第159章 惊涛初现（1/2）

永和十五年，九月初七，夜，安庆，钦差行辕地牢。

潮湿的霉味混合着血腥气与排泄物的恶臭，在狭窄的甬道中弥漫。墙壁上渗着水珠，在火把跳动的光晕下闪着暗红的光，像凝固的血。甬道尽头，一间铁门紧闭的囚室里，间歇传来压抑的闷哼与铁链拖曳的哗啦声。

沈炼被吊在刑架上，双臂被铁链高高扯起，脚尖勉强点地。身上的囚衣早已破碎不堪，露出下面纵横交错、新旧叠加的伤痕。冷水泼过的伤口泛着惨白的皮肉，有些地方已经开始溃烂，散发出难闻的气味。他的头无力地垂着，散乱的头发遮住了脸，只有微微起伏的胸膛证明他还活着**。

“咔嚓——”

铁门被推开，刺眼的火把光涌了进来，让沈炼下意识地闭了闭眼。几个脚步声走了进来，停在他面前**。

“沈百户，又是一天了。”一个阴柔的声音响起，带着假惺惺的惋惜。说话的是个面白无须、穿着青绿色内侍服饰的中年太监，正是成国公朱勇派来“协助”审讯的心腹——司礼监随堂太监，曹正淳。他身后，跟着两个面无表情、膀大腰圆的锦衣卫力士**。

“杂家也是奉命行事，您这又是何苦呢？”曹正淳用丝帕掩了掩鼻子，似乎受不了这牢里的气味。“陈大人…呵呵，如今自身难保喽。江南那边，弹劾他的奏章，听说能堆满一间屋子。您这硬扛着，除了多受点罪，还能有什么用？不如…痛痛快快招了，也好少受些皮肉之苦。杂家…或许还能在国公爷面前，替您美言几句。”**

沈炼缓缓抬起头，透过沾血的发丝，看了曹正淳一眼。他的眼睛布满血丝，却依然亮得吓人，像是烧着两团幽幽的鬼火。他咧了咧嘴，露出染血的牙齿，声音嘶哑得如同破风箱：“招…什么？招…我家大人…勾结逆王？还是招…我沈炼…通敌叛国？”**

“哎哟，您这是说哪儿的话。”曹正淳摆了摆手，“咱们就是想知道，陈大人在江南…都做了些什么。比如说，那抄没的几百万两家产，都…去哪儿了？还有，‘影子’…到底是个什么章程？都有哪些人？在京里…又都听谁的吩咐？”他凑近一步，压低声音，“您只要稍微…透那么一点点，杂家保证，您立刻就能从这出去，荣华富贵…享之不尽啊。”

沈炼盯着他，忽然“嗬嗬”地低笑起来，笑声在空旷的囚室里回荡，带着一股令人毛骨悚然的寒意。“曹公公…你是…宫里的人吧？是坤宁宫的？还是…司礼监哪位大珰的干儿子？”

曹正淳脸色微变，后退了半步，尖声道：“放肆！杂家是奉了成国公与…与上头的命，来问你话！你休要胡言乱语！”**

“上头…”沈炼咳出一口带血的唾沫，“是…‘风’，还是…‘秋水’？”

“你！”曹正淳脸上的假笑彻底消失，眼神变得阴毒起来。“看来…沈百户是敬酒不吃，吃罚酒了。”他退后一步，对身后的力士挥了挥手。“给咱家…好好伺候着。记着，别弄死了，国公爷…和上头，还要他这张嘴呢。”**

两名力士面无表情地上前，一人提起旁边水桶里泡着的皮鞭——那鞭子浸饱了盐水，在火把下闪着暗红的光。另一人则从炭盆里夹出一块烧得通红的烙铁。

“沈百户，最后问您一次。”曹正淳阴恻恻地道，“‘影子’在京里的名单…交，还是不交？”**

沈炼闭上了眼睛，不再看他。只有微微颤抖的身体，泄露出他正承受着何等的痛苦与煎熬。

“给咱家…打！”曹正淳厉声道**。

“啪——！”浸了盐水的皮鞭狠狠抽在沈炼早已没有一块好肉的背上，发出令人牙酸的闷响。沈炼浑身一颤，肌肉猛地绷紧，却死死咬住牙关，只发出一声压抑到极致的闷哼。

“说不说！”力士一边抽打，一边喝问。

“啪！啪！啪！”鞭子如同雨点般落下，每一下都带起一蓬血雾。旧伤被撕裂，新伤叠加，很快，沈炼的后背就变得血肉模糊，看不出原本的模样。他的身体在铁链的束缚下剧烈地颤抖，汗水、血水混合着滴落，在地上汇成一小滩暗红的水渍**。

“骨头倒是硬。”曹正淳冷笑一声，“换烙铁。”**

烧红的烙铁被举起，散发出灼人的热浪与皮肉焦糊的可怕气味。力士将烙铁缓缓移向沈炼的胸膛**。

“沈百户，这烙铁下去，可就…留不住全尸了。”曹正淳慢条斯理地说，“您这身本事，这身骨头，就这么废了，不可惜么？陈静之…值得您这么卖命？”**

沈炼睁开眼，看向那越来越近的红光，眼中没有恐惧，只有一片死寂的平静。他的嘴唇翕动了一下，声音低得几乎听不见。

“嗯？”曹正淳侧耳，“您说什么？”

