第53章 余悸与晨光下的抉择（2/2）

“秦雪她……”苏婉清担忧地看着脸色依旧苍白的秦雪。

“我能走。”秦雪再次挣扎着要站起来，这一次，她成功了，虽然身体还有些摇晃。她知道，现在不是躺下休息的时候。

林枫看了她一眼，没有多说，只是将那个最沉重的背包再次背到自己身上，然后走到秦雪面前，半蹲下身：“上来。”

秦雪愣住了。

“你的速度跟不上，也会拖累伤口恢复。”林枫的语气平淡，却不容反驳，“时间紧迫。”

秦雪看着林枫宽阔却已伤痕累累的后背，嘴唇动了动，想拒绝的话终究没能说出口。她知道他说的是事实。她默默地将自己那个小背包交给苏婉清，然后伸出完好的右手，扶住了林枫的肩膀。

林枫将她稳稳地背起，用之前制作好的背带固定好。“小武，前面探路，注意安全，有任何不对劲立刻示警。苏医生，小雨，跟上。”

队伍再次出发，离开了这个给予他们一夜庇护、却也遭遇恐怖袭击的岩洞。阳光洒在满是战斗痕迹的洞口，也照亮了他们前行的路——一条沿着山脊、朝着东北方向烟柱延伸的、更加崎岖难行的山路。

背负着秦雪，林枫的步伐比昨日更加沉重。胸前的伤口随着动作不断传来刺痛，但他走得很稳。秦雪伏在他的背上，能清晰地感受到他背部肌肉的绷紧和每一次呼吸时胸腔的起伏，也能闻到他身上淡淡的血腥味、汗味和那丝独特的、属于药液的辛辣气息。她的脸颊无意间贴在他颈侧的皮肤上，能感觉到那里的温热和脉搏有力的跳动。一种前所未有的、极其复杂的感觉包裹了她——是依赖，是愧疚，是某种难以言喻的安心，还有一丝……连她自己都不愿深究的、隐秘的悸动。她微微偏过头，避开了那过于亲密的接触，心跳却莫名有些失序。

苏婉清和林小雨紧跟在后面，看着林枫背负秦雪艰难前行的背影，心中充满了担忧与感佩。小武则拿着重新找回来的砍柴刀，走在最前面，比之前更加警惕和小心，少年的脸上褪去了不少稚气，多了些沉稳。

山路越来越陡峭，林木逐渐变得稀疏，取而代之的是大片裸露的嶙峋岩石和低矮的荆棘灌木。阳光毫无遮挡地照射下来，虽然带来了暖意，却也加剧了体力的消耗和口渴。他们沿着林枫昨日探查时留下的隐秘标记，在乱石和峭壁间寻找着可行的路径。

中途休息了几次，每次林枫都将秦雪小心放下，自己则抓紧时间观察地形和后方。秦雪的伤口在颠簸中依旧疼痛，但林枫背得很稳，减少了大部分震动，加上药效持续，情况没有恶化。

随着海拔升高，视野变得越来越开阔。他们回头望去，蛇肠谷所在的那片山脉已经成了远方一条模糊的墨绿色线条，而他们昨夜宿营、今晨遭遇袭击的那个岩洞所在的山脊，也渐渐被抛在脚下。前方，那道烟柱似乎近在眼前，从一道更高的、覆盖着茂密墨绿色森林的山梁后笔直升起。

希望，从未如此触手可及。

然而，就在他们即将翻越一道最后的、相对低矮的山垭口，踏入通往烟柱山梁的最后一段路程时，走在最前面的小武忽然停下了脚步，发出一声压抑的惊呼。

“林枫哥！苏姐姐！你们看……看那边！”

众人顺着他指的方向望去——那是烟柱山梁侧下方，一片相对平缓的、林木稀疏的谷地。

只见那片谷地中，靠近一条小溪的地方，竟然散布着十几顶颜色各异、却大多破败不堪的帐篷！帐篷周围，能看到一些用树枝和石块简单垒砌的矮墙，以及袅袅升起的、不止一处的细小炊烟！甚至，还能隐约看到一些微小的人影在其中活动！

不是荒废的遗址，是活生生的、规模不小的幸存者营地！

烟柱，正是从这片营地中央某处升起的！

“是‘磐石’营地？还是……别的？”苏婉清的声音带着激动和一丝不确定。

林枫放下秦雪，拿出望远镜，仔细地观察着。营地的布局散乱，防御工事简陋，人员活动看起来也缺乏组织性，不像广播里描述的、实行贡献点制度的“磐石”营地那般有秩序。而且，营地的位置并非在易守难攻的黑风山主峰东侧，而是在这道山梁下的谷地，地势并不算特别险要。

“不确定。”林枫放下望远镜，眉头微蹙，“但至少有人，而且数量不少。”

有人的地方，就有希望，也可能有新的规则、冲突甚至危险。

“我们……要下去吗？”小武问道，眼中既有渴望，也有对未知人群的畏惧。

秦雪也看着林枫，等待他的决定。苏婉清和林小雨的目光同样聚焦在他身上。

林枫看着下方那处生机与未知并存的营地，又抬头看了看那道持续升起的烟柱，沉默了许久。

最终，他缓缓开口，声音低沉而坚定：

“下去。但，保持警惕。”

历经千辛万苦，希望似乎就在眼前。然而，人心往往比怪物更加难测。通往烟柱的最后一段路，也是踏入未知人类社会的第一步。等待他们的，究竟是救赎的港湾，还是另一个布满荆棘的角斗场？

晨光之下，抉择已定。他们整理行装，调整状态，朝着那片升腾着炊烟与人气的谷地，迈出了沉重而充满期待的步伐。