第198章 冬祭开礼 香局对弈（1/2）

冬祭之日，雪压宫檐，鼓声如雷。

辰时一到，百官着朝服集于奉天殿前，朱门洞开，礼乐齐鸣。天子在御座之上，端坐不语，似与天地同冷。

殿前百官齐声高呼，山呼海啸中却隐约带着一丝紧绷，仿佛众人心头都压着一口气。因为今岁冬祭的主香——由谁掌管，已不只是礼仪，更是生死胜负的暗棋。

香案被抬至殿中，雪白檀木上列放三十六道香饼，皆由香监入库。江枝步出人群，衣衫素雅，却一举一动皆似利刃划空。她向天子施礼，清声道：

“臣妾奉旨掌香，今日冬祭，愿以至清至正之香，奉祭天地祖宗。”

话音刚落，长宁宫的侍婢却出列，呈上一道折子。

“陛下，贵妃娘娘有本上奏：近年冬祭香料入库账目，与御膳房记簿有异。恐礼仪不慎，伤及国祭清肃，乞陛下明查。”

殿中一时鸦雀无声，唯有风声扑窗。

贵妃此刻方缓缓走出，身着明黄大氅，头戴金步摇，笑容温婉，声音却似暗藏锋刃：

“陛下，哀家素不欲搅扰祭礼，只是听闻香监所出账目，与御膳房所记不符。冬祭关乎国运，岂能存一丝瑕疵？若不辨明，臣妾心中不安。”

皇帝目光沉沉，未言。群臣却已面色各异：御史侧目，翰林咳声，礼官低首——众人都在等，等香主如何接。

江枝唇角微抿，目光冷冽。她上前一步，声音清晰冷峻：

“娘娘既言账目不符，臣妾便请御膳房呈上其所记。”

一名御膳房总管被唤出，手抖着呈上簿册。贵妃眼神含笑，似已胜券在握。

可江枝并未翻页，而是抬眸直望贵妃，唇角一勾，冷声道：

“娘娘所言‘不符’，莫不是这一本？”

贵妃微顿，尚未答，江枝已接过小宦递上的朱砂笔，在众目睽睽下于账目一页上画出一个圈。

“此处记载，去年冬祭用沉香一百二十两，而香监账簿所载为一百零八两。差十二两。”

群臣窃语，贵妃目光一亮，正要言语。

江枝却骤然冷笑，声如利刃：“可惜，这十二两，并非我香监短出，而是御膳房私下移用，添入了娘娘自请的‘安神香饼’中。”