第104章 踏雪轻骑探幽境，银装素裹觅貂踪（1/2）

腊月里的靠山屯，仿佛被塞北的寒风冻凝了。屋檐下挂着一尺多长的冰棱槌子，在惨淡的日头下闪着刺目的光。

地上积雪没过了脚踝，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，清脆而冷冽。呵出的白气瞬间就在眉梢睫毛上结了一层白霜。

天刚蒙蒙亮，刘晓家的小院里却已是一派热气腾腾的景象。

灶房里灯火通明，张婶天不亮就过来，蒸好了一大锅暄腾腾的二合面馒头，还熬了一锅滚烫的、撒了姜末和胡椒面的羊杂汤，给即将远行的人驱寒壮行。

院子里，人马皆已整装待发。

“栗子”和王强的“黑风”佩戴着厚重的辔头，马背上铺着加厚的毛毡鞍垫，再架上那结实的新式综合鞍。

马腿上也细心地缠上了防滑的旧布条，以防在冰雪路面上失蹄。马儿们似乎知道要出征，鼻孔喷着团团浓烈的白雾，蹄子不安地刨着地上的积雪，显得精神抖擞。

大黑、二黑、黄毛、花鼻子四条猎犬，早已穿上了那身牛皮与厚毡缝制的护甲。

这护甲在严寒中更显必要，既能防刮防咬，又能有效保暖。

它们兴奋地在院子里小跑，护甲上落了一层薄薄的雪粉，跑动时发出“沙沙”的声响，犹如四位披甲执锐的先锋，眼神炯炯，充满期待。

刘晓和王强都穿着厚实的棉猴儿，外面罩着羊皮坎肩，脚蹬高帮的“棉大头鞋”，头戴遮耳的毡帽，手上是厚厚的皮手闷子。

这一身行头，加上围巾包裹，只露出两只眼睛，足以抵御山里的酷寒。

“都再检查一遍，特别是镁棒和盐，千万别要带好了！”刘晓一边将最后一个驮包在“栗子”的鞍后捆扎结实，一边大声叮嘱。

他的声音在寒冷的空气中显得格外清晰。

“放心吧晓哥！盐罐子用了油纸包了好几层！”王强拍着自己鼓囊囊的胸口，瓮声瓮气地回答，厚厚的围巾让他声音有些发闷。

他正把一捆备用绳索挂在“黑风”的鞍桥上。

张婶端着一大盘热馒头和两大碗热气腾腾的羊杂汤从灶房出来：“快！趁热乎吃了再走！这一路进山，肚子里没热食可顶不住！”

两人赶紧接过，也顾不上烫，蹲在屋檐下“稀里呼噜”地吃了起来。滚烫的汤水下肚，一股暖流瞬间涌遍四肢百骸，驱散了清晨的严寒。

吃完早饭，身上暖和了不少。刘晓和王强再次检查了所有装备：驮包里的帐篷、睡袋、干粮、弹药、工具；

随身背包里的地图、指南针、急救包、刘晓的特制诱饵；斜挎的五六半和腰间的子弹袋、开山刀。

一切就绪。

“婶子，家里就麻烦您了！”刘晓接过张婶递过来的、用厚棉袄包裹着的最后几个热乎馒头，揣进怀里，郑重地说道。

“放心去吧！牲口、院子，都有我呢！你们俩千万小心！山里头雪大路滑，碰见大家伙能绕就绕，平安回来最要紧！”张婶眼圈有些发红，反复叮嘱。

“知道了娘！我们走了！”王强挥挥手，率先牵起“黑风”的缰绳。

刘晓也牵起“栗子”，拍了拍它结实的脖颈。他打了个呼哨，四只猎犬立刻兴奋地聚拢过来。

院门“吱呀”一声打开，一股凛冽的寒风立刻卷着雪沫扑了进来。两人相视一点头，同时翻身上马。

“驾！”

马蹄踏在厚厚的积雪上，发出沉闷而坚实的“噗噗”声，与猎犬们轻快的“沙沙”奔跑声交织在一起，打破了冬日清晨村庄的寂静。

一行人马，如同一个移动的小小堡垒，驶出院子，踏上了被积雪覆盖的、通往深山的老路。

张婶站在院门口，一直目送着那一行身影在茫茫雪原中变得越来越小，最终消失在远处山林的雪线之下，才轻轻关上门，擦了擦眼角。

雪后的世界，银装素裹，天地间一片纯净的洁白。

路边的树木挂满了毛茸茸的雪凇，偶尔有耐不住重量的树枝“咔嚓”一声断裂，溅起一团雪雾。

远处的山峦轮廓在雪光映衬下显得更加清晰峻峭，但也透着一股肃杀的寒意。

马匹在积雪中行走，速度自然比平时慢了些，但相比于全靠双脚深一脚浅一脚地跋涉，依然轻松了太多。

马儿们迈着稳健的步伐，鼻孔喷出的白气在寒冷的空气中拉得老长。

“嘿！晓哥！虽说骑马比走路强，可这雪地里走马，也别有一番滋味啊！”

王强呵着白气，饶有兴致地看着四周的雪景。他虽然包裹得严实，但露出的眉眼间却满是兴奋。

“嗯，雪地里踪迹清楚，倒是方便咱们追踪猎物。”刘晓目光锐利地扫视着道路两旁的雪地，寻找着任何动物的脚印，

“不过也得小心，雪也会掩盖一些危险，比如暗坑、冰河。”

“明白！”王强应道，也学着他的样子仔细观察起来。

四只猎犬似乎格外喜欢雪地，它们穿着护甲，在没过腿肚的积雪中奔跑、打滚，显得快活无比。

它们时而冲到前面探路，时而绕回来围着马匹转两圈，在洁白的雪地上留下一串串梅花状的爪印。

行进了一个多小时，日头升高了些，但温度并没有回升多少，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒，刺得人有些睁不开眼。

“歇会儿，吃点东西，让马也喘口气。”刘晓看到路边一处背风的山崖下积雪较浅，便勒住了马。

两人下马，找块石头扫开雪坐下。王强从怀里掏出还带着体温的馒头，分给刘晓一个。

馒头已经变得温温的，但在这寒冷的野外，吃起来格外香甜。两人就着军用水壶里冰凉的水，简单填了填肚子。

猎犬们也围着他们讨食，刘晓拿出准备好的肉干分给它们。马匹则低头啃食着崖壁上露出的干草梢。

“晓哥，看这脚印。”王强指着不远处雪地上几行细小的脚印，“像是狐狸的？”

刘晓走过去蹲下看了看：“嗯，是火狐。脚印挺新，估计天亮前从这儿路过。看这步幅，个头不小。”

“可惜咱们这次目标不是它。”王强有些遗憾。

“不急，先办正事。紫貂皮价格高，机会难得。”刘晓站起身，拍了拍手上的雪末，“走吧，抓紧时间，赶在晌午前到‘黑石峪’那边看看。”

再次上路，随着不断深入，山势逐渐陡峭，林木也更加茂密。