第168章 兵临（1/2）

永和十五年，十月初八，午时，武昌。

秋日的艳阳高悬，却驱不散笼罩在这座九省通衢巨城上空的凝重。长江浩荡东去，江面上往日帆樯如林的景象早已不见，唯有零星的巡逻快船如惊弓之鸟般穿梭。城头上，“陈”字大旗与明黄的龙旗在风中猎猎作响，旗下，身着鸳鸯战袄的军士们面色紧张，不断向西方眺望。

城内，湖广巡抚衙门，如今的临时帅府，气氛更是压抑得令人窒息**。

大堂中，陈静之一身绯色蟒袍，外罩山文甲，高坐上首。他的脸色依旧带着重伤初愈的苍白，但那双眼睛却亮得慑人，目光扫过堂下分列两侧的文武官员时，如同实质的冰锥，刺得人脊背发寒**。

左侧，是以湖广巡抚韩雍为首的文官，人人面色灰败，眼神闪烁。右侧，则是俞大猷、赵铁等武将，以及陈静之从江南带来的一干心腹将领，个个甲胄鲜明，神色肃杀**。

“韩抚台。”陈静之开口，声音不大，却让堂中所有人心头一跳，“蜀军前锋，距荆州还有多远？”

韩雍，一个年近六旬、须发皆已花白的老臣，闻言身子微不可查地颤了一下，上前一步，躬身道：“回…回钦差大人，据…据最新探报，蜀逆前锋张定边所部，已过夷陵，其主力已出夔门，正沿江东下。最迟…后日，其前锋便可抵达荆州城下。”**

“荆州守军如何？粮草军械可充足？民心士气如何？”陈静之的问题一个接一个，语速不快，却带着一股无形的压力**。

韩雍额角渗出冷汗，“荆州…荆州卫原有兵额八千，然…实在兵员不足五千，且多为老弱。粮草…仅够一月之用。军械…军械年久失修，火器尤其匮乏。至于民心…”他苦笑一声，“自鹦鹉洲惨败消息传来，城中富户已有举家南逃者…百姓…惶恐不安。”

“五千老弱，一月之粮，军械不修，民心惶惶。”陈清之手指轻叩椅背，“韩抚台，你这个湖广巡抚，当得可真是…称职啊。”**

“下官…下官有罪！”韩雍扑通一声跪倒，“然湖广历年亏空，兵备废弛，非一日之寒。去岁至今，朝廷用兵东南，钱粮多调往江南，下官…下官巧妇难为无米之炊啊！”

“够了。”陈静之打断他的哭诉，“本官不是来听你诉苦的。朝廷拨给湖广的饷银，去了哪里？各卫所空额的兵饷，又进了谁的口袋？韩抚台，你心里，应该比本官清楚。”**

韩雍浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，瘫软在地，再不敢言**。

“拖下去。”陈静之挥了挥手，“押入大牢，待战后再行论罪。”

“大人！钦差大人！下官冤枉！下官…”韩雍的哭喊声被如狼似虎的亲兵拖了出去。

堂中文官人人自危，噤若寒蝉**。

“荆州知府。”陈静之目光转向另一人**。

“下…下官在！”一名中年官员连滚带爬出列。

“你，暂代湖广巡抚一职，总理武昌、荆州等地后勤、民壮征调事宜。”陈静之的话让那知府愣住了，“本官给你两日。两日内，筹集粮草十万石，征调民夫五万，加固武昌、荆州城防。办不到，你的脑袋，就不用留了。办得好，战后，你便是新任湖广巡抚。”**

“下官…下官领命！定…定不负大人所托！”那知府又惊又喜，连连叩首**。

“其余诸官，各司其职。凡有懈怠、推诿、贻误军机者，韩雍便是前车之鉴。”陈静之的目光扫过众人，“都下去吧。”**

“是！是！”众文官如蒙大赦，连忙躬身退下，片刻不敢多留**。

待文官走尽，陈静之才看向俞大猷与赵铁。“水师如何？”**

“回大人，”俞大猷抱拳，“末将已率主力战船一百二十艘，其中福船十二艘，苍山船四十艘，其余快艇、火船若干，进驻武昌上游三十里处的金口镇。另有偏师五十艘，已秘密潜至荆州下游百里处的监利，伺机而动。”**

“蜀军水师动向如何？”

“探子来报，蜀军水师约有大小战船两百余艘，主力为改良的艨艟斗舰，船坚炮利。其先锋已抵达宜都（今宜都）一带江面，与我军前哨已有小规模接触。”俞大猷神色凝重，“敌船虽不及我军福船高大，但数量占优，且…似乎装备了不少新式火炮，射程、威力皆不弱。”**

“佛郎机炮？”陈静之眼神一凝。

“极有可能。”俞大猷点头，“蜀地不产铜铁，更无此等铸炮技艺。此必是与海外夷人交易所得。”**

“看来，蜀王与佛郎机人勾结，已非一日。”陈静之冷笑，“赵铁，你那边呢？”**

“回大人，”赵铁出列，“末将已率先锋五千，抵达岳州（岳阳）。按大人将令，并未直接西进，而是派出多股斥候，伪装成溃兵、流民，深入荆州以西，探查敌情，并…伺机袭扰其粮道。昨日夜间，已有一队弟兄成功焚毁蜀军一处小型粮仓，斩首三十余级。”**

“好。”陈静之点头，“继续骚扰，但不可恋战。你的任务，是让张定边如芒在背，不敢全力攻城。”

“末将明白！”**

“俞军门。”陈静之看向俞大猷，“你的水师，是此战关键。蜀军欲取荆州，必先控江。你要给我死死拖住他们，至少…拖住五日。”

“五日…”俞大猷沉吟，“大人，敌众我寡，江面宽阔，若是硬拼…”**

“不是硬拼。”陈静之走到堂中悬挂的巨幅江防图前，手指点在荆州附近江面，“荆州段江面，有多处沙洲、暗礁，水情复杂。你可将战船分为数队，利用地形，昼伏夜出，不断袭扰，专挑其辎重船、小船下手。敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打。不求全歼，但求迟滞。”他顿了顿，“必要时…可用火攻。”**

“火攻？”俞大猷眼睛一亮，“大人是说…”

“荆州上游三十里，有一处名曰‘虎跳峡’的江段，两岸山势陡峭，江面狭窄，水流湍急。”陈静之的手指在地图上划过，“若能将蜀军水师诱入此段，再以满载火油、薪柴的快船顺流而下…”

“妙！”俞大猷击掌，“此计大妙！只是…蜀军统帅张定边，也是久经沙场的老将，恐不易中计。”

“所以，需要饵。”陈静之的目光投向地图上的荆州城，“一个足够大，大到他无法拒绝的饵。”**

“大人是想…”俞大猷与赵铁对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊悸。

“荆州…必须守。”陈静之缓缓道，“但怎么守，守多久，有讲究。”他转身，看向一直沉默站在角落的一名年轻将领。“周遇吉将军的遗体…运回来了吗？”**

那年轻将领眼眶一红，上前单膝跪倒，声音哽咽：“回大人，家父…家父遗体，已…已运抵武昌。只是…只是…”他是周遇吉的独子周镇，年方十八，因父荫在军中担任把总**。

“只是…身首异处，是吗？”陈静之的声音很轻。

周镇咬牙，重重点头，泪水夺眶而出**。

“好。”陈静之的声音冰冷，“将周将军的头颅，与身躯缝合，以都督佥事之礼，厚葬于武昌城外龟山。待平定蜀逆，本官亲自为他请谥、立祠。”