第52章 忠顺王爷的末路（2/2）

他翻身上马，直奔皇宫而去。

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乾清宫内，年轻的弘治皇帝正在批阅奏折。

当太监禀报陆远求见时，他手中的朱笔微微一顿：

陆远风尘仆仆入内，行大礼后，将账册、玉牌以及卢文焕的供词一一呈上。

皇帝越看脸色越沉，最后猛地拍案而起：好个忠顺王！朕待他不薄，他竟敢如此目无王法！

账册上清楚记载着：五年来，忠顺王通过盐运使司截留盐税高达八十万两，其中四十万两用于贿赂朝臣，二十万两蓄养死士，剩余尽入私囊。

更令人震惊的是，账册最后几页竟记录着与边关将领的秘密往来！

陛下，还有一事。陆远沉声道，臣在回京途中遭遇截杀，杀手身上搜出此物。

他呈上那块玉牌，经查，刺客乃江湖上臭名昭着的幽冥双煞，专接达官显贵的暗杀生意。

皇帝接过玉牌，看到那个字，眼中怒火更盛：好，好得很！连朕的锦衣卫佥事都敢杀，下一步是不是要弑君了？！

陛下息怒。陆远劝道，当务之急是立即控制忠顺王及其党羽，防止他们销毁更多证据或狗急跳墙。

皇帝深吸一口气，强压怒火：爱卿所言极是。传旨：明日早朝，朕要亲自审理此案！

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次日五更，太和殿前气氛凝重。

文武百官早已听闻风声，分列两侧时，往日与忠顺王交好的大臣个个面色惨白，如丧考妣。

皇上驾到——

随着太监尖利的唱喝，弘治皇帝龙行虎步登上御座。

他今日未着常服，而是一身明黄龙袍，头戴翼善冠，腰间佩剑，威仪赫赫。

带忠顺王！皇帝不等百官行礼，直接喝道。

殿门大开，四名锦衣卫押着忠顺王入内。

这位往日趾高气扬的亲王此刻蓬头垢面，蟒袍皱巴巴地裹在身上，哪还有半分皇家威仪？

朱载墉！皇帝直呼其名，你可知罪？

忠顺王跪在地上，强自镇定：臣...臣不知陛下何意...

不知？皇帝冷笑，挥手命人将账册掷于他面前，看看这些！

忠顺王翻开账册，双手开始发抖，却仍狡辩：这、这是栽赃！臣对陛下忠心耿耿，怎会...

那这个呢？皇帝又命人呈上玉牌。

看到自己亲手赐给幽冥双煞的信物，忠顺王终于瘫软在地，面如死灰。

陛下！都察院左都御史王恕出列，忠顺王贪墨国帑、蓄养死士、刺杀朝廷命官，罪证确凿，请陛下明正典刑！

请陛下明正典刑！大半朝臣齐声附和，其中不少是往日与忠顺王称兄道弟之人。

皇帝冷冷扫视群臣，目光最终落在陆远身上：陆爱卿，此案是你一手查办，依你之见，该如何处置？

陆远出列，声音铿锵：回陛下，《大明律》载：亲王谋逆，罪当削爵赐死；贪墨军饷，罪加一等；刺杀朝廷命官，再罪加一等。忠顺王数罪并罚，请陛下圣裁。

陛下！忠顺王突然扑上前，抱住龙腿哭嚎，臣知错了！念在臣是太祖血脉，求陛下开恩啊！

皇帝厌恶地踢开他，起身宣布：忠顺王朱载墉，辜负皇恩，罪无可赦！着削去王爵，废为庶人，赐鸩酒！其家产充公，一应党羽交由三法司严查！

陛下圣明！百官跪拜。

忠顺王被拖出大殿时，突然回头死死盯着陆远，嘶吼道：陆远！你别得意！你以为扳倒本王就万事大吉了？这朝堂上的脏事多了去了！本王在下面等你！

吼声渐远，殿内一片寂静。

皇帝看向陆远，面色稍霁：陆爱卿办案有功，擢升锦衣卫指挥同知，赐飞鱼服一袭，玉带一条。另，听闻尊夫人薛氏在查案期间多有协助，特封五品宜人。

陆远跪地谢恩：臣愧不敢当。

皇帝亲手扶起他，意味深长道：爱卿忠勇可嘉，朕心甚慰。这锦衣卫...是该好好整顿了。