第29章 密道追踪（2/2）
张魁指着通道一侧靠近岩壁的地方。
众人顺着他指的方向看去，只见在木轨印痕旁边不远处的阴影里，停放着几辆奇特的木制车辆！
这些车辆结构简单却异常坚固。主体是一个长方形的、由粗大原木钉成的敞口车厢，底部没有轮子，而是镶嵌着两条与地面木轨印痕宽度完全匹配的、同样由硬木制成的滑橇！滑橇前端向上翘起，后端则连接着一个简陋但实用的青铜制动装置——一根粗壮的青铜杆，末端嵌着一块厚厚的青铜摩擦片，可以将其紧紧压在滑橇后方的岩石地面上，产生巨大的摩擦力来减速或停车。车辆前后两端都留有粗大的青铜环扣，显然是用来牵引或者连接其他车辆的。
“矿车！”
王猛惊喜地低呼，
“是运矿石的矿车！他们就是用这个把矿石拖走的！”
这简直是雪中送炭！金葵立刻下令：
“检查车辆！看看是否能用！”
锐金卫们迅速上前检查。这些矿车，虽然落满了灰尘，但木质结构完好，青铜制动装置虽有锈蚀，但活动部件依然可用。
“一、二、三…只有三辆？”张魁数道。
“不对！”
王猛蹲下，指着地面清晰的印记，
“看这里！原本停着四辆的！这空位的滑橇印痕很新，胡庸一定是坐着矿车逃跑的！”
“好！三辆矿车足矣！把矿车都拖到木轨上，用绳索把车头和车尾上的青铜环依次连接起来！”
“张魁，你和王猛坐到车尾，负责控制制动杆！其他人，抓紧车厢！我们出发！”
众人立刻行动起来。金葵、王猛、张魁带着黑狼挤进最后面一辆矿车，其余锐金卫则迅速登上前面的两辆。车厢不算宽敞，挤进三个人加上一条黑狼已显拥挤，但此刻也顾不得许多了。
“松制动！”
金葵低喝。
王猛和张魁合力扳开那沉重的青铜制动杆。失去了摩擦力的束缚，沉重的矿车顺着倾斜向下的木轨印痕，开始缓缓移动。
起初，速度很慢，滑橇与泥土轨道摩擦发出沉闷的“嘎吱”声。但随着坡度逐渐加大，矿车的速度越来越快！风声开始在耳边呼啸，火把的光芒被拉成一道道向后飞逝的流光，两侧粗糙的岩壁在高速下变成模糊的暗影向后飞退！剧烈的颠簸感传来，车厢剧烈地摇晃着，仿佛随时会散架，所有人都必须死死抓住车厢边缘的原木才能稳住身体。黑狼被夹在王猛和张魁中间，发出不安的低呜，爪子紧紧抠住车厢底板。
这感觉，如同驾驭着一头失控的巨兽，在黑暗的地心深渊中狂奔！速度带来的刺激与未知前路的恐惧交织在一起，让每个人的心脏都提到了嗓子眼。木轨的走向并非一成不变，时而笔直，时而带着平缓的弧度，矿车在惯性下高速滑行，每一次转弯都让人感觉要被甩出去。王猛和张魁全神贯注，双手紧握制动杆，随时准备在遇到急弯或危险时压下制动。
一路向下！矿车仿佛要坠入地心深处。通道内除了风声、摩擦声和他们自己的心跳声，再无其他。时间的概念在绝对的黑暗和高速的滑行中被模糊、拉长。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，众人感觉矿车下滑的势头终于开始减弱。坡度似乎变缓了，甚至，开始出现极其微弱的向上趋势。
速度明显慢了下来，从风驰电掣变成了缓慢的爬行。沉重的车厢在微小的上坡面前显得力不从心，最终完全停了下来。
“没路了？还是坡度不够了？”
王猛喘息着问道，长时间紧绷神经和紧握制动杆让他双臂酸麻。
“不，木轨还在延伸。”
金葵跳下车厢，举起火把向前照去。果然，深深嵌入泥土的木轨印痕并未消失，只是坡度变得极为平缓，甚至开始有了轻微的上扬趋势。这意味着，他们刚刚走完了漫长的下坡路段，现在开始进入了一段需要靠人力或畜力牵引的平缓地带，甚至是上坡路段。
“大人快看！”
一名锐金卫指着前方不远处，
“第四辆矿车！”
果然，在木轨平缓延伸的前方，一辆同样的矿车歪斜地停在轨道上。车底的青铜制动杆被死死压下，摩擦片深深嵌入地面——显然是被仓促制动后遗弃在此。车厢旁泥地上，清晰可见一串凌乱、深陷的脚印。
“胡庸弃车跑了！他应该跑不远！步行追击！保持警惕！”
金葵下令。
众人纷纷下车，重新列队。长时间在狭小空间高速颠簸，让每个人都有些不适，但追捕的紧迫感让他们迅速调整状态。
接下来的路程，变成了枯燥而漫长的步行。通道依旧深邃，木轨印痕是唯一的路标。坡度极其缓慢地向上延伸，仿佛永无止境。黑暗、寂静、重复的景象，以及身体和精神的双重疲惫，开始如同无形的重压，一点点消磨着人的意志。火把的光芒只能照亮方寸之地，前方依旧是浓得化不开的黑暗。脚步声在空旷的通道里回响，单调得令人心慌。时间仿佛凝固了，每一刻都像一年般漫长。绝望的情绪如同冰冷的潮水，开始悄然侵蚀着锐金卫们紧绷的神经。他们走了多久了？一个时辰？两个时辰？还是更久？这条通道，真的通向地面吗？还是通往另一个更深的陷阱？
