第50章 火烧山寨（2/2）
金葵立刻凑近，只见一支约百人的西岐小队，正极其谨慎地向上攀爬而来。他们明显吸取了前两次的惨痛教训，队形分散成数个小股，彼此拉开距离，利用岩石、沟壑作为掩护，交替前进。每个人都手持蒙皮木盾护住要害，眼神警惕地扫视着两侧的山坡和前方的废墟，动作缓慢而专业。领头的军官更是经验老到，不断用手势指挥，队伍推进得异常小心。
王猛的手指已经扣在了弩机的悬刀上，眼中杀机毕露。只要金葵一声令下，他有把握让那个领头的军官第一个见阎王。
“别动！”
金葵的声音如同寒冰，一把按住了王猛蓄势待发的弩臂，力道之大，让王猛的手臂都微微一沉，
“放他们上来！让他们，好好看看！”
西岐小队艰难地翻越了被滚木礌石堵塞的几处隘口。预想中的箭雨滚木并未出现，只有死寂的废墟和刺鼻的焦糊味迎接他们。这种反常的平静，反而让领头的军官眉头紧锁，疑窦更深。他挥手示意队伍停下，仔细观察着眼前这片人间炼狱。
目光所及，尽是断壁残垣。烧得漆黑的木梁扭曲变形，如同巨兽的骸骨。夯土的墙壁被砸得粉碎，融化的陶片和金属器具混杂在厚厚的灰烬里。空气中弥漫着高温炙烤后的怪异气息和那股令人作呕的、浓郁的焦糊肉味。
“散开！仔细搜索！每一寸地方都不能放过！发现活口，立刻拿下！”
军官沉声下令，声音带着一丝不易察觉的紧张。
士兵们立刻分散成更小的组，盾牌护身，小心翼翼地踏入滚烫的废墟。他们用长戈拨开堆积的瓦砾灰烬，踢开烧焦的木头，警惕地搜索着每一个角落。死寂，只有靴子踩在灰烬上的沙沙声和火星偶尔的噼啪声。
“啊！”
突然，一个士兵脚下被什么东西绊了一下，惊呼出声。他扒开脚下一层厚厚的、尚有余温的灰烬和半融的茅草。
一具蜷缩的、焦黑如炭的东西露了出来！形状依稀可辨人形，但皮肉早已炭化龟裂，露出下面同样焦黑的骨骼，散发着浓烈到极致的恶臭！
“这，这里也有！”
“这边也有！”
“还有！”
惊呼声此起彼伏！士兵们如同揭开了一层恐怖的地毯，不断在倒塌的房屋框架下、填平的灶坑边缘、甚至半掩的壕沟里，扒拉出一具又一具同样焦黑扭曲的尸体！这些尸体大多蜷缩着，保持着临死前挣扎或躲避的姿态，有些甚至相互堆叠在一起！数量之多，触目惊心！
“报，报告队率！清点过了，足，足有近百具！”
一个什长脸色惨白地跑回来汇报，声音带着颤抖，
“都，都烧得不成人形了，像是，像是被活活困在里面烧死的！”
那军官脸色铁青，走到一具相对完整的尸体旁蹲下。他强忍着令人窒息的焦糊味儿和视觉冲击，抽出腰间青铜长剑，用剑尖小心翼翼地拨弄着尸体蜷缩的脖颈部位。炭化的皮肤和肌肉被拨开，露出喉管处的骨节——那里同样覆盖着一层厚厚的黑色灰烬。
“喉中有灰！”
军官低声自语，眉头拧成了一个疙瘩，
“是被烟呛死后再烧死的！”
这似乎是活活烧死的一个佐证，但并不能完全打消他的疑虑。山寨里的人都烧死在这里了？一个逃出去的都没有？这未免太过蹊跷！而且，尸体分布的位置，似乎也有些刻意？
他站起身，环顾四周。派出去搜索废墟边缘和周边林地的士兵也陆续返回，都摇头表示一无所获，除了灰烬、废墟和尸体，没有任何活人的踪迹，也没有发现其他暗道或大规模撤离的痕迹。
“难道，真的一锅端了？”
军官心中疑云更甚，但眼前这惨烈的景象和确凿的尸体，又让他不得不倾向于这个结论。或许，是那几轮猛烈的火油石弹攻击，恰好覆盖了山寨的核心区域，将所有人都堵在屋里活活烧死了？又或许是山寨的人见突围无望，绝望之下引火自焚？
他不敢再多想。此地处处透着诡异，那股萦绕不散的焦糊味更是让他心烦意乱。他需要证据，需要带点东西回去复命，证明他们确实剿灭了这股盘踞白龙山的顽匪！
“去！把那些还能看出人形的脑袋，都给我砍下来！”
军官指着几具相对完整的尸体，声音冰冷，
“用布包好！带回去给车司马验看！其余人，仔细再搜一遍，看看有没有值钱的东西或者文书！动作快点！”
士兵们如蒙大赦，立刻动手。青铜刀斧砍在焦黑的颈骨上，发出令人牙酸的“咔嚓”声。几颗沾满黑灰、面目全非的头颅被粗暴地割下，用从废墟里找到的、还算干净的麻布胡乱包裹起来。士兵们又在废墟里草草翻找了一番，除了些烧变形的铜器碎片，一无所获。
“撤！”
军官不再犹豫，一声令下。这百人小队如同逃离鬼蜮般，抬着那几个恐怖的包裹，迅速而警惕地沿着来路退下山去，消失在山道的拐角。只留下满目疮痍的废墟和那上百具无人收敛的焦黑残骸，在午后炽热的阳光下，继续散发着令人作呕的焦糊味儿。
金葵透过平台边缘，目送着那支西岐小队抬着包裹仓皇消失在视野中。他紧绷的神经终于稍稍松弛了一丝，但眼神依旧锐利如鹰。
“大人，他们走了！带着，那些‘东西’走了！”
王猛的声音带着一丝难以言喻的复杂。
“嗯。”
金葵缓缓吐出一口浊气，声音低沉，
“眼前这一关，算是暂时过去了。”
“他们信了？”
韩勾忍不住问道。
“半信半疑。”
金葵嘴角勾起一丝冰冷的弧度，
“那军官不是蠢货，疑点太多。但上百具尸体摆在眼前，由不得他不信大半。带着人头回去，不过是为交差。西岐主将车胄，要的是战果，是剿灭顽匪的证据。这些人头，就是最好的证据。短时间内，他们不会再贸然强攻这空寨，也未必会再耗费力气大规模搜山。”
他转过身，目光扫过石穴内疲惫却精神依旧紧绷的锐金卫：
“传令下去，警戒任务不变！韩勾，你带人继续严密监视山下西岐大营动静！特别是他们是否拔营！其余人，轮流休息，保持体力！涧内兄弟，暂时不要生火，继续嚼冷食！告诉大当家二当家，危机未除，仍需忍耐！”
“诺！”
众人齐声应命。
石穴内恢复了压抑的寂静。山下，西岐大营依旧旌旗招展，那几架狰狞的霹雳车如同蹲伏的巨兽，沉默地对着山顶的废墟。空气中，那股混合着硝烟、焦土和皮肉烧焦的恶臭，依旧顽固地弥漫着，如同这场危机挥之不散的阴影。
金葵重新伏回石穴边缘，目光穿透稀薄了些许的烟尘，投向远方。他知道，真正的安全，远未到来。西岐退兵之前，任何一丝松懈，都可能招致灭顶之灾。