第28章 纸人笑，猫不语（1/2）

一、不祥之兆

柳河镇东头有家纸扎铺，掌柜姓胡，单名一个“七”字，人称胡七爷。铺子不大，三间门脸，却深得很，后头连着个院子，院里常年堆着扎纸人用的竹篾、彩纸和糨糊。胡七爷的手艺是祖传的，据说能追溯到前清光绪年间，扎出的童男童女活灵活现，牛马轿辇惟妙惟肖，连省城的大户人家办白事，也常不惜重金来订上一套。

这年清明刚过，天气反常地热，知了在柳树上没命地叫。胡七爷坐在铺子门槛上，摇着蒲扇，眯眼看着街上稀稀拉拉的行人。他的眼皮从早上起就跳个不停，左眼跳财，右眼跳灾，偏生是右眼。

“七爷，晌午了，给您捎了碗凉面。”对街卖豆腐的孙二娘端着个粗瓷大碗过来，碗里是过了井水的面条，码着黄瓜丝、麻酱，还有两瓣蒜。

胡七爷道了谢，接过碗，却没什么胃口。他拿筷子挑了两下面，忽然顿住了——面条底下，压着个东西。

是个纸剪的小人，三寸来长，粗糙得很，像是小孩的玩意儿。但胡七爷的眼皮又是一跳。他拈起纸人，对着光细看。纸是普通的黄表纸，剪工拙劣，四肢都不大匀称，唯独那张脸……脸上用朱砂点了两个红点，算是眼睛，嘴巴却剪成个向上弯的弧形，像是在笑。

纸人笑，活人嚎。这是老话。

“二娘，这面是打哪儿来的？”胡七爷问。

“就街口刘寡妇的摊子啊，怎么了七爷？”孙二娘凑过来一看，“哟，这谁家孩子恶作剧，把剪纸落碗里了？晦气晦气！”

胡七爷没吭声，把纸人揣进袖子里。他想起昨儿个后半夜，似乎听到院里有些窸窸窣窣的动静，像是有东西在摆弄那些没扎完的纸人骨架。他当时只当是野猫，没理会。

吃过面，胡七爷照例午憩。刚躺下，就听见前头铺子里“啪嗒”一声，像是有什么东西倒了。他起身去看，只见柜台边那个半人高的“引路童子”纸人，不知怎地向前扑倒在地上，好在没摔坏。胡七爷扶起纸人，拍了拍它身上的灰。这童子是他三天前扎的，一对眼睛还没点，脸上空白着，等着主家来“开光”。

就在他转身要回屋时，眼角的余光瞥见那纸童子的脸——空白的面孔上，似乎有那么一刹那，闪过一个向上弯的嘴巴。

胡七爷猛地回头。

纸童子静静立着，脸上空空如也。

他走到近前，伸手摸了摸纸人的脸。粗糙的纸面，没什么异样。是眼花了？胡七爷摇摇头，许是这几天没睡踏实。

下午，铺子里来了个主顾，是镇西米铺赵老板的管家，来订一套“金山银山”和一对“伺候丫鬟”，说是赵老板的老母亲怕是不行了，先预备着。胡七爷应了，量了尺寸，收了定金。

管家临走时，忽然压低声音：“七爷，听说您这儿……能扎些特别的？”

胡七爷手上正削着竹篾，头也不抬：“小本生意，只扎该扎的。”

“不是那个意思。”管家搓着手，“我是说，能不能扎点……能动的？”

胡七爷手里的篾刀停了。他抬起眼，看着管家。铺子里的光线有些暗，管家的脸半明半昧。

“纸人就是纸人，竹篾为骨，彩纸为皮，糨糊粘合，怎么动？”胡七爷的声音平平的，“管家说笑了。”

管家干笑两声：“是我唐突，是我唐突。”便匆匆走了。

胡七爷盯着他的背影，直到消失在街角。他放下篾刀，走到铺子门口，朝西边望。赵家米铺的方向，天空堆着一团铅灰色的云，沉沉地压着。

不对劲。胡七爷心里那根弦绷紧了。他回到后院，从床底下拖出个枣木箱子。箱子上着锁，锁眼都生了锈斑。他摸出钥匙打开，里面是一沓发黄的旧册子，最上面一本，封面上写着《扎彩秘录》，字迹已然模糊。

胡七爷的爷爷临终前交代过，这箱子里的东西，除非万不得已，否则绝不能翻看。胡七爷继承了铺子三十年，也只开过两次箱子：一次是他爹去世，一次是十年前镇上闹瘟疫，死了不少人，纸扎供不应求，他翻了翻里头的图样。

今天，他第三次打开了箱子。

他直接翻到册子最后几页。那里不是图样，而是一些零碎的记录，笔迹各异，显然出自胡家好几代人之手。胡七爷快速浏览着，直到看到一行字：

“纸人笑，阴魂绕；欲借形，先点睛；若遇黑猫拦路，切莫前行。”

