第122章 狮心竞技场（1/2）

“曙光号”降落在赤岩iii行星的环形山谷边缘时，张甜甜才真正理解“狮子的骄傲”是什么意思。

这个被称为“赤岩竞技场”的地方，并非天然形成。它是被刻意雕琢出来的——直径超过二十公里的完美圆形山谷，岩壁被削成阶梯状的观众席，粗略估计能容纳数十万人。谷底是平坦的沙地，被暗红色的月光染得像干涸的血。

而观众席上，确实坐满了人。

不，不完全是“人”。那些生物有着类人的躯干，但头部更接近猫科动物，覆盖着不同色泽的短毛，尾巴在身后轻轻摆动。他们身穿简陋但整洁的皮甲或布袍，安静地坐着，成千上万双发着微光的眼睛齐刷刷地盯着降落的飞船，没有欢呼，没有喧哗，只有一种沉重的、近乎仪式感的肃穆。

“这欢迎仪式……有点压力。”柳星哲透过舷窗看着外面，咽了口唾沫。

张明月已经换上了一套从逃生艇里找出的备用战斗服，正在检查武器——一把标准离子手枪，能量满格。“根据有限资料，狮子座星域的‘赤岩部族’崇尚武力决斗和荣誉准则。他们可能把我们当成挑战者了。”

“挑战什么？”张甜甜问。

“王座。”阿尔法接入对话，“接收到地面广播的完整信息了。他们称这里为‘狮心王座试炼场’。每十年开放一次，接受外来者的挑战。通过者可以获得‘狮心王的馈赠’，失败者……会成为部族的奴隶，或者直接死在沙地上。”

“真直白。”柳星哲干笑，“那我们能扭头就走吗？”

“恐怕不行。”张明月指着战术屏幕，“山谷外围检测到能量屏障，已经升起。我们被关在这里了。”

果然，山谷边缘泛起一层半透明的金色光膜，将整个竞技场笼罩其中。

这时，竞技场中央的沙地突然隆起，形成一个石质高台。高台上站着一个身影——那是一个格外高大的狮面人，身披破烂但洗得干净的红披风，胸前挂着一串兽牙项链。他的毛发是暗金色的，左眼有一道狰狞的伤疤，但右眼锐利如鹰。

“外来者！”他的声音通过某种扩音装置传遍山谷，浑厚有力，“我是赤岩部族的守门人，巴洛克。按照古老誓约，竞技场已开启，屏障已落下。你们有三个选择——”

他伸出三根手指：

“一，立刻离开飞船，踏上沙地，接受试炼。若通过，你们将获得荣誉、馈赠，以及自由离开的权利。”

“二，留在飞船里，等待屏障十小时后自然消散。但届时部族会视你们为懦夫，你们的名字将被刻在耻辱柱上，所有狮子星域的大门将永远对你们关闭。”

“三，试图强行突破屏障或攻击观众——那么你们将成为整个部族的敌人，被追杀至星辰尽头。”

他放下手，独眼盯着“曙光号”：

“选择吧。你们有十分钟。”

舱内一片安静。

“选项二其实不错。”柳星哲试着活跃气氛，“十小时而已，我们可以打牌……”

“但我们来狮子座的目的就是获得星钥和盟友。”张甜甜摇头，“如果被标记为懦夫，以后就别想在这里得到任何帮助了。”

“而且‘狮心王的馈赠’很可能就是星钥本身。”张明月补充，“我们必须参加。”

张甜甜看向姐姐：“你身体没问题吗？在巢穴被限制了那么久……”

“我是联邦军校近战格斗第二名。”张明月活动了一下手腕，“而且，这些年追捕你们的时候，我也没少实战。放心。”

三人对视，点头。

“阿尔法，你留在飞船上，监控情况，随时准备接应。”张甜甜下令，“辰辰也留下。”

辰辰从柳星哲口袋探出头，发出担忧的脉动光，但还是听话地缩了回去。

舱门打开。

赤岩iii的大气稀薄而干燥，带着一股铁锈味。重力比标准值略高，每一步都感觉更沉重。暗红色的双月低垂，给整个竞技场蒙上一层不祥的光晕。

他们走到沙地边缘时，观众席上响起了低沉的、有节奏的跺脚声——不是欢迎，更像是一种仪式性的催促。

巴洛克从高台跳下，落地时溅起一片沙尘。他走近三人，近距离看更加高大，至少有两米三，投下的阴影完全笼罩了他们。

“三个人？”他扫视他们，鼻子皱了皱，似乎在嗅气味，“一个带着大地与星辰的沉稳（看向张甜甜），一个能聆听物质的细语（看向柳星哲），还有一个……纯粹的战士，但内心有裂痕（看向张明月）。有趣的组合。”

