第307章 金榜题名 天下震动（2/2）
“王兄！王兄！”顾昭用力拍他的肩膀，“你是状元！状元啊！”
周围人潮涌动，无数道目光投来，有羡慕，有嫉妒，有不可思议。王璋看见李茂在人群中拼命挥手，脸上又是笑又是泪。看见那个南阳士子张大嘴巴，愣在原地。
“一甲第二名，榜眼，吴郡顾昭！”
顾昭也愣了，随即露出释然的笑容。榜眼，不错，很不错。
“一甲第三名，探花，河东卫恒！”
一个陌生的名字。人群又开始骚动，都在问“卫恒是谁”。
二甲、三甲的名字一个个念出。有人欢呼雀跃，有人捶胸顿足，有人当场晕倒。世间百态，在这一刻展现得淋漓尽致。
王璋被人群推搡着，耳边是各种声音：“状元郎在此！”“胶东王氏？没听说过啊！”“寒门出状元了！真的出状元了！”
他恍恍惚惚地被人拥到高台前。礼部官员对他拱手：“状元公，请更衣，随下官入宫觐见。”
两个小吏捧来崭新的状元袍服——大红色的罗袍，金线绣的纹饰，乌纱帽上簪着金花。王璋任由他们摆布，换上衣袍，戴上帽子。铜镜中的人，熟悉又陌生。
顾昭也换上了榜眼服，走过来，对他深深一揖：“恭喜王兄。”
王璋回礼，声音还有些发颤：“同喜，顾兄。”
两人相视而笑。这一刻，寒门与世家的界限，似乎模糊了。
---
永熙宫，承天殿。
王璋、顾昭、卫恒三人跪在殿中，不敢抬头。这是他们第一次进入皇宫，第一次面见天子。大殿空旷高阔，一根根盘龙金柱直通穹顶，御座高高在上，两旁文武百官肃立，气氛庄严肃穆。
“平身。”皇帝的声音从上方传来，平和而威严。
三人起身，仍垂首而立。
“抬起头来，让朕看看今科三鼎甲。”
王璋缓缓抬头。御座上，皇帝韩信一身常服，五十上下年纪，面容清癯，眼神深邃如潭。他没有戴冕旒，但那种君临天下的气势，却比任何冠冕都更慑人。
“王璋。”皇帝开口，“你那篇‘定根本、聚人心、开新局’，朕看了三遍。告诉朕，你文中说‘均田减赋’，具体该如何做？”
王璋心头一紧，但很快镇定下来。这是考校，也是机会。他深吸一口气，朗声道：“回陛下。均田非均贫富，而是均税赋。当清丈天下田亩，按土质分等，定不同税额。膏腴之地多纳，瘠薄之地少纳。同时，核查户籍，杜绝隐匿田产、逃避税赋之弊。”
“减赋又如何减？”
“轻徭薄赋，藏富于民。可减天下田赋三成，商税两成。所减之数，以盐铁专营、海关税收补足。如此，民得喘息，国库不亏。”
皇帝微微颔首：“那‘聚人心’呢？你文中说‘要在公正’，如何做到？”
“公正首在选官。”王璋渐入佳境，言辞流畅起来，“科举取士，已开公正之门。然还需严考课，明赏罚。地方官员，当三年一考，以民生、赋税、治安为据，优者升，劣者黜。朝中官员，亦需定期考核，去冗员，清吏治。”
“说得好。”皇帝眼中闪过一丝赞许，“顾昭。”
“臣在。”顾昭躬身。
“你那篇‘三大弊’，锋芒毕露。就不怕得罪人？”
顾昭坦然道：“臣读圣贤书，学的是‘文死谏，武死战’。若因怕得罪人而不敢言，何以为臣？”
“好一个文死谏。”皇帝笑了，“那你再说说，‘严刑峻法以清旧秽’，会不会太过？”
“乱世用重典。”顾昭正色道，“杜衡之乱，足见旧族余孽不死之心。若不施以雷霆手段，恐死灰复燃。然严刑峻法，需佐以教化。臣以为，当设‘劝学所’，令旧族子弟入学读书，明忠君爱国之理，导其向善。”