黑猫？胡七爷想起，最近这几天，确实有只通体乌黑、只有四爪雪白的野猫，总在铺子附近转悠，有时蹲在墙头，绿莹莹的眼睛盯着院里那些纸人看。

他继续往下看，后面的记录更零碎了：

“……以坟头土和糨糊，可固魂……”

“……子时点睛，魂附纸形，然不可控，大凶……”

“……若纸人自行点睛，则必有冤魂索替，速焚之，以桃木灰覆……”

胡七爷合上册子，手心有些汗湿。这些都是祖上记载的禁忌和异事，他从小当故事听，从未当真。可今天……那个笑着的纸人，倒下的童子，管家古怪的要求……

他正出神，外头忽然传来一声凄厉的猫叫！

胡七爷冲出屋子，只见后院墙头上，那只黑猫正弓着背，浑身毛发炸起，对着院角那堆竹篾和半成品纸人，发出“哈——哈——”的威吓声。院角那里，一个已经扎好骨架、糊了白纸底子的纸人，背对着这边，似乎在轻轻晃动。

不，不是似乎。胡七爷看得真切，那纸人的肩膀，正在极其轻微地、一耸一耸地动着，像是……像是在笑。

二、夜半声响

胡七爷抄起靠在门边的长竹竿，一步步挪向院角。黑猫叫得更凶了，从墙头跳下来，挡在胡七爷身前，尾巴竖得像根旗杆。

离那纸人还有七八步远时，胡七爷停下了。他看清了，纸人确实在动，但动的不是它本身，而是糊在它骨架上的那层白纸底子。纸张被风吹得微微起伏，连带整个纸人都似乎在轻颤。今天无风。

胡七爷握紧竹竿，又上前两步。这回他看分明了——纸人后背的白纸上，不知被谁，用炭条画了个歪歪扭扭的笑脸：两个圆点是眼睛，一道弯弧是嘴巴。笑脸画得潦草，却透着股说不出的邪性。

“哪个混账玩意儿！”胡七爷心头火起，厉声喝骂。他首先想到的是镇上的顽童。可后院墙高，门也一直拴着，孩子怎么进来？就算翻墙，那些竹篾彩纸都是他的生计，镇上的孩子虽淘气，却也懂规矩，从不敢来纸扎铺胡闹。

黑猫绕到纸人前面，嗅了嗅，突然伸出爪子，唰啦一下，在纸人腿部的白纸上挠出几道口子。纸张撕裂的声音在寂静的院里格外刺耳。

说来也怪，纸人立刻不动了。

胡七爷用竹竿捅了捅纸人，毫无反应。他大着胆子走近，仔细看那炭笔画的笑脸。炭条很新，痕迹粗糙，像是仓促画就。他伸手想去擦掉，指尖刚碰到纸面，忽然一股寒意顺着指尖窜上来，激得他打了个哆嗦。

这寒意不是体感的冷，而是一种……阴森森的感觉，仿佛摸到的不是纸，是冰，是坟头的石头。

胡七爷缩回手，定了定神，从怀里摸出火折子。祖训有云：若纸人自行点睛（或出现类似异象），则必有冤魂索替，速焚之，以桃木灰覆。

他吹燃火折子，凑近纸人。火苗跳跃，映得纸人苍白的脸上光影晃动，那个炭笔笑脸仿佛活了过来，在火光中扭曲变形。

就在火苗即将舔上纸人的刹那——

“胡七爷！胡七爷在吗？”前头铺子传来急促的拍门声和喊叫。

胡七爷手一抖，火折子差点掉地上。他匆匆吹灭火折，看了一眼纸人，转身往前铺走去。黑猫跟在他脚边，喉咙里发出低低的呜噜声。

拍门的是个面生的后生，二十出头模样，穿着浆洗得发白的蓝布褂子，神色惊慌，满头大汗。

“胡七爷，快、快去看看我家少爷！”后生上气不接下气。

“你家少爷？哪位？”

“镇西赵家，赵金宝赵少爷！”后生急道，“我是赵家的长工阿福。少爷他……他中邪了！”

赵金宝？赵老板的独子？胡七爷心里咯噔一下。白天赵家管家才来订了纸扎，晚上少爷就中邪？还有那个“能动的纸人”的古怪要求……

“中邪该去找道士和尚，找我一个扎纸人的作甚？”胡七爷不动声色。

“找过了！青云观的道长看了，说是冲撞了阴物，给了符水，喝了不见好；清水庵的师太也来了，念经敲木鱼，少爷反而闹得更凶！”阿福带着哭腔，“老爷没法子，想起您家世代做这行当，兴许……兴许懂些门道。老爷说了，只要您肯去，酬金随您开口！”

胡七爷沉吟不语。赵家是镇上的大户，赵老板为人还算厚道，平日并无仇怨。若真是寻常病症或装疯卖傻，他去了也无用；可若是真沾了“阴物”……联想到今天铺子里的怪事，还有祖册上的记载，他隐隐觉得，这两者之间，或许有关联。