他竟然能感知到他们的特质？

“试炼内容是什么？”张明月单刀直入。

“三场。”巴洛克伸出三根手指，“第一场：力量之证。第二场：勇气之试。第三场：荣耀之决。每场间隔半小时恢复。全部通过，你们就能见到狮心王，获得馈赠。”

“如果失败一场呢？”

“那就到此为止。”巴洛克转身，“准备好就开始。第一场很简单——走到对面。”

他指向竞技场另一端，大约两公里外，那里也有一座石质高台。

“只是走路？”柳星哲疑惑。

巴洛克咧开嘴，露出尖牙：“试试看。”

三人踏上沙地。

起初的几十米很平静。沙粒粗糙，但踩上去还算坚实。观众席上的跺脚声停止了，取而代之的是绝对的寂静，只有风声和他们自己的脚步声。

走到一百米时，张甜甜第一个感觉到不对劲。

“地面在变软。”

她低头，发现脚下的沙地颜色变深了，而且正在缓慢地下陷。不是流沙那种突然吞噬，而是一种均匀的、持续的“软化”，仿佛整片沙地正在变成黏稠的沼泽。

“重力也在增加。”张明月皱眉，“至少1.5倍标准值了。”

“不是重力。”柳星哲闭眼感知，“是沙子本身在‘拉扯’我们。每一粒沙都在释放微弱的吸引力，叠加起来就感觉像重力增加。而且这吸引力在增强。”

果然，越往前走，脚步越沉重。沙地已经没到脚踝，每拔一步都需要用力。张甜甜试图展开“大地之锚”来稳定脚下区域，但发现能力在这里被严重抑制——不是无效，而是像在水里挥拳，大部分力量都被分散吸收了。

“这是第一场‘力量之证’。”张明月分析，“考验的是纯粹的肉体力量和耐力。取巧的能力效果有限。”

“那就硬扛。”柳星哲咬牙，“我地质勘探经常在恶劣环境负重行走，这个还行。甜甜你呢？”

“我……可以。”张甜甜其实已经感觉小腿酸痛，但不想拖后腿。

三人继续前进。

四百米时，沙地没到膝盖。每走一步都需要双手撑地帮忙拔出腿。观众席上开始出现零星的吼叫声，似乎在催促。

六百米时，沙地没到大腿。张甜甜的体力最先接近极限，呼吸粗重，汗水浸湿了头发。张明月伸手拉住她，柳星哲在另一侧帮忙。

八百米，沙地及腰。张甜甜几乎是被两人拖行。她的“大地之锚”全力运转，也只能勉强让周围的沙子稍微“听话”一点，减少一点阻力。

就在距离终点高台还剩三百米时，异变突生。

天空传来尖锐的呼啸声。

三人抬头，只见暗红色的月光中，无数细小的黑点正朝他们坠落——是金属碎片！大小从指甲盖到拳头不等，边缘锋利，在月光下闪着寒光！

“铁雨！”巴洛克的声音从远处高台传来，带着一丝戏谑，“力量不只需要蛮力，也需要承受伤害的坚韧！躲开，或者硬扛！”

金属碎片雨点般落下！

张明月第一时间把张甜甜按倒在沙地里，用身体护住她。柳星哲也扑倒，但一块碎片擦过他的肩膀，划开一道血口。

“唔！”

“柳星哲！”

“我没事！皮外伤！”他咬牙，“但这雨不会停！我们必须继续走！”

在沙地里爬行比行走更困难，但至少能减少被击中的面积。三人匍匐前进，金属碎片不断打在周围的沙地上，发出“噗噗”的闷响，偶尔有碎片击中他们的背部、手臂，留下火辣辣的疼痛。

张甜甜感到姐姐的身体微微颤抖——有一块较大的碎片击中了张明月的右肩胛骨附近，血很快浸湿了战斗服。

“姐姐！”

“别停！”张明月的声音从牙缝里挤出，“快到了！”

最后一百米。

沙地突然恢复坚硬！仿佛之前的软化从未发生！但同时，重力似乎真的增加了——至少两倍标准值！三人猝不及防，被死死压在地上，连抬头都困难。

而金属碎片雨，在这一刻变得更加密集。

“这是……最后一关。”柳星哲勉强撑起上半身，看到终点高台就在眼前，但这段路仿佛天堑。

张甜甜突然灵光一闪。

“能力……组合！”她喘着气，“柳星哲，用‘物质之语’感知沙地的结构弱点！姐姐，你准备冲刺！我用‘大地之锚’稳定我们三个人的力场，减少重力影响！”

“你能做到吗？”

“试试看！”

张甜甜闭上眼睛，全力运转“大地之锚”。但这一次，她不是向外扩展力场，而是向内收缩——将力场紧紧包裹住三人身体，形成一个对抗外部重力的“缓冲层”。同时，她调动了巨蟹星钥的“生命链接”能力，将三人的体力和感知浅浅连接在一起。

