第58章 满载而归，药香满途（2/2）

扎营、生火、烧水，一切轻车熟路。晚饭后，最重要的工序开始了——夜间烘烤。

他们用带来的几根细铁条（缴获物资里找到的，正好派上用场）搭了一个简易的矮架，架在小小的篝火堆上方足够远的位置，确保只有温和的热气上升。

然后将白天采集的五味子鲜果均匀地铺在架子上，下面用燃烧缓慢、烟雾小的硬木炭火微微烘烤。

刘晓不时翻动五味子，使其受热均匀。王强则负责照看火势，确保火力始终温和。

“这火候是关键，太小干得慢，太大容易烤焦，药效香味都跑了。”刘晓一边翻动一边传授经验。

空气中渐渐弥漫开一股酸甜交织的、独特而诱人的香气，令人闻之口舌生津。

“真香啊！”王强深深吸了一口，“这味道，闻着就舒服！”

烘烤持续了约莫一个时辰，直到五味子表面变得干爽皱缩，但内里仍保留一丝软韧，才小心收起，装入透气的棉布袋中扎紧。

“这样初步处理过，就不容易坏了。等彻底回到村里，再彻底晒干或烘干就可以储存或出售了。”刘晓解释道。

接下来的七八天，他们的行程基本遵循着这个节奏：白天沿着归途标记路线前行，沿途采集处理已发现的药材；

傍晚选择安全地点扎营，夜间进行需要加热的初步加工（如烘烤五味子、烘干部分易霉变的根茎）；

清晨则晾晒前一天采集的、适合生晒的药材。

过程虽然重复，却丝毫不觉枯燥。每一天都有实实在在的收获映入眼帘，转化为背篓里、爬犁上越来越丰富的药材包裹。他们对各种药材的特性、处理方法也越来越熟练。

王强已经能独立完成很多工序，有时还能提出自己的小建议：“晓哥，我看这苍术根粗，是不是可以先切成厚片再晒？干得快些。”

“可以，但要注意切片后要及时摊开，不能堆在一起，不然中间会发热。”刘晓肯定了他的想法，并加以指导。

两人配合越发默契，往往一个眼神，一个动作，就知道对方需要什么工具或者下一步要做什么。

穿行在熟悉的山林中，听着鸟鸣，闻着药香，虽然身体劳累，心情却无比畅快。

猎狗们也跟着享福，刘晓时常会挑一些品相稍次、不适合出售但无毒有益的草药根茎，洗净煮进它们的食盆里，美其名曰“给它们也补补”。

期间也遇到过一场急雨，但他们提前根据云层判断，找到了一个宽敞的岩洞躲避，药材都用油布盖得严实，并无大碍。

雨停后，空气清新，山林如洗，他们继续赶路，还将一些受潮的药材重新摊开晾晒。

日子一天天过去，离他们的“参谷”大本营也越来越近。

当第十天下午，熟悉的谷地入口终于出现在眼前时，两人都长长地舒了一口气，一种“到家了”的安心感油然而生。

“总算回来了！”王强放下背篓，伸展了一下酸胀的腰背，脸上却是满足的笑容。

山谷依旧宁静美丽，溪水潺潺，绿草如茵。他们离开时做的隐蔽措施完好无损。

两人迅速检查了之前藏匿的物资，一切安然无恙。然后立刻开始忙碌起来，为接下来几天的彻底休整和最终处理做准备。

清扫营地、重新架设更稳固的遮雨棚、挖设新的、更规整的防火灶坑、将从深处营地带回的需要彻底干燥的药材分门别类地悬挂、摊开在通风透光的地方……

王强甚至还有闲心用新学的绳结技巧，在两棵树之间绑了一个舒适的吊床，美滋滋地躺上去试了试：“嘿！晓哥，这玩意儿舒服！晚上躺着看星星肯定得劲！”

刘晓则忙着将那些最为珍贵、需要精心处理的药材，如那株三十年的老参、石斛、金线莲等，搬进干燥的帐篷内，准备后续的深度加工。

夕阳的余晖再次洒满谷地，营地被镀上一层温暖的金色。炊烟袅袅升起，锅里炖着沿途采集的新鲜蘑菇和最后一点肉干，香气四溢。

忙完一切，两人坐在灶坑边，看着周围琳琅满目的药材，闻着空气中混合的草木清香和食物香气，虽然疲惫，却心满意足。

“晓哥，”王强递过一碗热水，感慨道，“这趟出来，时间真不短，可感觉一晃就过去了。收获……真是太大了！”他环视着几乎被药材包围的营地，眼神亮得惊人。

“嗯，”刘晓接过碗，喝了一口，目光扫过他们的劳动成果，嘴角含笑，“基础打好了。等把这些药材处理好带回去，咱们盖房、买鹿崽的钱，就更充裕了。”

“对对对！”王强连连点头，掰着手指头算，“穆军那边一批，韩叔叔那边可能还能联系……嘿嘿，想想就美！”

“先别想那么远，”刘晓笑道，“明天开始，还得忙几天。这些药材要切片、要分类、要打包，都得精细活儿。尤其是那株参，得好好炮制。”

“没事！干活我乐意！”王强一拍胸脯，“一想到这些都是钱，我就浑身是劲！”

夜幕降临，繁星点点。山谷里的风轻柔凉爽，吹走了白日的最后一丝暑气。

两人就着鲜美的蘑菇汤，吃着烤热的饼子，有一搭没一搭地闲聊着，计划着接下来的处理步骤，偶尔畅想一下秋收后的新房。气氛轻松而愉快，连猎狗们都趴在一旁，悠闲地摇着尾巴。