第149章 铁流东进（1/2）

永和十五年，八月十八，安庆府，城外三十里，大龙山。

残阳如血，染红了秋日的山峦。大龙山上，临时搭建的营寨绵延数里，旌旗在西风中猎猎作响。最大的一顶牛皮军帐前，赤旗上斗大的“陈”字狰狞如怒目的狴犴。

帐内，陈静之负手立在粗糙的木图前。图上，长江如怒龙般蜿蜒，九江、湖口、彭泽、安庆……一连串的要塞地名被朱笔圈出，尤其是安庆，被重重打了个叉。

“报——！”亲兵掀帘闯入，单膝跪地，声音嘶哑：“大人！哨骑回报！宁王叛军前锋两万，已过彭泽，距此不足百里！中军大营仍在九江，宁王帅旗已立！后军及粮草辎重正从鄱阳湖水陆并进！其水师战船约三百艘，已出湖口，顺流而下！”

帐中气氛一凝。赵铁、沈炼等将领、幕僚面色凝重。百里，骑兵一日可至。他们只有五千人，其中还有一千是仓促整编的原扬州卫降卒**。

“知道了。”陈静之声音平静，甚至没回头，“再探。尤其是叛军水师的具体配置、航速，我要确切数字。”

“是！”亲兵退下。

“大人……”赵铁上前一步，这位跟着陈静之从京城到江南，历经数次血战的悍将，脸上也露出了忧色，“叛军势大，十倍于我。安庆城小墙矮，知府刘文焕（此为另一刘文焕，非前文都御史）虽有心守城，然兵不过三千，民壮万余，器械不全，恐……难挡叛军兵锋。是否……暂避锋芒，退守池州或铜陵，与俞军门（俞大猷）水师汇合，再图反攻？”

“退？”陈静之终于转过身，年轻的脸上没有丝毫惧色，只有一种冰封般的冷彻，“赵将军，我们退了，安庆十几万百姓怎么办？叛军过境，必如蝗虫过境，烧杀抢掠，十室九空。况且，俞军门的水师正在下游封锁江面，阻截叛军后援。我们一退，叛军便可全力东下，与其水师夹击俞军门。届时，长江天险尽失，金陵震动。这个责任，你我担得起么**？”

赵铁面色一白，低头道：“末将……思虑不周。”

“不是你思虑不周。”陈静之走到帐中，目光扫过帐内诸将，“是我们已无路可退。背后就是金陵，是朝廷的根本，是江南的腹心。我们退了，军心就散了，民心就乱了，那些还在观望的墙头草，立刻就会倒向宁王。所以，不能退，一步也不能退。”

他走到木图前，手指点在安庆与九江之间的一处——小孤山。“叛军前锋急于求成，想抢在宁王中军抵达前拿下安庆，立下首功。这，就是我们的机会。”

“大人的意思是……”沈炼眼睛一亮**。

“半渡而击之。”陈静之一字一顿道，“小孤山一带，江面收窄，水流湍急，暗礁密布。叛军若想快速进军，必分兵，一部走陆路沿江北官道，一部乘船走水路。我们就在这里……”他的手指重重点在小孤山对岸的一处滩涂，“设伏。放过其陆路前锋，集中兵力，打掉他的水路先锋！灭其水师先锋，则叛军水路补给线被掐断，陆路前锋便成孤军，士气必堕！”

“可……我们只有五千人，还要分兵设伏……”一名原扬州卫的千户迟疑道。

“兵不在多，在于精；将不在勇，在于谋。”陈静之看向他，“本官问你，你麾下那一千降卒，可堪一战？”

那千户挺起胸膛：“回大人！末将已按大人吩咐，汰弱留强，严加整训，如今剩下的八百弟兄，皆是敢战敢死之辈！家眷俱已安置妥当，他们知道，只有跟着大人，跟着朝廷，才有活路，有前程！愿为大人效死**！”

“好。”陈静之点头，“你部便为先锋，今夜子时出发，秘密进驻小孤山对岸芦苇荡。多备火油、火箭、渔网、铁蒺藜。记住，你的任务不是硬拼，是骚扰，是放火，是让叛军的船，进不得，退不得**！”

“末将领命！”千户精神一振，大声应诺。

“赵铁。”

“末将在**！”

“你率两千本部精锐，连夜出发，绕至小孤山上游十里处潜伏。待叛军船队遇袭混乱，你便率乘坐快船顺流而下，直冲其中军座船！擒贼先擒王，务必击沉或夺下其旗舰！”

“是！”

“沈炼。”

“卑职在**！”

“你带‘影卫’及本部斥候，盯死叛军陆路前锋。他们到了安庆城下，必然叫阵。你不必理会，只需盯紧，若其分兵回援水路，或后方有援军，立刻来报。另外……”陈静之顿了顿，声音压低，“派几个机灵的，混进安庆城。告诉刘知府，死守待援。本官不要他出城野战，只要他守住城墙三日！三日之后，本官亲提叛将首级，与他会猎于城下**！”

“卑职明白**！”

“其余诸将，随本官坐镇中军，以为策应。”陈静之最后道，目光扫过帐中每一张或年轻或沧桑的脸，“此战，关乎江南安危，关乎朝廷颜面，更关乎我等身后万千百姓身家性命！本官不说虚的，此战若胜，所有参战将士，赏银五十两，记功三等！战死者，抚恤加倍，子弟可入军籍，免赋三年！若败……”他深吸一口气，“本官与诸位，皆死于此地，以报国恩！诸君，可敢随我死战**？！”

