第11章 扎根与暗流（2/2）

这份奏报的目的昭然若揭：一方面，将南方局势的“恶化”归咎于叛匪的强大和地方的“力有未逮”，为自己之前的“绥靖”或“失利”开脱；另一方面，也是更重要的一点。他需要女王认识到南方的“匪患”是一个足以威胁帝国统治、必须倾举国之力才能剿灭的庞然大物，从而凸显出他培巴让在此危局中不可或缺的地位，并迫使女王在回归后，不得不继续倚重他来处理这个“心腹大患”，甚至可能因此而在其他权力分配上对他做出让步。同时，将一个强大的“外部威胁”摆在女王面前，也能在一定程度上转移国内矛盾，巩固他自己的权力基础。

“派人以最快速度，通过安全渠道送到陛下手中。”培巴让吩咐道，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他仿佛已经看到，女王在收到这份夸大其词的奏报后，那焦虑和依赖的眼神。

与此同时，在帝都一栋装饰现代、略显奢华的新兴富豪住宅区内，考尔菲德家的大小姐黛娜，正面临着一场来自家庭内部的冲突。

她的父亲，老考尔菲德先生对女儿收留佩尔的行为大为光火。

“黛娜！你是不是读书读糊涂了！”考尔菲德先生在书房里压低声音，但怒气显而易见，“你知道现在外面什么风声吗？里昂那条疯狗盯着我们这些有钱没爵位的‘暴发户’比盯着那些破落贵族还紧！你倒好，好不容易让里昂相信你和维克多只是保全家族的的虚情假意，现在你又把一个跟苏维埃扯上关系的小贱种弄到家里来！是想让宪兵队明天就来查封我的工厂吗？！”

“父亲！她不是小贱种，她叫佩尔！她只是我以前的学生，家里活不下去了要被卖到妓院！我们难道连一点同情心都没有吗？”黛娜试图争辩，心中充满了无力感。她发现，与父亲沟通，比与那些旧贵族子弟交流更加困难，因为父亲衡量一切的标准只有赤裸裸的利益和风险。

“同情心？那是教堂和慈善家该做的事！”考尔菲德先生不耐烦地挥手，“我们是企业家，商人！我们的责任是经营产业，创造财富，遵守……或者说，利用好现在的规则！而不是去招惹不必要的麻烦！你马上把她送走，随便送到哪个教会孤儿院，或者给她一笔钱让她自生自灭！”

“教会孤儿院？那里和地狱有什么区别？给她钱？然后看着她被吞得骨头都不剩吗？”黛娜感到一阵冰冷，她意识到，在父亲和他所代表的这个新兴资产阶级世界里，人道和良知同样是可以被计算和牺牲的成本。

最终，在黛娜的固执坚持和泪水攻势下，以及考虑到女儿近来在社交圈略显特立独行、需要安抚以免闹出更大风波，老考尔菲德勉强妥协：佩尔可以暂时以“远房穷亲戚家送来帮佣的小丫头”名义留在黛娜身边，但必须改个普通的名字，并且绝不能让任何外人知道她与“希望小学”有任何关联，否则立即送走。

这并非黛娜想要的结果，充满了妥协与虚伪，但至少暂时为佩尔提供了一个避风港。她亲自安排佩尔住下，教导她礼仪。看着佩尔那双重新亮起希望、却又带着卑微和惶恐的眼睛，黛娜心中五味杂陈。她赢得了一场微不足道的家庭斗争，却更加深刻地体会到了横亘在不同阶级之间的、那道冰冷而坚厚的墙壁。

夜晚，黛娜在日记中写道：“……父亲畏惧的是失去工厂和财富，旧贵族恐惧的是失去特权和土地，而佩尔们，恐惧的是失去生命和尊严。维克多说的‘阶级’，原来如此具体而残酷……我身处其中，又该何去何从？”她合上日记，目光不由自主地投向书架上那几本被精心收藏起来的、苏维埃时期出版的书籍和维克多留下的手稿笔记。一种探寻真相和出路的渴望，在她心中悄然滋长。