第95章 千锤百炼锻宝刀（2/2）
每一次打开折叠后的坯料，看到断面隐约显现出的、细密如发丝般的层次痕迹时，都会引来一阵低低的欢呼。
“看！有层次了！”
“真漂亮！像千层饼！”
“这要是打磨出来，花纹得多细啊！”
当完成第五次折叠，层数达到96层时，刘晓决定暂停。
“差不多了，96层，花纹已经会很细腻了。再折下去，层太薄，容易锻打过度，反而不好。”
此时，原本那块粗坯已经变成了一根长度适中、截面略扁、看起来朴实无华，但内里却蕴含着96层精密结构的复合钢条。
光是想象其打磨后可能呈现的花纹，就让人心潮澎湃。
“接下来，是塑形！”刘晓目光灼灼，“咱们要把它打成开山刀的刀条！”
他再次将钢条加热，这次温度控制在适合塑性变形的橙红色。
他开始有目的地锻打：先将钢条的一端锻打出刀尖的雏形，然后逐步向后，锻打出刀身的弧度和平坦的刀面。大锤负责大体塑形，小锤负责修整细节。
“这里要厚实，是刀背，保证强度！”
“这里要薄，是刀刃，将来要开刃！”
“刀身要有点弧度，劈砍有力！”
刘晓一边锻打，一边讲解着开山刀的设计要点。王强和铁柱认真听着，手下不停。
在富有节奏的“铛铛”声和“叮叮”声中，一根具有流畅线条、前窄后宽、背厚刃薄的开山刀毛坯，渐渐在铁砧上显现出清晰的轮廓！
“好！刀坯基本成了！”刘晓看着初具形态的刀条，脸上露出满意的笑容。刀坯还带着高温的暗红色，线条流畅，充满力量感。
“最后一步，淬火！决定这把刀最终性能的关键！”刘晓神色再次变得严肃。淬火，即快速冷却，能让钢材获得极高的硬度（马氏体转变），但操作不当极易开裂或变形。
他仔细检查了刀坯，确认没有裂纹等缺陷。然后，将其再次放入炉中加热。
这一次，对温度的掌控要求极高，必须达到钢材的“淬火临界温度”均匀加热，但不能过烧。
刘晓全神贯注，凭借经验和眼力判断着火候。当看到刀坯整体呈现出均匀的亮黄色，刃口部分甚至有些发白时，
他果断下令：“准备淬火液！强子，把那个桶里的盐水提过来！”
他特意准备了一桶浓度较高的加了灵泉水的盐水作为淬火介质，盐水冷却速度比油快，比水温和，能获得更高的硬度，且不易开裂，适合这种高碳含量的钢材。
“来了！”王强赶紧将准备好的盐水桶提到铁砧旁。
刘晓用长钳稳稳地夹起亮黄刺眼的刀坯，以极其迅捷而平稳的动作，将其刃口向下，整体浸入盐水中！
“嗤啦啦啦啦——！！！！！”
一阵剧烈而持久的汽化声猛然响起！大量白色的水蒸气瞬间腾起，弥漫了整个工棚！盐水剧烈地沸腾、翻滚！
刘晓紧紧握住钳子，保持刀身垂直，并在盐水中微微晃动，确保冷却均匀。这个过程持续了十几秒，直到刀坯的颜色完全变为暗黑色，汽化声逐渐停止。
淬火完成！刘晓将刀坯从盐水中取出，此刻刀身已经完全冷却，通体乌黑，散发着一种冷冽的气息。
“成功了吗？”王强和铁柱紧张地围过来。
刘晓没有立刻回答，而是拿起一把小锉刀，在刀背不显眼的地方轻轻锉了一下。只听发出“滋滋”的清脆声响，锉刀打滑，几乎锉不动！
“硬度极高！淬火成功了！”刘晓眼中闪过狂喜！这说明刀身获得了极高的硬度！
但淬火后的刀身硬而脆，像玻璃一样，容易断裂。还需要最后一步——“回火”。
回火，即再次中低温加热并保温一段时间，然后缓慢冷却，目的是消除淬火产生的内应力，降低脆性，提高韧性，使刀身达到“刚柔并济”的理想状态。
刘晓将淬火后的刀坯清理干净，然后再次放入炉中。
这次，他将炉火压得很小，只利用炉膛的余热，慢慢将刀坯加热。他需要将温度控制在两三百度左右（刀身呈现淡黄色或草黄色）。
这是一个需要耐心和细心的过程。刘晓紧紧盯着刀身的颜色变化，不时将其取出在光线稍暗处观察。
当看到刀身整体呈现出一种均匀的、悦目的草黄色时，他立刻将其取出，放在一旁干燥的石板上，让其自然冷却至室温。
回火完成！
当刀坯彻底冷却后，刘晓再次拿起它。此时的刀身，颜色比淬火后浅了一些，呈现出一种深蓝灰色中透着隐隐黄晕的色泽（回火色）。
他用手弹了弹刀身，发出的声音清脆而富有弹性，不再是淬火后那种尖锐的脆响。
“来，最后试试！”刘晓将刀坯夹稳，用锤子敲击刀背，又用虎钳夹住刀根，用力扳动刀身。刀身显示出良好的弹性，弯折一定角度后能恢复原状，没有断裂迹象！
“太棒了！刚柔并济！这把刀成了！”刘晓终于长舒一口气，脸上绽放出无比灿烂和自豪的笑容！
王强和铁柱也激动得差点跳起来！历时大半天，耗费无数心血和燃料，这把融合了天外陨铁与现代工艺的开山刀，终于锻造成功了！
“快！快打磨看看花纹！”王强迫不及待地喊道。
接下来的打磨抛光，是见证奇迹的时刻。刘晓先用粗砂轮磨去刀坯表面的氧化皮和锤印，露出金属本色。然后换用越来越细的砂纸和磨石，耐心地打磨。
随着打磨的深入，刀身逐渐变得光亮。当用到最细的磨石进行精磨时，神奇的一幕出现了！
只见光滑如镜的刀身上，开始隐约浮现出如同流水、又如同云霞般的自然纹理！
那纹理并非简单的直线或波浪，而是层层叠叠、蜿蜒曲折、变幻莫测，深浅明暗交错，仿佛蕴含着某种天地至理！
陨铁与普通钢不同的材质特性，在经过96次折叠锻打后，形成了这独一无二、美轮美奂的大马士革花纹！
“我的天！真……真有花纹！”
“太漂亮了！像……像天上的云彩掉下来了！”
“这……这就是大马士革钢吗？太神奇了！”
王强和铁柱看得如痴如醉，发出阵阵惊叹。就连刘晓，虽然早有预期，但亲眼看到这由自己亲手锻造出的瑰丽花纹时，心中也充满了难以言喻的震撼和成就感。
最后，刘晓用油石精心打磨出锋利的刀刃。
当刀刃在阳光下闪烁出寒光，与刀身上流动的花纹交相辉映时，一把集极致性能与绝世美感于一体的开山刀，终于彻底诞生了！
刘晓握着自己在这个时代打造的第一把大马士革花纹陨铁开山刀，感受着其沉甸甸的分量、完美的平衡感以及那冰冷中蕴含的炽热力量，心中豪情万丈。
“有了这第一把的成功经验，接下来，给军子的唐横刀，给强子的猎刀……就更有把握了！”