“愿随大人死战！愿随大人死战！”帐中诸将热血沸腾，齐声怒吼，声震营帐**。

“好！”陈静之猛地抽出腰间尚方宝剑，剑光如秋水，映着他冰冷而坚定的眸子，“各自准备，子时出发！此战，有进无退，有死无生**！”

“有进无退！有死无生**！”

众将轰然应诺，鱼贯而出。帐中很快只剩下陈静之与沈炼**。

“大人……”沈炼欲言又止**。

“说。”陈静之还剑入鞘，走到案前，就着昏黄的牛油烛，仔细查看着一份更精细的江防图。

“京城……有消息了。”沈炼从怀中取出一份用火漆封得严实的细竹管，声音压得极低，“是‘影子’用最紧急的渠道送来的，沿途……换了三次人，死了两个**。”

陈静之手微微一顿，接过竹管，验看火漆无误，才用小刀挑开。里面只有薄薄一张绢纸，上面是他熟悉的、陈显那铁画银钩的字迹，但比以往任何一次都要潦草，甚至……带着一丝难以察觉的疲惫**：

“静之吾弟：京中剧变已平，然余波未了。张氏（皇后）废，供出‘清流会’与坤宁宫勾连之实，然其自尽于冷宫，线断。太后病重，恐有不测。宁、蜀二逆果反，声势浩大。京营已发，然远水难解近渴。江南重担，尽在尔肩。朕予尔全权，可便宜行事，先斩后奏。但有一事，务必谨记——勿使叛军一兵一卒过安庆！金陵安危，系于此战。兄显手书。另，陛下闻尔在江南事，常问‘陈卿安否’，心甚念之。保重。”

信很短，信息量却大得惊人。皇后被废，自尽？太后病重？京营已发？还有……小皇帝的问候……

陈静之将绢纸凑到烛火边，看着它化为灰烬。火光在他眸中跳跃，映出一片深邃的冰冷**。

“皇后……果然是她。”他低语，没有丝毫意外。“太后病重……是巧合，还是……灭口**？”

沈炼不敢接话**。

“京营出动，至少需半月才能抵达前线。”陈静之抬头，望向帐外沉沉的夜色，“这半个月，就要靠我们自己了。也好……”他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“正好，让天下人看看，我陈静之，是怎么用五千人，挡住十万叛军的。”

“大人……”沈炼忍不住道，“京城……似乎……对大人您……”他不知该如何形容那封信里复杂的意味**。

“天威难测，圣心难揣。”陈静之打断他，声音平静无波，“我们只要做好自己的事，打赢这一仗，守住江南，便是对陛下，对殿下，最好的交代。至于其他……等活下来再说。”

他转身，拍了拍沈炼的肩膀：“去吧，按计划行事。告诉弟兄们，此战若胜，我陈静之，绝不会亏待任何一个流血的兄弟。若败……黄泉路上，我陈静之，给他们牵马执蹬**！”

沈炼浑身一震，眼眶骤然红了，重重抱拳：“卑职……誓死追随大人！”说完，转身大步出帐，融入茫茫夜色。

帐中重归寂静。陈静之独自站在巨大的江防图前，手指轻轻拂过“安庆”二字**。

“安庆，安庆……愿此战之后，你真能长治久安。”他低声自语，然后吹熄了蜡烛。帐内陷入黑暗，只有他一双眸子，在黑暗中亮得吓人，如荒野中择人而噬的孤狼。

同一夜，九江，宁王中军大帐**。

灯火通明，觥筹交错。宁王陈宁一身金甲，踞坐上首，左右皆是披甲的将领和幕僚。他年约五旬，面皮白净，三缕长须，看似儒雅，但眼中偶尔闪过的精光，却透着鹰视狼顾之相**。

“报——！”一名信使匆匆入帐，单膝跪地：“王爷！前锋刘将军急报！已过彭泽，明日午时前，必抵安庆城下！水师先锋船队五十艘，已出湖口，顺流而下，今夜子时可至小孤山水域！”

“好！”陈宁抚掌大笑，举起金杯，“刘能（前锋主将）不愧是本王麾下第一猛将！传令，拿下安庆，本王亲自为他向朝廷请功！不……是向‘新’朝廷请功！哈哈哈哈**！”

“恭喜王爷！贺喜王爷！”帐中诸将纷纷举杯，谀词如潮。

“王爷神威，天兵所向，安庆弹丸之地，必一鼓而下！”

“是啊！听说那陈静之小儿，只带了五千人来援，简直是螳臂当车，不自量力！”

“待拿下安庆，顺流东下，直取金陵！到时候，王爷登基大宝，吾等皆是从龙功臣！”

陈宁听得心花怒放，但脸上却故作矜持：“诶，不可轻敌。那陈静之能在江南掀起如此风浪，必有过人之处。不过……”他冷笑一声，“五千对十万，纵是孙吴再世，也回天乏术！传令下去，告诉刘能，不必等中军，可自行决断，尽快拿下安庆！至于那陈静之……若能生擒，本王要亲自看看，这个让江南士绅闻风丧胆的‘陈阎王’，到底是个什么三头六臂的人物**！”

“是！”信使领命而去。