第259章 谢谢你回来（1/2）

漳州城的第五天，粥终于熬稠了。

不是米放得多，是熬的时间够久——从半夜到晌午，三十七口大铁锅底都结了一层焦香的锅巴。王老伯拿着把缺了口的铁勺，站在锅边一勺一勺地分，手很稳，每勺都是实实在在的稠粥，能立住筷子。

“排队！都排队！老人孩子在前！”石牙挎着刀在粥棚前维持秩序，这莽汉脸上新添的疤还结着血痂，但嗓门比谁都大，“谁敢插队，老子把他扔锅里熬了！”

队伍排了二里长。有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，有缺胳膊少腿的伤兵，个个端着破碗破罐，眼巴巴盯着锅里。没人说话，只有吞咽口水的声音和锅底柴火噼啪的轻响。

李破蹲在城墙根下，看着这一幕。

他手里也端着碗粥，粥面上飘着几片野菜叶子——是崔七刚才从城外野地里挖的，说能清热。粥很烫，他吹了吹，喝了一小口。米香混着焦香在嘴里化开，还有……一丝沙土味。

漳州的粮仓空了，这些米是昨夜从靖北王溃兵手里缴的，没来得及淘洗。

“大人，”崔七走过来，压低声音，“清点完了。昨夜一战，毙敌一千三百余，俘虏六百。缴获完好的铁甲两百副，皮甲五百副，刀枪弓箭足够武装八百人。战马……可惜了，只抓到四百多匹，剩下的都跑了。”

李破点点头，目光没离开粥棚：“粮食呢？”

“米面合计八十车，够全城吃半个月——如果只喝粥的话。”崔七顿了顿，“还有二十车药材，都是上好的金疮药、止血散。军医说，咱们那些伤员有救了。”

“分一半给百姓。”李破说，“老人孩子优先，伤兵其次。”

崔七愣了下：“大人，咱们自己也不宽裕……”

“按我说的做。”李破站起身，把剩下的半碗粥倒进旁边一个老妇人碗里——那老人捧着个破陶罐，罐底只剩几粒米，“咱们是守城的兵，不是抢粮的匪。”

老妇人愣愣地看着碗里突然多出来的半碗稠粥，浑浊的眼睛眨了眨，忽然跪下就要磕头。李破一把扶住她：“大娘，使不得。这粥……本该早几天就让大家喝上的。”

他转身，对崔七道：“战利品列个清单，按功分配。战死的弟兄……抚恤金加倍，家里有老小的，以后每月领粮。”

崔七重重点头：“明白！”

正说着，石牙那大嗓门又响起来：“破小子！过来看看！这玩意儿咋分？”

李破走过去。

粥棚旁边空地上，堆着小山似的杂物——有镶银的酒杯、绣金的腰带、玉石的印章，甚至还有几盒胭脂水粉。都是从靖北王溃兵身上搜出来的，这些兵油子打仗不行，搜刮民脂倒是一把好手。

“按规矩，”李破扫了一眼，“金银入库，充作军费。其他杂物……谁缴获的归谁。”

“得嘞！”石牙咧嘴笑，转头对排队领粥的士兵们吼，“听见没？昨晚谁扒拉到的玩意儿，自己认领！别他娘的贪多，让老子发现谁藏私，扒了裤子打板子！”

士兵们哄笑起来，气氛轻松了许多。

李破走到瓮城边，掀开破毡布往里看。

夏侯岚还躺着，但气色好了些。一个十三四岁的小丫头正拿着湿布巾给她擦脸——是王老伯的孙女，叫小铃铛，爹娘都死在城破那天，现在跟着爷爷在伤兵营帮忙。

“李大人。”小铃铛见他进来，怯生生地行礼。

“烧退了吗？”李破问。

“刚喂了药，出过汗，摸着没那么烫了。”小铃铛小声说，“就是……就是说梦话，老喊‘爹’。”

李破点点头，在草铺边蹲下。

夏侯岚睡着，眉头紧锁，嘴唇干裂得起皮。他接过小铃铛手里的布巾，浸了浸旁边木盆里的温水，轻轻擦她额头。

动作很生疏，但很轻。

擦到第三下时，夏侯岚睫毛颤了颤，睁开了眼睛。

四目相对。

她愣了愣，随即想撑起身子，被李破按住：“别动。”

“我……”

“你发烧了，箭伤感染。”李破把布巾放回盆里，“军医说至少要养七天。”

夏侯岚沉默片刻，忽然问：“仗打完了？”

“暂时。”李破从怀里掏出个水囊——这次装的不是药，是蜂蜜水，他从靖北王一个副将的行囊里翻出来的，“萧景琰撤了，但没走远，在五十里外扎营。像是在等什么。”

“等援军？”夏侯岚接过水囊，抿了一小口。甜的，让她干涩的喉咙舒服了些。

“不像。”李破摇头，“他若有援军，昨夜就该到了。我猜……是在等朝廷的态度。”

他顿了顿，看向她：“许敬亭那老阉狗，不会让咱们这么轻松拿下漳州。”

夏侯岚握紧水囊，指节泛白：“那咱们……”

“等。”李破说，“等草原的消息，等江南的消息，等朝廷下一步动作。”

他站起身：“你现在的任务就是养伤。等能下地了，我带你去看漳河——这次不看云，看水。汛期该过了，水该清了。”

说完，转身要走。

“李破。”夏侯岚叫住他。

他回头。

“谢谢。”她声音很轻，“谢谢你回来。”

李破顿了顿，没说话，只是点了点头，掀开毡布走了出去。

瓮城外，阳光刺眼。

崔七正等着，手里拿着两封刚到的飞鸽传书。

第一封来自草原，是谢长安的“捷报”：

“北漠退兵，狼神山无恙。按大人吩咐，缴获物资已按战功分配，各部首领无异议。另：白音长老提议，趁北漠内乱，可联合大王子夹击秃发浑，以绝后患。支出预估：出兵五千，粮草军械折银两万两。潜在收益：扫清北境后顾之忧，估值……无价。请大人定夺。——您忠实的账房谢长安。”

李破看完，把信折好。

夹击秃发浑……是个好主意。但现在还不是时候。

“回信，”他对崔七说，“告诉谢先生，按兵不动，巩固防线。草原现在最需要的是休养生息，不是继续打仗。等咱们这边稳定了，再谈北伐。”

“是。”

第二封信，字迹很陌生，但印鉴他认得——是苏家在江南的秘密商号。

只有一行字：

“雨大风急，伞已补好。君且安心御北，妾自撑伞而行。”

落款处，画了朵半开的桂花。

李破盯着那朵桂花，看了很久。

苏文清……在告诉他，江南的事她能应付，让他专心北境。

可许敬亭的手段，他比谁都清楚。