第183章 北上！草原上的第一课（1/2）

寒风像刀子似的刮过草原，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。李破扯了扯裹在脸上的羊皮围巾，只露出一双眼睛，死死盯着前方地平线上那座孤零零的土堡。

雁回关。

这是中原通往北漠的第一道门户，也是靖北王势力范围的北界。土堡不大，夯土垒的墙，墙头上插着几面褪色的军旗，在风中猎猎作响。此刻正是黄昏时分，关隘的吊桥已经升起，城门紧闭，只有几个戍卒在墙头上缩着脖子来回走动。

“副旅帅，咱们直接闯关？”老柴策马凑到李破身边，压低声音问道。

李破没说话，目光扫过关前那片开阔地——雪地上有杂乱的马蹄印和车辙，一直延伸到关门口。从痕迹来看，今天进出关隘的人马不少。

葛布勒驱马上前，用不太熟练的汉话说道：“李兄弟，雁回关守将韩世忠，我听说过。这人……很小心。”

“怎么说？”李破转头看他。

“左贤王曾经想收买他，派人送了三箱金子。”葛布勒咧嘴一笑，脸上的刀疤在夕阳下显得格外狰狞，“结果韩世忠收了金子，转头就把送金子的人脑袋砍了，挂在关墙上示众。还让人带话给左贤王——‘要打就打，少来这套’。”

李破挑了挑眉。这韩世忠倒是个硬骨头。

“不过这人也有毛病。”葛布勒补充道，“贪财，好面子，而且……特别记仇。谁要是得罪过他，他能记一辈子。”

正说着，远处传来一阵急促的马蹄声。

众人立刻警觉，纷纷按住腰间兵刃。只见官道拐弯处，七八骑正朝这边疾驰而来，马上的人穿着普通商旅的装束，但马匹矫健，骑术精湛，一看就不是寻常商贾。

那队人马也看到了李破一行人，速度稍缓。为首的是个四十多岁的中年汉子，面皮黝黑，留着短须，一双眼睛锐利如鹰。他扫了李破等人一眼，尤其在葛布勒三人身上多停留了片刻——北漠人的长相和装束，在中原边境太扎眼了。

两拨人在相距二十步的地方同时勒马。

中年汉子抱了抱拳，声音洪亮：“各位朋友，这是要过关？”

李破回礼：“正是。兄台也是？”

“巧了，同路。”中年汉子笑了笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“看各位的打扮，不像是寻常商队啊。”

“讨口饭吃，什么来钱做什么。”李破淡淡回道，“兄台不也一样？”

两人目光对视，空气中仿佛有火花闪过。

中年汉子身后一个年轻护卫按捺不住，低声道：“三爷，跟他们废什么话，咱们……”

“闭嘴。”中年汉子呵斥一声，又对李破笑道，“小兄弟好眼力。不错，我们也不是寻常商队。不过出门在外，多个朋友多条路。不如结伴过关，也好有个照应？”

李破心中冷笑。这伙人明显来路不正，主动提出结伴，无非是想借他们这队“北漠人”打掩护。不过反过来想，对方何尝不是他们的掩护？

“那就叨扰了。”李破点头。

两队人马合为一处，缓缓向雁回关行去。路上，李破得知这中年汉子姓胡，排行第三，人称胡三爷，是做皮毛生意的——这话李破一个字都不信。北漠现在是战备状态，皮毛生意早就断了，这时候还能往来边境的，要么是走私军械，要么就是探子。

果然，到了关门前，守关戍卒一见葛布勒三人的长相，立刻紧张起来，长矛齐刷刷对准了队伍。

“干什么的？”一个队正模样的军官喝道。

胡三爷下马上前，从怀里掏出一块木牌递过去，满脸堆笑：“军爷，我们是‘隆昌号’的商队，这是通关文书。”

军官接过木牌看了看，又打量了一下队伍：“这几个北漠人是怎么回事？”

“哦，他们是我们在漠北雇的向导。”胡三爷面不改色，“北边雪大，没本地人带路，根本走不了。”

军官将信将疑，走到葛布勒面前，上下打量：“叫什么名字？哪个部落的？”

葛布勒咧嘴一笑，用流利的北漠话说了一大串。军官显然听不懂，皱眉看向胡三爷。

胡三爷连忙解释：“他说他叫巴图，是兀良哈部的。军爷您也知道，这些蛮子话都说不利索……”

军官又看向李破：“你呢？也是商队的？”

李破下马，从怀里摸出一个小布袋，不动声色地塞到军官手里：“军爷辛苦。一点茶水钱，不成敬意。”

