第53章 不能再等了（1/2）

南方青州，灾情最为酷烈。接连数月的水患冲垮了堤坝，淹没了良田，摧毁了家园。

流民如蝗，衣衫褴褛，面黄肌瘦，挤满了官道与城郭之外，哀鸿遍野。路边时见倒毙的尸骸，无人收殓，任由蝇虫啃噬，空气中弥漫着绝望与腐臭的气息。

御史周正清率领的钦差船队，在无数期盼、麻木或隐含着怨恨的目光中，终于抵达了青州地界。

令许多期待朝廷雷霆手段的人意外的是，周正清并未立刻深入叛军活动频繁、局势最为混乱的核心区域，反而选择了在相对安稳的州府外围，大张旗鼓地设立了数个规模宏大的赈灾粥棚。

消息传回京城，朝堂之上顿时议论纷纷。不少官员，尤其是主剿派的将领，对周正清这种“畏缩不前”、“隔靴搔痒”的行为颇有微词，认为他徒耗钱粮，却未能直指叛军心脏，实乃庸碌之举。

但深宫之内，沈娇娇看着地图上周正清设立的粥棚位置，心中却如明镜一般。

【他在试探。】萧烬的意识如同冰面下的暗流，冷静地分析着。

【试探朕的决心，试探朝堂的反应，也在试探南方这潭水究竟有多深。同时，他也在等待。等待我们因北境战事或朝局压力而沉不住气，贸然催促他进兵；或是等待南方局势在他‘怀柔’策略下进一步糜烂，证明‘剿’之必要。这些粥棚，便是他布下的棋眼，亦是吕氏若要有动作，必然要争夺和利用的关键节点。】

沈娇娇深以为然。掌控了粮食，就等于扼住了流民的咽喉，掌握了舆论的导向。

果然，风平浪静了几日后，玄甲影卫通过秘密渠道传回了新的密报：青州境内，尤其是那几个最大的粥棚附近，开始悄然流传起一些词句古怪、腔调诡异的歌谣。

歌词看似是乡野俚曲，抱怨灾年困苦，但细品之下，却隐晦地影射皇帝得位不正，德不配位，故而上天降下灾祸警示世人。

更有甚者，暗示唯有“真龙归位”，隐匿民间的“真命天子”现身，方能平息天怒，结束这场浩劫。

与此同时，另一种传言如同瘟疫般在饥肠辘辘的流民中扩散：官府发放的赈灾粮并非新米，而是不知囤积了多少年的陈年霉米，煮出来的粥不仅难以下咽，里面还掺了大量的沙土，官老爷们根本不顾他们的死活！

【妖言惑众，扰乱视听，制造民怨。】萧烬一语道破其中关窍。

【此乃吕氏及其党羽惯用的伎俩，目的在于动摇国本，将天灾引向人祸，将民怨导向朝廷与朕。令玄甲加派人手，十二个时辰不间断密切监视所有粥棚，尤其是粮食的入库、储存、发放全过程，任何接触粮食的人员，皆需留意。重点排查粮仓守卫、运粮脚夫、以及负责煮粥分发的胥吏。】

沈娇娇白日里坐在养心殿，看着南方雪片般送来的、被周正清用华丽辞藻精心修饰过的“灾情渐稳”、“民心初定”的奏折，心里一阵阵窝火。

那些粉饰太平的字句下，掩盖的是暗流汹涌和即将爆发的危机。她与萧烬的意识连接依旧保持着那种高效而冰冷的“公事公办”的默契，但自从那晚梦境之后，自从她那番“责任”宣言之后，她能清晰地感觉到，两人之间那层看不见的隔膜似乎更厚、更坚韧了。

萧烬不再有任何超出必要政务之外的意识交流，甚至连简单的情绪波动，比如赞同、不悦或是疲惫，都很少再传递过来。

他的意识仿佛一口枯井，深不见底，却再无涟漪。

这种刻意的、全方位的保持距离，让沈娇娇在忙碌繁重的政务间隙，偶尔会感到一丝莫名的……空落？

她用力甩甩头，将这归咎于南方局势不明带来的压力，是的，一定是这样。

又煎熬了数日，一份来自青州的加急军报，如同惊雷般炸响了略显平静的朝堂：青州境内，包括州府外围最大的三个粥棚在内，几乎在同一时间爆发了大规模的流民暴乱！

数以千计的饥民哄抢粮食，砸毁粥棚，与闻讯赶来弹压的官差发生了激烈冲突！棍棒、石块与官刀交织，现场一片混乱，死伤超过数十人！

更令人心惊的是，在混乱中，有人趁机高声呐喊，言辞激烈，直指“狗官发放毒粮害人”、“皇帝无道，天降责罚”，愤怒与绝望的情绪如同野火燎原，场面一度彻底失控！

周正清的请罪兼辩解奏折几乎与军报同时抵达。

奏折中，他言辞恳切，痛心疾首，将暴乱的主要原因归咎于“流民愚昧，易受奸人挑唆煽动”，并再次强调“稳定压倒一切”，当前应以安抚为主，不宜激化矛盾，同时“委婉”地请求朝廷尽快增派兵力和调拨更多粮草，以支撑其“怀柔”之策。

朝堂之上，主剿派的声浪瞬间压过了一切。要求立即调派附近驻军，以雷霆手段镇压暴民，揪出幕后黑手，血腥示众，以儆效尤的呼声此起彼伏。

【不能再等了。】

萧烬的意识传来，带着不容置疑的决断，如同出鞘的利剑。

【暴乱即是信号，表明吕氏及其党羽已经按捺不住，开始收网。其后续杀招，恐怕更为酷烈。朕需亲自……】

他话语微不可察地顿了一下，随即改口，语气恢复了帝王的绝对冷静。