第8章 纸新娘（2/2）

“何意？”蔡婆婆冷笑，“老身早看出不对劲了！你这排场，哪像个普通病死鬼？说！你到底是何方妖孽，在此骗婚害人！”

说话间，她从袖中抽出一把桃木剑，直刺李慕白。

李慕白不闪不避，桃木剑穿透他的身体，却像刺进水里，只激起一圈涟漪。他伸手捏住剑身，轻轻一折——

咔嚓。

桃木剑断了。

蔡婆婆愣住了。桃木克鬼，这是铁律。除非……

“你不是鬼？”蔡婆婆失声道。

李慕白叹了口气，身上的大红喜服开始变化，颜色褪去，变成了一身月白长衫。他的脸色也恢复了红润，整个人看起来就是个俊朗的活人。

满地的纸浆重新凝聚，变回纸人，但这次它们不再装模作样，而是东倒西歪，有的揉着“脖子”，有的扶着“腰”，唉声叹气：

“累死我了，装了一天僵尸体。”

“我的妆都花了，这腮红涂得太重了。”

“李公子，加钱啊！这活儿比跑江湖卖艺累多了！”

周掌柜和几个镇上的后生看得目瞪口呆。

李慕白对周掌柜拱手：“周伯父，实在抱歉，吓着您了。重新介绍一下，晚生李慕白，省城师范学校的学生，不是什么鬼魂。”

“那、那这到底是怎么回事？”周掌柜彻底糊涂了。

李慕白看向婉怡，眼神温柔：“这要从三个月前说起。”

四、真相

三个月前，李慕白随学校考察团来白水镇，研究当地民俗。他在镇上茶馆偶遇了替父亲送绣样的周婉怡，一见倾心。

但周家家规严，周掌柜又极疼爱女儿，对上门提亲的人挑三拣四，李慕白一个外乡学生，自觉希望渺茫。正苦恼时，他听说了镇上的“无名喜帖”传闻。

“我原本只是想开个玩笑。”李慕白苦笑，“我学过戏剧，也会些简易的幻术，就找了几个跑江湖的朋友，扮作纸人宾客，又租下这处老宅布置一番，想用这古怪的方式向婉怡姑娘表明心迹。我本以为，周伯父收到喜帖，必会来查看究竟，到时我便现身说明，既显得我有胆识有心思，又能成就一段奇缘佳话。”

“可没想到，事情传开后，越闹越大，连蔡婆婆您都惊动了。我骑虎难下，只好将错就错，硬着头皮演下去。”李慕白摸了摸鼻子，“那些‘灵异事件’，其实都是我那些朋友搞的鬼。他们会些戏法，翻墙入室、撒纸钱、贴倒‘囍’，都是小把戏。”

周掌柜气得胡子直抖：“胡闹！简直是胡闹！你知不知道我这些天怎么过的？吃不下睡不着，以为女儿被恶鬼缠上了！”

那几个扮纸人的江湖艺人纷纷上前作揖道歉：

“周老爷对不住，我们就是混口饭吃。”

“李公子给的报酬实在丰厚……”

“主要是这故事编得有意思，我们演得上瘾。”

蔡婆婆脸色一阵红一阵白，她行走江湖几十年，这次居然看走了眼，栽在一个毛头小子手里。但她仔细打量李慕白，又掐指算了算，忽然皱眉：“不对。你若全是作假，方才我的糯米、八卦镜为何会有反应？你的影子为何是湿的？”

李慕白微微一笑，走到一盏灯笼旁，从袖中取出一小包粉末，轻轻一吹。粉末落在灯笼上，烛光顿时变得幽绿，他的影子在地面晕开，又变成水渍模样。

“这是鱼鳞粉和荧光粉的混合物，遇热会产生异象，看起来像鬼影。至于八卦镜和糯米……”他看向蔡婆婆，眨了眨眼，“婆婆，您那糯米，是不是受潮了？八卦镜的镜面，是不是该擦擦了？”

蔡婆婆老脸一红，掏出八卦镜一看，镜面果然蒙着一层灰蒙蒙的水汽。她那些“法器”，长途跋涉又遇阴雨天，早就不灵光了。

真相大白，一场闹剧。

周掌柜哭笑不得，指着李慕白：“你、你小子……胆子也太大了！”

婉怡却“扑哧”一声笑了出来。她这一笑，脸上的厚粉簌簌往下掉，露出底下清丽的容颜。她看着李慕白，眼中有光：“所以，那些深情的话，那些前世今生的故事，也都是编的？”