沈炼用尽力气，嘶哑地、一字一顿地道：“我…是…‘影子’…只有…一个…主子…他…叫…陈…静…之！”**

“不识抬举！给咱家烙！”曹正淳恼羞成怒**。

“报——！”就在此时，一名小太监慌慌张张地跑了进来，“曹公公！不…不好了！外头…外头来了好多兵！把…把咱们这儿围起来了！”

“什么？”曹正淳脸色一变，“谁的兵？成国公的人呢？”**

“不…不是京营的人！是…是俞军门的水师！还有…还有陈大人的亲兵！带队的是…是赵铁！”**

“赵铁？”曹正淳瞳孔一缩，“他…他怎么敢！这里是成国公辖下！”**

“他们…他们说，奉陈大人手令，提审要犯沈炼！”小太监哭丧着脸，“还说…说有人滥用私刑，构陷忠良，要…要拿人！”**

“反了！反了！”曹正淳又惊又怒，“快！去禀报成国公！”他转头看向刑架上奄奄一息的沈炼，眼中凶光一闪，“快！弄死他！不能让他活着出去！”

那持烙铁的力士一愣，有些犹豫。杀人灭口，和用刑逼供，可是两码事，尤其是在外头被大军围住的情况下。

“废物！”曹正淳一把夺过烙铁，就要往沈炼心口烙去！

“轰隆——！”一声巨响，囚室厚重的铁门竟被人从外面硬生生撞开了！木屑与烟尘飞扬中，一身戎装、满脸煞气的赵铁带着十几名如狼似虎的水师精锐冲了进来！冰冷的刀锋瞬间架在了曹正淳和两名力士的脖子上**！

“曹公公，好大的威风啊！”赵铁目光如刀，扫过浑身浴血、几乎不成人形的沈炼，眼中的怒火几乎要喷出来。“私设刑堂，滥用酷刑，构陷钦差近臣！你有几个脑袋！”

“赵…赵将军！”曹正淳手一抖，烙铁“当啷”一声掉在地上，脸色惨白，“杂家…杂家是奉了成国公的命…”

“成国公？”赵铁冷笑，“成国公的手令呢？拿出来看看！”**

“这…这是口谕…”曹正淳冷汗涔涔。

“口谕？”赵铁一步上前，“啪”地一记耳光狠狠抽在曹正淳脸上，将他打得踉跄后退，“狗奴才！也敢假传国公爷口谕，残害忠良！来人！给我拿下！”**

“你们敢！杂家是宫里的人！是奉了…”曹正淳尖声叫道。

“奉了谁的命？说！”赵铁厉声逼问，手已按在刀柄上。

曹正淳嘴唇哆嗦着，却不敢再说。他知道，有些名字，说出来，死得更快。

“不敢说？”赵铁眼中杀机毕露，“那就留着，等陈大人亲自审你！”他一挥手，“带走！”**

水师兵卒上前，将瘫软在地的曹正淳和两名力士捆了个结实，拖了出去。赵铁快步走到刑架前，小心翼翼地将沈炼放下，脱下自己的披风，轻轻裹在他身上。触手之处，一片粘腻滚烫**。

“沈兄弟…”赵铁的声音有些发哽，“我来晚了…”

沈炼费力地睁开眼，看了他一眼，嘴角扯出一个极其难看的笑容，声音微弱得几乎听不见：“…不晚…大人…”**

“大人都知道了！”赵铁红着眼道，“他…他差点就亲自闯过来了！是俞军门拦着，说不能硬来…”**

“…不能硬来…”沈炼艰难地重复道，“告诉大人…‘风’…坤宁宫…曹…是…是‘风’的人…证据…在我…”他的声音越来越低，最后头一歪，昏死过去**。

“沈兄弟！沈兄弟！”赵铁大急，“快！军医！军医在哪儿！”**

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几乎是在赵铁闯入地牢的同时，安庆城中，另一场风暴也在酝酿**。

陈静之的行辕大堂，此刻灯火通明，肃杀之气弥漫。陈静之披着一件玄色大氅，脸色苍白，坐在主位。下方，俞大猷、以及几位刚刚从各地赶来的将领、文官，分列两旁。空气凝重得仿佛能滴出水来。

“陈大人！”一名身着绯袍的文官出列，正是刚刚从扬州押解一批“逆产”返回的按察使司佥事，“下官奉命清查扬州盐商李氏产业，然…遇阻。”

“说。”陈静之声音平静，听不出喜怒。

“是。”那佥事擦了擦额角的汗，“李氏家主李百万，已于半月前暴毙。其产业，大半已被其子李茂转移至…至应天府（南京），并…并挂靠在…”他迟疑了一下，“挂靠在成国公府名下。当地官府…以无确凿证据为由，不肯协助查封。”