第177章 暗流潜涌 巫蛊初现（1/2）

咸阳宫阙的暮色总是来得格外早，秋日的斜阳尚未完全敛去余晖，重重的殿宇楼阁便已沉入一片朦胧的阴影之中。连绵数日的细雨虽已停歇，但空气里依旧弥漫着挥之不去的湿冷，仿佛能将一切声响与秘密都吸附其中，沉入那铺陈着光滑青石板的、幽深似海的宫巷深处。

瑶光宫内，数百盏宫灯次第燃起，将宽敞的殿宇映照得恍如白昼。数百名绮年玉貌的女史，身着统一的浅碧色宫装，或端坐于书案前誊抄典籍，或三五成群低声研习礼仪，或于琴案筝前练习音律。衣裙窸窣，环佩轻响，低语浅笑，交织成一幅表面宁静祥和、实则暗流隐现的宫苑画卷。她们是同时入宫的“良家子”，未来后妃的可能人选，此刻却都在这瑶光殿的方寸之地，小心翼翼地经营着自己的前路。

林仙丽独坐于临窗的一张紫檀木矮榻上，手中虽执着一卷《女则》，目光却久久未落在那些规训女子的字句之上。窗棂外，最后一抹天光映照着庭中几株芭蕉宽大叶片上未干的雨珠，晶莹欲滴，却映不进她眼底的沉郁。田典簿那“失足落井”的惨状，如同梦魇中伸出的冰冷鬼手，不时攫住她的心脏。那不是意外，是警告，是灭口，是针对她暗中调查那批涉及“隆昌号”与前朝亏空账目的、赤裸裸的威胁。恐惧如同滑腻的毒蛇，缠绕着她的四肢百骸，几乎令她寸步难行。然而，在这冰冷的恐惧之下，一股更为执拗的不甘与决绝，亦如石缝中挣扎而出的草芽，顽强地生长着。她已触碰到了那隐秘迷宫的边缘，退后，或许能暂保平安，但前方被撕毁的账页、模糊的指向，如同幽暗深渊中唯一的微光，吸引着她，也逼迫着她。她不能就此罢休。

她微微抬眸，视线似是不经意地掠过殿内诸多或明艳、或清丽、或娇憨的容颜，最终落在那抹始终沉静如秋日深潭的身影上。苏姓女史正于不远处的一方梨花木绣架前俯身，指尖捏着细如发丝的绯色丝线，于素白如雪的吴绫上，极其专注地勾勒着一朵半绽的缠枝西番莲。她的姿态娴雅从容，气息宁和，仿佛周遭的一切喧嚣与暗涌都与她无关。在这批同时入宫的女史中，苏女史出身关东书香门第，家学渊源，才情品貌皆为上选，且性情温婉宽和，行事稳妥，是少数让林仙丽在心底觉得可以稍微信赖与倚仗之人。

暗暗吸了一口气，压下心头的悸动，林仙丽轻轻放下手中的书卷，缓步移至苏女史的绣架旁，声音柔婉地唤道：“苏姐姐。”

苏女史闻声，手中那枚细长的银针微微一顿，抬首望来，唇边自然漾开一抹清浅的笑意，如春风拂过静默的湖面，漾开圈圈温柔的涟漪：“林妹妹，可是看书倦了？不妨来瞧瞧我这新描的花样，总觉得这花瓣的弧度尚缺了些神韵。”

林仙丽依言走近，目光落在绣架上那渐成雏形、已显精致的莲花图案上，由衷赞了一句“姐姐妙手，这莲花已是栩栩如生了”，随即话锋不着痕迹地微转，声音压低，仅容二人听闻：“姐姐素来见识广博，妹妹近日因整理旧籍，偶然翻阅前朝宫档，见有记载宫人因行巫蛊厌胜之术而获罪，动辄株连数百人，血流漂杵……读来实在令人心惊胆战。不知……我大麦立朝，对此等大恶之术，是何等森严的律例？”她语速平缓，刻意在尾音处带上了一丝不易察觉的轻颤，恰到好处地流露出几分初闻宫廷秘辛的不安与后怕。

苏女史拈着丝线的手指几不可察地收紧了一下，那根绯色的丝线在她指尖微微绷直。她抬眸，仔细端详着林仙丽的脸庞，见她眉宇间确有一抹难以化开的忧色，眼神纯净带着惶惑，不似作伪，便也缓缓敛了唇边的笑意，神色变得郑重起来，声音也压得更低，如同耳语：“妹妹怎地忽然问起这个？此乃宫闱之中头等大忌，是触碰不得的逆鳞，一旦沾惹，便是万劫不复，绝无生理。不仅行术者自身难逃最酷烈的极刑，便是其亲族、近侍、乃至稍有牵连、查证不清之人，皆难逃株连。陛下登基以来，肃清宫闱，尚未闻有此等骇人听闻之事发生，然祖制律法俱在，铁律森严如雷霆，想来也无人敢冒此天下之大不韪，行此自取灭亡之举。”她顿了顿，目光中带着探询与关切，声音愈发轻缓，“妹妹……可是在何处听到了什么不妥的闲言碎语，或是……不经意间，见到了什么不洁不祥之物？”

