河陪本神，肯定能帮本神打理这水府！”

我嘴角抽了抽：“所以您是想找个能干活的老婆？”

“贤内助！贤内助懂不懂？”柳福贵瞪我，“再说春丫长得喜庆，圆脸盘，一看就有福气。哪像李秀秀，风一吹就倒，娶回来还得本神伺候她。”

我哭笑不得，这河神的择偶标准还真实际。