军官掂了掂布袋，分量不轻，脸色顿时缓和了许多：“现在是非常时期，北漠那边不太平，左贤王最近动作很大。你们过关可以，但要是惹出什么事来……”

“不敢不敢。”李破连忙道，“我们就是做点小买卖，赚个辛苦钱。”

军官挥了挥手：“行了，过去吧。记住，在关内安分点，晚上有宵禁。”

吊桥缓缓放下，城门吱呀呀打开。

两队人马顺利过关。进了关城，才发现这雁回关内别有洞天——虽然只是个边关小城，但因为地处要冲，商旅往来频繁，街道两旁店铺林立，酒旗招展，竟有几分热闹景象。

胡三爷抱拳道：“小兄弟，我们就此别过。后会有期。”

“后会有期。”李破回礼。

目送胡三爷一伙人消失在街角，老柴凑过来低声道：“副旅帅，这伙人不对劲。那个胡三爷，手上虎口的老茧是常年拉弓留下的，还有他身后那几个年轻人，走路都带着军中步伐。”

李破点头：“是军中的探子，而且级别不低。不过跟咱们没关系，先找地方落脚。”

众人找了家看起来还算干净的客栈住下。要了三间大通铺，李破单独要了间上房——不是为了享受，是为了方便议事。

安顿好后，李破把葛布勒叫到房里，关上门。

“葛布勒兄弟，”李破给他倒了碗热茶，“你之前说左贤王派了兀术鲁去雁回关，具体是要做什么，真的一点都不知道？”

葛布勒接过茶碗，捧在手里暖着，摇头道：“李兄弟，不瞒你说，我们‘猎犬’虽然替左贤王卖命，但很多核心机密，他是不会让我们知道的。兀术鲁这次带了一百精锐，走的又是秘密路线，肯定是有大动作。”

李破沉吟片刻：“你觉得，会不会跟靖北王有关？”

“很有可能。”葛布勒放下茶碗，压低声音，“左贤王一直想跟靖北王搭上线，但靖北王那人……你也知道，看不起我们北漠人。左贤王派兀术鲁来，说不定是想在半路上‘偶遇’靖北王，卖个人情，或者……谈条件。”

“谈条件？”李破心中一动，“用那批前朝的货？”

“有可能。”葛布勒点头，“那批货对靖北王很重要，对左贤王来说却没什么用。但如果是拿来跟靖北王做交易，换点实实在在的好处——比如军械、粮草，甚至一块草场——那就值了。”

李破站起身，在屋里踱了两步。

如果真是这样，那石牙就危险了。石牙假扮溃逃的王府亲卫去报信，如果碰上兀术鲁的人，很容易穿帮。而且兀术鲁如果真是来跟靖北王接头的，肯定会去调查漳州的情况，到时候石牙那点把戏根本瞒不住。

“不行，得找到石牙。”李破停下脚步，“葛布勒，你对这一带熟，有没有办法打听到兀术鲁的动向？”

葛布勒想了想：“雁回关里有不少北漠商人，虽然现在局势紧张，但暗地里的生意从来没断过。我可以去找人打听打听，不过……”他苦笑道，“我现在是叛徒，露面的话……”

“不用你露面。”李破从怀里掏出几粒金豆子，“让老柴去。他是生面孔，又懂点北漠话，就说想买批好马，打听打听行情。”

葛布勒眼睛一亮：“这个办法好！北漠商人最认钱，给够金子，他们连自己阿妈都能卖！”

正说着，门外传来敲门声。

“副旅帅，是我，老柴。”

李破开门，老柴闪身进来，脸色有些凝重：“楼下有情况。刚才我看见胡三爷那伙人进了斜对面的‘四海客栈’，进去没多久，又来了几个人——穿着普通百姓的衣服，但脚上穿的是官靴。”

李破和葛布勒对视一眼。

“还有，”老柴继续道，“我回来的时候，在客栈门口撞见个卖柴的汉子。那汉子看了我一眼，眼神不对，而且他腰里别着斧头——斧柄上刻着狼头纹，是北漠王庭侍卫营的标记。”

话音未落，客栈楼下突然传来一阵喧哗！

“官府查案！所有人都待在原地不许动！”

沉重的脚步声从楼梯传来，听声音至少有二三十人。

李破脸色一变，对葛布勒和老柴低喝：“从窗户走！”

三人冲到窗边，推开窗户一看——后院已经站了七八个持刀衙役，正抬头往上看。

“他娘的，被包围了！”老柴骂道。