第397章 宫斗副本提前（1/2）

永熙十八年的上元灯节，皇城的琉璃瓦上积了层新雪。戌时刚过，御苑东廊便次第亮起万盏宫灯，灯影在雪地上铺开，宛如一条流淌的星河。春桃扶着柳姑娘的肘弯踏入这片璀璨时，指尖不自觉地收紧了三分——这是她第一次入宫，也是第一次以贴身丫鬟的身份站在如此显眼的位置。

小姐，当心台阶。

柳清羽的素白狐裘扫过汉白玉阶，面纱边缘缀着的银铃发出细碎轻响。春桃注意到主子今日格外紧绷，束腰的丝绦比平日多缠了两圈，勒得腰肢细得惊人。她知道这是为什么——对面席位上，瑶昭容薛芷瑶正用团扇掩着唇，目光却毒蛇般黏在柳清羽身上。

柳妹妹来得巧。薛芷瑶起身相迎，海棠红的裙裾扫过案几，这玫瑰露是西域进贡的，陛下特意赏了我们姐妹。

鎏金酒壶倾斜时，春桃闻到了那股极淡的腥甜。她在柳清羽身边伺候三年，早已练就一副狗鼻子——锁魂藤的味道，混在玫瑰香里像条阴险的蝮蛇。这种毒不会立刻发作，而是会让人在三日后的月圆之夜暴毙，死状如同急病。

柳清羽面纱下的喉结动了动。春桃知道主子在权衡：喝，便是慢性自杀；不喝，就是当众打皇家的脸。她看着柳清羽藏在袖中的手指微微蜷起，骨节泛白——那是暗卫营教过的，杀意凝聚的前兆。

奴婢替小姐尝尝吧。

春桃上前时膝盖发软，声音却稳得出奇。她故意把字咬得轻佻，活像个贪嘴的蠢丫头。薛芷瑶果然蹙起描画精致的眉：区区贱婢，也配饮御赐之物？话音未落，春桃已经碰到了杯沿。

指尖传来刺骨的寒意。

不是比喻，是真的有冰霜顺着杯壁攀援而上，眨眼间就把整杯毒酒冻成了血色琥珀。春桃惊得缩回手，看见自己呼出的白气在空中凝成冰晶——这绝不是自然现象。

妖、妖术！薛芷瑶的尖叫刺破宴席。

春桃下意识回头，在廊柱的阴影里捕捉到一线金光。那明化成人形靠在朱漆柱上，正漫不经心地玩着发尾，见她望来还眨了眨左眼。黑龙的恶作剧从来不讲道理，但这次，春桃想给她磕个头。

御医的银针捅进冰坨时，黑色毒线无所遁形。薛芷瑶被拖下去时还在嘶喊，金钗掉了满地，像散落的暗器。春桃跪在原地，突然发现自己的衣摆结了一层霜——方才那明施法时，竟特意避开了她的位置。

皇帝的金口玉言落下，春桃额前已经磕出一片青紫。百两黄金被太监端来时，她满脑子想的却是回府后该怎么跟柳清羽解释——那杯毒酒本该由她来挡，现在却被一条龙搅了局。

子时的更鼓响过三遍，柳清羽的暖阁还亮着灯。春桃在门外徘徊许久，终于被一声唤入内室。暖阁里只点了一盏羊角灯，柳清羽背对着她站在窗前，狐裘褪去后，单薄的中衣勾勒出属于男性的肩线。