李慕白正色道：“唯有对姑娘的心意，千真万确。”他走到婉怡面前，深深一揖，“唐突了姑娘，慕白愿受任何责罚。只求姑娘给慕白一个机会，让我以真实面目，重新认识你。”

月光从破旧的窗棂洒进来，照在这一对“新人”身上。婉怡身上的纸嫁衣在月光下泛着柔和的光，竟有种别样的美。

周掌柜看着女儿眼中掩饰不住的笑意，再看看李慕白——抛开那些胡闹，这后生确实一表人才，谈吐不凡。他叹了口气，摆摆手：“罢了罢了，你们年轻人的事，我不管了。不过——”

他瞪着李慕白：“正式提亲之前，你得先帮我个忙。”

五、收场

帮忙的内容很简单：既然这场“冥婚”闹得全镇皆知，总得有个合理的收场。

于是，几天后，白水镇又有了新传闻。

据说，中元节那晚，周掌柜带着女儿勇闯鬼宅，蔡婆婆大展神威，与那李慕白鬼魂斗法三百回合，最终以无边佛法将其感化。李慕白放下执念，重入轮回，临行前留下一句话：

“我与婉怡姑娘确有前世缘分，但今生已各有路途。愿她寻得良配，幸福美满。”

而周婉怡因为这段“奇遇”，阴气侵体，需去省城亲戚家调养一段时间——实际上是李慕白安排她去省城女子学堂读书，两人可以正常交往。

至于那些江湖艺人，拿了双倍酬劳，远走高飞，继续他们的“奇幻表演”去了。

蔡婆婆呢？她的名声非但没受损，反而更响了。毕竟，“感化执念深重的鬼魂”可比“抓鬼”高级多了。她逢人便讲那晚的“凶险”，添油加醋，说得天花乱坠，生意越发红火。

只有周掌柜偶尔看着女儿从省城寄回来的信——信中越来越多地提到“慕白哥”——会摇头苦笑，对账房先生说：

“现在的年轻人，谈个恋爱搞得跟志怪小说似的。我们那会儿多简单，媒人一说合，两人隔着屏风见一面，就成了。”

账房先生笑道：“掌柜的，您就别嘴硬了。我瞧您每次收到小姐的信，都看得笑眯眯的。”

周掌柜瞪他一眼，却掩不住嘴角的笑意。

又过了两年，李慕白从师范毕业，在省城当了老师。他正式请了媒人，风风光光地来白水镇提亲。婚礼办得热闹而正常，红绸是真的绸缎，宾客是活生生的人，再没有倒贴的“囍”字和纸人。

洞房花烛夜，婉怡从妆奁底层取出那件纸嫁衣——李慕白悄悄留着，当做纪念。

红纸已经有些褪色，但金粉画的凤凰依然耀眼。

“你知道吗？”婉怡轻声道，“那晚你向我走来时，我其实并不害怕。虽然一切都古怪极了，但你的眼睛很真诚。”

李慕白握住她的手：“对不起，吓着你了。但我从不后悔那场闹剧。若不是它，我可能永远没有勇气走近你。”

窗外明月皎洁，屋内红烛高烧。

婉怡忽然想起什么，笑问：“对了，你当时说的那个故事——前世姻缘，相思而亡——到底有几成是真的？”

李慕白眨眨眼：“你猜？”

月光洒进来，将两人的影子投在墙上，紧紧相依。

这次，影子是干的。

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后记

白水镇的“无名喜帖”怪谈，就这样变成了一个有点吓人、又有点好笑的传说。后来的年轻人偶尔还会模仿，搞些无伤大雅的恶作剧，但再没人能弄出李慕白那样大的排场。

老人们常说：世上本无鬼，人心自生魔。但有时候，一点小小的“魔障”，或许能成全一段意想不到的缘分。

只是切记——谈恋爱可以新奇，可别真把对象吓跑了。毕竟，不是每个人都像周婉怡那样，有胆量在“冥婚”现场，还能看出新郎眼中的真诚。

至于那件纸嫁衣，后来被李慕白和婉怡的孙女捐给了民俗博物馆，标签上写着：

民国时期冥婚用品（仿制）

附：一段另类的爱情故事

参观者听了讲解员的介绍，总会会心一笑。

原来，恐怖和浪漫之间，有时只隔着一层窗户纸。而捅破那层纸后，看到的可能不是鬼怪，而是一个精心策划的、有点笨拙的真心。