第35章 程处默等人前来（2/2）

众人你一言我一语，很快就把模具的细节定了下来：模具用厚铁板制成，分成十二个六边形的小格，每个小格里有十二根细铁柱，用来钻小孔；模具架用硬木制作，上面装个可活动的木槌，底部安上踏板，脚踩踏板就能带动木槌下压，一次能压出十二块蜂窝煤。

商量完模具的事，已近正午。李恪让伙计在堂屋摆了三桌火锅，用的都是新改的陶炭盆，汤底咕嘟冒泡，香气飘满了整个院子。程处雪拉着长孙妍和苏瑾坐在一桌，叽叽喳喳地说着要学做蜂窝煤；程处默、魏叔玉、李德謇和长孙冲则围在另一桌，讨论着如何在军营和百姓家推广蜂窝煤。

“我爹要是知道有蜂窝煤，肯定高兴坏了。”程处默喝了口新酒，语气兴奋，“去年冬天军营里柴火不够，将士们冻得手都握不住兵器，若是今年能用上蜂窝煤，不仅能取暖，还能煮热汤喝。”

魏叔玉放下筷子，认真道：“家父常说，百姓过冬最难的就是取暖，寻常人家冬天舍不得烧柴，只能裹着厚衣挨冻。若是蜂窝煤便宜耐烧，定能帮百姓解决大问题。只是制作蜂窝煤需要不少煤粉和炭粉，得提前准备足够的原料才行。”

“这个好办。”李恪笑着说，“张老汉已经联系了山里的炭农，下个月就能拉来大批木炭；煤粉的话，西市的磨坊有很多磨粮剩下的谷壳炭，再让农户把玉米芯、高粱杆收集起来烧成炭粉，原料肯定够。”

李德謇点头道：“若是原料足够，咱们可以在西市设个蜂窝煤作坊，让百姓来帮忙制作，给他们算工钱，还能让他们学手艺，往后自己也能做。”

长孙冲也附和：“我可以让户部的人帮忙统计一下长安城里需要取暖的百姓户数，再制定个合理的价格，让百姓都能买得起蜂窝煤。”

几人越聊越投机，从蜂窝煤的制作聊到推广，从百姓的过冬需求聊到军营的供应，连午后的阳光渐渐西斜都没察觉。程处雪和长孙妍、苏瑾吃完火锅，还跑到后院去摆弄泥土，试着捏蜂窝煤的形状，惹得伙计们阵阵发笑。

傍晚时分，众人才陆续告辞。程处默临走时拍着胸脯说，明日一早就让铁匠铺开工做模具；魏叔玉把《考工记》留给李恪，说里面有关于模具制作的细节，或许能用上；长孙冲则说会尽快联系木工师傅，制作模具架和踏板；李德謇还特意画了张踏板的结构图，交给李恪参考。

苏瑾收拾藤编箱时，见李恪还在对着模具图样琢磨，便走上前道：“殿下，今日多亏了这些公子小姐帮忙，蜂窝煤的事才算有了眉目。只是制作模具和收集原料都需要时间，得尽快安排才行，再过两个月就要入冬了。”

“我知道。”李恪点点头，把图样叠好放进怀里，“明日我就让张老汉组织农户收集玉米芯和高粱杆，再让人去磨坊收谷壳炭；赵方，你明日跟程公子去铁匠铺，盯着模具的制作，有问题及时回来告诉我。”

赵方连忙应下，又道：“殿下，今日这些公子小姐都很热心，往后要是还有什么事，说不定还能找他们帮忙。”

“是啊。”李恪看着巷口渐渐远去的马车，心里忽然觉得温暖。这些朝臣子女，虽出身名门，却没有丝毫娇贵之气，还愿意为百姓的事费心，这或许就是父亲常说的“家国同心”。他想起昨日进宫时，父亲还问起西市推广新粮的情况，若是把蜂窝煤的事告诉父亲，父亲定会很高兴。

接下来几日，西市变得格外忙碌。铁匠铺的工匠们日夜赶工，敲打铁板的声音从早到晚不停歇；木工师傅们也很快送来做好的模具架和踏板，黑色的硬木透着油亮的光泽，踏板的连接处还加了铜轴，踩起来灵活又省力；张老汉则带着农户们在城外的空地上搭建炭窑，把收集来的玉米芯、高粱杆烧成炭粉，再和煤粉按比例混合，制成蜂窝煤的原料。

苏瑾每日都会来帮忙，有时帮着记录原料的数量，有时会带些草药来，给制作蜂窝煤的农户和工匠们预防风寒；程处雪和长孙妍也常来，两人学着和原料，虽然弄得满手黑灰，却笑得格外开心；魏叔玉则时不时送来些典籍，里面记载着古代的燃料制作方法，给李恪提供参考；李德謇和程处默则忙着测试模具，若是发现模具的小孔不够规整，就立刻让铁匠修改。

这日清晨，第一台蜂窝煤模具终于制作完成。模具架立在后院的空地上，黑色的铁板模具闪着冷光，踏板用红布缠着，看起来格外喜庆。李恪站在模具前，手里捧着混合好的炭粉原料，深吸了口气，将原料均匀地倒入模具的小格里。

“殿下，我来帮你踩踏板！”程处雪跑过来，抢先站在踏板上，用力往下踩。只听“咔嗒”一声轻响，木槌稳稳地压在模具上，将原料压实。程处默连忙上前，打开模具的底盖，十二块六边形的蜂窝煤整齐地掉落在铺好的麻布上，每个煤块上的小孔都清晰可见，像一个个小巧的蜂巢。

“成了！”众人都欢呼起来，张老汉拿起一块蜂窝煤，仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻，笑着说：“这煤块看着结实，烧起来肯定旺！俺这就拿去炭盆里试试。”

伙计们很快在陶炭盆里点燃了一块蜂窝煤，果然如苏瑾所说，煤块燃烧得很充分，不仅没有烟，火力还很旺，不多时就把炭盆上的水壶烧开了，水蒸气袅袅升起，带着淡淡的炭香。

“太好了！”李恪看着燃烧的蜂窝煤，心里满是欢喜。他想起再过两个月，长安的百姓就能用上这种便宜耐烧的蜂窝煤，再也不用为冬天取暖发愁；军营里的将士们也能在寒冷的冬日里，喝上热汤，暖暖身子。他仿佛已经看到了冬日里，长安的大街小巷里，百姓们推着陶炭盆，脸上带着温暖的笑容，市井间的烟火气，比往年更浓，更暖。

苏瑾站在一旁，看着李恪眼底的笑意，也忍不住弯起了嘴角。她想起初见李恪时，他正在后院琢磨焖炭的法子，如今不过短短几日，就从无烟炭到陶炭盆，再到如今的蜂窝煤，每一件事都离不开他的用心和众人的帮忙。或许，这就是百姓们常说的“人心齐，泰山移”，只要大家都为百姓的事费心，再难的事也能做成。

夕阳西下时，后院已经堆满了刚制作好的蜂窝煤，整齐地摆放在木板上，像一排排黑色的蜂巢。李恪和众人坐在老槐树下，喝着温热的新酒，看着忙碌的工匠和农户，听着远处传来的打铁声和说笑声，心里忽然觉得踏实。