林仙丽眼中适时地流露出愈发浓重的惶恐，微微摇首，纤长的手指无意识地绞着衣角：“倒非是听到了什么闲话，只是……只是前日午后，雨势稍歇，妹妹见天色微晴，想着透透气，便信步往西苑那边走去。行至那早已荒废的‘蕙草堂’附近，见那残破宫墙的背阴角落里，似有焚烧过纸帛冥钱的痕迹，灰烬尚未被雨水完全冲散，其中……其中还夹杂着些许未曾燃尽的黄色符纸残片，上面用朱砂画着些歪歪扭扭、看不分明的字符……妹妹当时心中突突直跳，害怕得紧，未敢细看，也未敢久留，连忙转身走了。可回来之后，越是思及前朝那些旧事记载，心中便越是惊悸难安，这才冒昧来请教姐姐。”

“蕙草堂？”苏女史重复了一遍这个地名，秀美的眉头微微蹙起，形成了一个浅浅的“川”字。那是前朝一位因罪被废、郁郁而终的太妃旧居，早已荒废多年，藤蔓攀爬，狐鼠出没，平日除了负责洒扫的粗使宫人，几乎无人会踏足那般阴僻之地。在那种地方出现私自祭祀的痕迹，本就严重违反了宫规，若再与来历不明的符纸、诡异的字符牵扯上，其背后的含义便显得格外耐人寻味，甚至……可怖了。她沉吟了片刻，神色愈发显得凝重，如同蒙上了一层寒霜：“妹妹，此事你做得极对，确不该声张，更不该让第三人知晓。这宫禁之中，人多眼杂，步步惊心，往往一言不慎，便可招致无法预料的祸端。那蕙草堂本就阴气森森，或许只是某些愚昧无知、或是思念亲人心切的宫人，偷偷在那里焚化些纸钱，寄托哀思。但……若被那些心怀叵测、或是惯会迎风上奏的有心人窥见，借此机会曲解构陷，攀诬成厌胜诅咒之举，那便是倾尽天河之水也洗刷不清的泼天大祸！”她伸出手，轻轻握住林仙丽略显冰凉的手指，语气诚挚而带着安抚的力度，“此事你万不可再对任何人提及，便当作从未见过。我明日寻个稳妥的由头，悄悄去回禀掌事，只说是听闻有宫人违制私祭，恐生祸端，请她务必派人去将那处彻底清理干净，以绝后患。至于符纸字符之事……暂且按下不提，免得徒惹风波，无端惊扰了上面，反为不美。妹妹以为如何？”

林仙丽感受着苏女史掌心传来的微弱暖意，反手轻轻回握了一下，眼中瞬间盈满了信赖与感激之色，连忙点头：“全凭姐姐主张。妹妹年轻识浅，骤见此事，心中惶惑无主，幸得有姐姐这般沉稳之人从旁提点，方才稍稍安心。”她心下暗暗松了口气，苏女史的反应，几乎完全在她的预料之中。她本就不需要直接去告发谁人行巫蛊大恶，那无异于引火烧身。她只需要借苏女史这位在宫中颇有贤名、行事稳妥之口，将“蕙草堂发现异常”这个信息，以“违制私祭需加整顿”为最稳妥的掩护，悄无声息地递到掌管宫纪的女官面前。只要上面派人去查，无论最终查出的结果是愚昧宫人的无心之失，还是真藏着更深的阴谋，都足以让那些隐藏在暗处、与“隆昌号”及前朝贪墨有着千丝万缕联系的人感到芒刺在背，坐立不安。人一旦不安，便会有所动作，而只要他们动了，便有可能在这戒备森严的宫墙之内，露出哪怕一丝一毫的马脚。

这步棋，走得险，却也是在田典簿暴毙之后，她于孤立无援的绝境中，所能想到的打破僵局、引蛇出洞的唯一办法。成败与否，或许就在此举。

就在咸阳宫闱深处，这看似微不足道的闺阁私语悄然引发一丝微澜之际，帝国的北疆与南陲，同样风云激荡，暗藏着影响国运的汹涌波涛。

北庭都护府，阴山南麓一处戒备异常森严的秘密营垒深处，最大的那座牛皮帐篷内，牛油灯炬燃烧正旺，将帐内映照得一片通明，却也投下了无数摇曳晃动的、如同鬼影般的阴影。柴武屏退了左右亲卫，独自一人立于帐中，如同山岳般沉稳的身影，带来了无与伦比的压迫感。他的目光，如同最锐利的鹰隼，牢牢锁定在盘坐在厚厚毡毯上的匈奴当户——阿拔。