皇帝点头，又问了卫恒几个问题。卫恒的策论论的是“农商并重”，回答得中规中矩，但显然不如王、顾二人出彩。
问毕，皇帝对百官道：“诸位都听到了。今科三鼎甲，状元沉稳务实，榜眼敢言直谏，探花老成持重。皆是我大麦未来栋梁。”
他顿了顿，声音提高：“传旨！授状元王璋翰林院修撰，榜眼顾昭翰林院编修，探花卫恒翰林院检讨。赐进士及第，赏金百两，宅邸一座！”
“谢陛下隆恩！”三人跪拜。
“此外，”皇帝看向王璋，“王璋家中尚有老母，赐诰命，赏田百亩，以彰孝道。”
王璋眼眶一热，伏地叩首：“陛下天恩，臣……粉身难报！”
这一刻，他忽然觉得，这些年所有的苦，所有的难，都值了。母亲，您看到了吗？儿子没有辜负您的期望。
---
金榜张挂三日，天熙城沸腾了。
寒门状元王璋的名字，传遍大街小巷。茶楼酒肆里，说书人已经开始编他的故事——贫家子弟，苦读成才，一朝夺魁，光耀门楣。百姓爱听这样的故事，因为它给了无数人希望。
旧族圈子里，却是另一番景象。
“状元竟是个寒门……”颖川陈氏的祖宅内，族长陈昶叹息，“朝廷这是铁了心要打压我们了。”
“父亲，未必是坏事。”他的长子陈昱道，“科举既成定局，我们便按规矩来。陈家子弟苦读三年，下次必能夺魁。”
“三年？三年后，朝中还有我们立足之地吗？”陈昶苦笑，“你们看看这榜，一甲三人，两个是寒门或中小家族。二甲前五十，世家子弟不到三成。这是趋势啊。”
他望向窗外，庭院深深，古树参天。陈氏百年荣耀，难道真要断送在这一代？
“备车。”陈昶忽然道，“我要去拜访晋王殿下。”
“父亲？”
“既然大势不可逆，我们便顺势而为。”陈昶眼中闪过一丝决断，“陈家，不能做第二个杜氏。”
---
八月十五，中秋。
天熙城举行了盛大的琼林宴。新科进士三百人齐聚皇家园林，皇帝亲临赐宴，百官作陪。这是士子们最荣耀的时刻。
王璋作为状元，坐在首席。他穿着御赐的状元袍，接受着众人的祝贺。酒过三巡，晋王韩继端着酒杯走过来。
“王修撰，恭喜。”
王璋连忙起身：“殿下折煞下官。”
韩继与他碰杯，低声道：“你那篇策论，本王也看了。写得很好。但你要记住，文章易写，实事难做。翰林院只是起点，真正的考验在后面。”
“下官谨记殿下教诲。”
韩继拍拍他的肩，走向下一桌。王璋看着他的背影，心中涌起一股豪情。是啊，状元只是开始。他要做的，还有很多很多。
宴席散去时，已是深夜。王璋走出园林，抬头望月。中秋的月亮又圆又亮，清辉洒满这座崭新的都城。
他想起了胶东老家，想起了母亲，想起了那些还在为生计奔波的乡亲。现在，他有了改变这一切的机会。
“王兄。”顾昭从后面走来，手中还拿着酒杯，“想什么呢？”
“在想，”王璋轻声道，“我们能做些什么，才不负这身袍服，不负这个时代。”
顾昭笑了，与他并肩而立：“那就一起努力吧。让这天熙城，让这大麦，变得更好。”
月光下，两个年轻人的身影被拉得很长。
远处，永熙宫的灯火依然明亮。这座帝国的新中枢，正孕育着无数的可能，无数的希望。
金榜已经高悬，故事才刚刚开始。
而历史的车轮，正轰隆隆地向前，驶向一个谁也无法预知，但充满光明的未来。