就在这种令人窒息的压抑和绝望感几乎要达到时，走在最前面的王猛猛地停下了脚步，声音带着难以置信的激动和沙哑：
“光！前面有光！”
所有人都精神一振，疲惫感瞬间被驱散了大半！他们努力向前方望去。
在通道遥远的前方，无尽的黑暗尽头，真的出现了一个小小的、豆粒般大小的光点！那光点极其微弱，但在绝对的黑暗中，却如同启明星般耀眼！那绝不是火把的光芒，而是——天光！
希望瞬间点燃了所有人的心！众人脚步不由自主地加快，疲惫的身体仿佛重新注入了力量。那光点随着他们的靠近，也在一点点地变大、变亮。
终于，他们看清了！那是一个不规则的洞口轮廓！天光正是从那里透射进来！清新的、带着草木气息的空气也隐隐飘了进来，冲淡了通道内腐朽沉闷的味道。
“马上到洞口了！注意戒备！”
金葵的声音低沉而充满威严，瞬间压下了众人心头的激动，
“王猛、张魁，带黑狼在前探路！其他人，结雁翎阵，缓步推进！防备伏击！”
锐金卫们立刻从行军队形转换为战斗队形。王猛持盾在前，张魁牵住躁动不安、似乎嗅到外界陌生气息而有些兴奋的黑狼紧随其后，两人形成锋矢。其余锐金卫分列左右，刀剑出鞘，弓弩上弦，将金葵护在中央。队伍如同一个整体，带着铁血的气息，向着那象征着出口的光明，谨慎而坚定地缓缓移动。
洞口越来越近，光线也越来越强。当众人终于踏出洞口，沐浴在清晨微凉的空气中时，所有人都忍不住深深地、贪婪地吸了一口气！
天亮了！
东方天际，朝霞已经染红了小半边天空，太阳虽然还未完全跃出地平线，但天地间已是一片清明的灰蓝色。他们竟然在这条深邃的地下通道里，走了一整夜！
重见天日的感觉，如同溺水之人终于浮出水面，充满了劫后余生的恍惚感与难以言喻的舒畅感。新鲜的空气涌入肺腑，洗刷着积郁了一夜的疲惫，精神上的重压为之一松。
金葵迅速扫视四周环境。洞口位于一处植被茂密的山坡底部，极其隐蔽，周围是参天古木和茂密的灌木丛，若非从内部出来，极难发现。洞口旁边，一条不算宽阔但水流颇为湍急的小河哗哗流淌而过，清澈的河水撞击着河床的卵石，发出悦耳的声响。河岸边的泥土异常湿润松软。
而就在洞口前方不远处的河岸空地上，清晰地印着两道深深的、一直延伸向远方的车辙印！这车辙印比洞内木轨的痕迹要宽得多，显然是马车的轮印！车辙印的方向，指向西北方——那里是连绵起伏、一眼望不到边的原始森林深处！茂密的树冠遮天蔽日，幽暗深邃，仿佛巨兽张开的大口。
哗哗的水声，清新的空气，初升的晨光，与身后幽暗死寂的矿洞形成了极其强烈的对比。但金葵的心中没有丝毫放松。眼前的原始森林，是比地下矿洞更广阔的未知战场。胡庸，或者说西岐的人，带着偷运出来的矿石，已经沿着这条车辙小路，逃入了森林深处。
“大人，我们……”
王猛看着疲惫不堪的部下，又望了望深不可测的森林。连续的战斗、追踪、精神高度紧张和一夜的跋涉，即使是精锐的锐金卫，此刻也已是人困马乏。
金葵的目光扫过众人沾满尘土和疲惫的脸庞，最后落在洞口边清澈的河水上。他深知劲矢穷时难贯兕革的道理。疲惫之师贸然进入陌生而危险的原始森林追击，不仅效率低下，更可能遭遇埋伏，造成不必要的损失。
“在此处休整！”
金葵果断下令，声音带着不容置疑的决断，
“所有人取水洗漱，进食干粮！抓紧时间恢复体力！一个时辰后，沿着车辙印，继续追击！目标，西北森林！”
“喏！”
众人齐声应道，声音中带着一丝解脱和重新燃起的斗志。他们迅速散开，有的冲到河边，捧起清凉的河水泼在脸上，洗去一夜的污秽和疲惫；有的解开随身携带的干粮袋，就着河水啃食坚硬的肉脯和粟米饼；有的互相检查着身上被车厢撞击的擦伤和淤青，涂抹着随身携带的草药；张魁则拿出专门为黑狼准备的肉干，安抚着这条同样奔波了一夜的忠诚伙伴。
金葵走到河边，蹲下身，掬起一捧冰冷的河水拍在脸上，刺骨的凉意让他精神为之一振。他望着西北方那片被晨雾笼罩的、如同绿色海洋般的原始森林，眼神锐利如鹰。
胡庸！西岐！无论你们逃到哪里，偷走多少矿石，欠下多少血债，我金葵，必将追索到底！
河水倒映着他坚毅而冷峻的面容，也倒映着初升朝阳投下的第一缕金光。短暂的休整之后，一场深入蛮荒的追猎，即将展开。