柳星哲的“物质之语”顺着链接共享过来，他瞬间锁定了前方沙地下方一个相对坚固的“岩脊”——那是天然形成的支撑结构。

“那边！沿着岩脊走！虽然绕一点，但承重好！”

张明月在最前方，凭着战士的本能沿着岩脊路线开道。张甜甜居中维持力场和链接。柳星哲断后，不断用“物质之语”调整路线。

重力依然沉重，铁雨依然肆虐，但他们有了方向和方法。

最后十米，张明月几乎是爬着冲上了终点高台的台阶。她转身，一手一个，将张甜甜和柳星哲拽了上来。

踏上石台的瞬间，所有压力消失。

沙地恢复平静，铁雨停止。观众席爆发出震天的吼叫——这次不是催促，而是某种认可的欢呼。

三人瘫倒在石台上，浑身是沙土和血迹，狼狈不堪，但都活着。

巴洛克不知何时已经站在他们面前，独眼中有一丝赞赏。

“第一场，通过。休息半小时。”

他扔下三个水袋和一小盒药膏，转身离开。

药膏有奇效，涂抹后伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。水也是清甜的生命之泉稀释液，快速补充着体力。

张甜甜给姐姐背后的伤口涂药时，手在抖。

“对不起，都是因为我……”

“说什么傻话。”张明月趴在石台上，声音闷闷的，“我是姐姐，保护你是应该的。而且……这是我欠你的。”

“你不欠我什么。”

“我欠你十五年。”张明月转过头，看着她，“以后慢慢补。”

简单处理完伤口，半小时很快过去。

巴洛克再次出现时，手里拿着三个暗红色的石质面具。

“第二场：勇气之试。规则更简单——戴上这个面具，进入‘恐惧回廊’。在里面，你们会遇到内心最深的恐惧。战胜它，或者被它吞噬。时间是现实的一小时，但在回廊里，你们会感觉像度过一整天。”

他顿了顿：“这场试炼必须独自完成。面具会隔绝你们的感知链接，切断能力共鸣。你们只能靠自己。”

张甜甜、柳星哲、张明月各拿起一个面具。触感冰凉，表面粗糙，眼睛部位是两个空洞。

“恐惧回廊在哪？”柳星哲问。

“就在你们心里。”巴洛克指向石台中央，那里不知何时出现了一个旋转的黑色漩涡，“走进去，面具会自动激活。记住：回廊里的一切都是幻象，但痛苦和死亡的感觉是真实的。如果精神崩溃，现实中你们也会变成植物人。”

没有退路。

三人对视，戴上面具，先后踏入漩涡。

张甜甜的视野被黑暗吞噬。

然后，光出现了。

她站在一个熟悉的实验室里——父母工作的那个。仪器闪烁着，空气里有淡淡的臭氧味。父母背对着她，正在操作台前忙碌。

“爸爸？妈妈？”

两人转过身，对她微笑。

“甜甜，你来了。”母亲招手，“快来，我们有个惊喜给你。”

张甜甜不由自主地走过去。然后她看到了操作台上的东西——

是柳星哲。他被固定在医疗床上，双眼紧闭，身上插满了管子和电极。旁边悬浮着星钥碎片，正被强制抽取能量，光芒黯淡。

“你们……在做什么？”

“研究啊。”父亲语气轻松，“为了更伟大的目标，必要的牺牲是值得的。你看，星钥与持有者的能量链接模式多有趣。只要稍微调整，就能将他的生命力转化为纯粹的能源，用来驱动遗物……”

“不！停下！”张甜甜冲过去，但被无形的力场弹开。

“别担心，甜甜。”母亲安抚她，“等这个实验体用完，就轮到你了。你们的血脉是最佳素材……”

场景切换。

双子星域的镜像迷宫里，林轩和林静的脸扭曲成狰狞的模样：“你以为我们真的在帮你？蠢货！我们只是在养肥祭品！等十二星钥集齐，你们就是启动遗物的活体燃料！”

巨蟹巢穴，艾莉娅的触手变成锁链，将她捆住：“守护？别天真了。我们只是需要更多的‘节点’来完成封印。至于节点的死活……谁在乎呢？”

最后，她看到了姐姐。

张明月站在“黯影星尘”的战舰舰桥上，冷笑着按下按钮。“曙光号”在炮火中解体，柳星哲化为尘埃。姐姐转身，对她说：“你以为我真的原谅你了？我只是在等你放松警惕。现在，去死吧。”

恐惧如潮水般涌来。

不被信任。被背叛。被至亲之人利用、伤害、抛弃。

这就是她内心最深的恐惧——不是死亡，不是怪物，而是所爱之人的刀刃。

面具外，她的身体开始剧烈颤抖，呼吸急促。

就在这时，一股温暖的力量从胸口传来。

是巨蟹星钥。

它在发烫，在共鸣，在提醒她：你已不再是那个独自一人的小女孩。你已经有了同伴，有了力量，有了需要守护的东西。