昔日在草原上骄横不可一世的匈奴贵人，此刻虽依旧强撑着那份属于勇士的倨傲姿态，但眼底深处无法掩饰的焦躁、日渐深陷的眼窝以及微微干裂起皮的嘴唇，都清晰地昭示着，在这段被软禁的时日里，持续不断的“离间”攻心与看似“优待”的腐蚀之下，他内心那堵原本坚固的防线，正在一点一点地土崩瓦解。

柴武并未急于开口质问，他只是沉默地、缓慢地自腰间解下一物——那是一具造型精良、保养得极好的臂张弩。他动作沉稳地将这弩轻轻放在阿拔身前的矮几上，牛皮与硬木相碰，发出“叩”的一声轻响，在这寂静的帐内却显得格外刺耳。冰冷的弩身在跳跃的灯火下泛着幽冷的金属光泽，而弩臂之上，那几个清晰刻印、代表着大麦颍川武库编号与“天熙元年制”的字样，更是如同烧红的烙铁，狠狠地烫了一下阿拔的眼睛——这正是去年深秋时节，右贤王部通过那条极其隐秘的渠道，耗费了巨大代价才好不容易弄到手的那批精良军弩中的一具！

“阿拔当户，”柴武的声音终于响起，低沉、平缓，却带着一种如同阴山北麓卷来的、能冻裂骨头的寒风般的冷意，“此弩，产自我大麦颍川武库，去岁秋，该武库曾有三十具此等制式臂张弩，记录在册，却莫名失窃，至今未能追回。然而，就在月前，我大麦戍边将士，在清剿一伙频繁袭扰我代郡、雁门边境，屠戮我大麦边民村庄的凶悍马贼时，却从他们手中，缴获了此物。”他向前踏出一步，高大的身影几乎将阿拔面前的灯光完全遮挡，投下的浓重阴影如同实质般压在阿拔的心头，“经多方查证，这伙来去如风、手段残忍的马贼，与你们右贤王麾下那支号称‘射雕者’的精锐斥候，关系匪浅，甚至……很可能就是他们乔装改扮而成。”

他的语气骤然转厉，目光如两道冰冷的电光，直刺阿拔那双已开始闪烁不定的眼睛：“而将这批本该守护我大麦边疆的利器，偷偷运出边墙，辗转送入尔等之手的，是一个打着贩运皮货、药材旗号，实则行踪诡秘的商队——‘隆昌号’！这个名字，我想，尊贵的阿拔当户，你应该……并不陌生吧？”

阿拔的呼吸陡然变得粗重起来，胸膛剧烈起伏，瞳孔不受控制地剧烈收缩。隆昌号！这个如同鬼魅般缠绕在他此次南下使命之中，代表着财富、情报与隐秘合作的名字，竟会在此时此刻，由此地、由此人、以此种方式，再次被赤裸裸地提及！他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住柴武那张棱角分明、不带丝毫感情的脸，嘴唇哆嗦着，张合了几下，喉咙里却像是被什么东西死死堵住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声，一个完整的音节也吐不出来。

柴武丝毫不给他喘息与思考的机会，语气愈发凌厉逼人，每一个字都如同沉重的战锤，凶狠而精准地敲打在阿拔那已然摇摇欲坠的心防之上：“你以为你在此咬牙硬撑，忍受着屈辱与煎熬，维护的是右贤王的威望，是匈奴勇士宁死不屈的荣耀？可笑！何其可笑！你可知，就在你被羁押于此，享用着我大麦提供的酒肉之时，左贤王部那些贪婪的豺狼，正在你们的传统牧场上，肆意驱赶着你们的族人，蚕食着原本属于你们右贤王部的丰美草场！你可知，遥远的单于王庭，那位高高在上的大单于，已多次遣使斥责右贤王部连年南下却屡屡损兵折将、劳而无功，质疑他的能力与忠诚！你更不知，你至今仍誓死效忠的右贤王，还有那个与你暗中往来、信誓旦旦的‘隆昌号’，或许早已将你们此次南下的详细路线、人马多寡，乃至你们可能被俘、甚至战死的结局，都算计得一清二楚！他们需要的，根本就不是你们带回的胜利与荣耀，或许恰恰就是你们的失败，是你们的尸体，用来作为向某些更庞大的势力交换利益的、冰冷的筹码！”