“你先回去，我收拾点东西就来。”胡七爷道。

阿福千恩万谢地跑了。

胡七爷关好铺门，回到后院。那只黑猫还蹲在院角，守着那个被它挠破的纸人。胡七爷走过去，这次他没有犹豫，直接用火折子点燃了纸人。

火焰腾起，烧得很快。纸张、竹篾在火中噼啪作响，那个炭笔笑脸在火光中迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。奇怪的是，火光是幽绿色的，而且几乎没什么烟。空气中弥漫着一股淡淡的、像是陈年旧书和潮湿泥土混合的怪味。

黑猫安静地看着火焰，绿眼睛映着绿火，格外诡异。

烧完纸人，胡七爷从灶膛底下掏了一捧柴灰，撒在灰烬上。他回屋换了件干净褂子，从箱子里取了几样东西揣进怀里：一小包坟头土（这是扎某些特殊纸人时用的，他备着些）、一截桃木枝、还有那本《扎彩秘录》。想了想，他又把白天从凉面碗里得到的那个笑着的纸人也带上了。

出门前，他看了一眼黑猫。黑猫蹲在墙头，目送他离开。

三、赵府怪事

赵府在镇西，高墙大院，气派得很。此时已是戌时三刻（晚上八点左右），府内却灯火通明，人声嘈杂，透着慌乱。

胡七爷被阿福引着，直接来到后院东厢房。门外围了一群人，赵老板搓着手来回踱步，赵夫人坐在台阶上抹眼泪，几个丫鬟婆子窃窃私语。青云观的道长和清水庵的师太居然都在，两人面色都不太好看，似乎刚争论过什么。

见胡七爷来了，赵老板像抓住了救命稻草，快步迎上：“七爷！您可来了！快看看小儿！”

胡七爷拱手：“赵老板先别急，说说怎么回事。”

赵老板引胡七爷到一旁，压低声音，脸上带着恐惧和不解：“三天前的晚上，金宝从外头回来，就说头疼，早早歇了。第二天就开始不对劲，先是胡言乱语，说些谁都听不懂的话；接着就不认人，见了他娘都躲；到今天下午，突然……突然学起了纸人走路！”

“纸人走路？”胡七爷皱眉。

“就是……就是胳膊腿直挺挺的，关节不会打弯，走起来一顿一顿的，脸上还挂着个怪笑！”赵老板声音发颤，“而且力大无穷，三四个家丁都按不住他！您说，这不是中邪是什么？”

胡七爷问：“少爷三天前去了哪里？见了什么人？”

赵老板摇头：“问了，不肯说。这孩子平日就爱玩闹，结交些三教九流的朋友，我也管不住。”

这时，厢房里突然传出一阵“咚咚咚”的闷响，像是有人在用脑袋撞墙，伴随着含混不清的咿呀声，听着不像人话。

赵夫人“嗷”一嗓子哭起来：“我的儿啊！”

胡七爷道：“我进去看看。”

道长和师太对视一眼，都没说话。胡七爷推门而入。

厢房里点着好几盏油灯，亮如白昼。只见赵金宝被拇指粗的麻绳捆在一张太师椅上，头脸、身上沾了不少香灰符纸的碎屑，想必是道长师太的“手笔”。赵金宝约莫十八九岁年纪，原本也算清秀，此刻却面目狰狞，双眼瞪得溜圆，眼白多，眼黑少，直勾勾地盯着前方。他的嘴角向两边咧开，露出牙齿，形成一个极其僵硬诡异的“笑容”。他的身体被捆着，却仍在不停地挣扎，带动椅子一下下撞击地面和身后的墙壁，发出“咚咚”闷响。

胡七爷走近几步，赵金宝猛地转过头，用那双可怕的眼睛盯着他，嘴里发出“嗬……嗬……”的怪声。

胡七爷停下，仔细观察。赵金宝的脸在油灯光下显得有些浮肿，皮肤透着不正常的青白。他的动作确实僵硬，尤其是关节处，仿佛真的不能弯曲。最让胡七爷在意的是赵金宝的眼神——那不是疯子的狂乱眼神，更像是一种……空洞的、被什么东西填充占据的眼神。

忽然，胡七爷怀里那个笑着的纸人微微发热。他心中一动，悄悄掏出纸人，握在掌心。

赵金宝的视线，立刻死死盯住了胡七爷的手。他的挣扎更剧烈了，喉咙里发出急切而含糊的音节，像是想说什么。

胡七爷慢慢摊开手掌，露出那个黄表纸剪的笑脸小人。

赵金宝的怪声停了。他直勾勾地看着纸人，脸上的诡异笑容慢慢消失了，取而代之的是一种混合着恐惧和渴望的复杂表情。他的嘴唇翕动，终于吐出几个能辨别的字：

“……还……给我……”

“还给你什么？”胡七爷沉声问。

“……我的……脸……”赵金宝的眼神涣散了一瞬，又聚焦在纸人上，“我的……笑……”

胡七爷心头寒意骤起。他想起祖册上那句话：纸人笑，阴魂绕；欲借形，先点睛。